La obra pública sostiene la actividad en la construcción, pero aparecen interrogantes  

La obra pública sigue haciendo de soporte, en buena parte, del volumen de actividad en el sector de la construcción. Es por eso que los retrocesos que muestran los indicadores oficiales se amortiguan, como ocurrió en junio –dato revelado por el Indec esta semana-, con una caída del 1,5% y un acumulado en la primera mitad del año del 2,1% interanual a nivel nacional. 

Ese panorama se replica en la provincia, con particularidades como el atraso en el pago de certificaciones de la obra pública, que se acentuó, y expectativas que navegan en la incertidumbre dada por el propio escenario electoral. 

"Hay obras que, por lo general, finalizan entre noviembre y diciembre. Y ahí, después del receso, arrancamos nuevamente en febrero del año siguiente con un ritmo fuerte. Ahora, ya en agosto y septiembre, puede haber despidos masivos si no hay una inyección de recursos en la obra pública", alerta en diálogo con NORTE Ariel Ledesma, secretario general de la Uocra Chaco.  

Así, si bien pondera que "en la provincia el gobernador trajo muchas obras", advierte que "las empresas, al no poder cobrar los certificados en tiempo y forma, retraen un poco el nivel de actividad y también hay menos mano de obra". Este freno en la dinámica del sector –resalta- termina impactando en el consumo de bienes y servicios en la economía local.   

En ese sentido, el líder sindical del gremio de los trabajadores advirtió que ese freno virtual que imponen los atrasos en el pago de certificaciones de obra pública (entre 90 y 120 días) genera menores niveles de empleo y crecimiento de la informalidad en el sector. "Ahí es donde los trabajadores empiezan a hacer trabajos por fuera de la formalidad", sostuvo. 

Sin embargo, y en línea con lo que mostraron los últimos datos del Indec, destacó que se mantiene en altos niveles la venta de cemento y hormigón, que las empresas deben pedir con anticipación por el nivel de demanda. De hecho, el organismo nacional informó que, pese al enfriamiento de casi todos los rubros asociados al sector de la construcción, la excepción fueron los vinculados a la obra pública, en particular el asfaltado y las baldosas para veredas. 

Obras en marcha finalizan, pero las nuevas no inician 

En medio de ese escenario donde la actividad todavía sostiene niveles aceptables en el Chaco, Ledesma trazó un escenario que genera inquietud: "Las obras que están en marcha finalizan, pero las nuevas (licitadas) no comienzan, lo que hace que tengamos inconvenientes en el empleo". 

"En las obras de viviendas, estamos con un porcentaje de financiamiento muy bajo desde la Nación. Eso genera que baje la curva de inversión de las empresas", agregó. 

En tanto, acerca de la baja actividad en el sector privado de la construcción, analizó: "En todo este proceso, en época eleccionaria, el inversor que compra departamentos mantiene su plata en el banco, no la saca y no invierte en ladrillos". 

El empleo en la provincia 

En cuanto al nivel de empleo en el sector de la construcción, el titular de la Uocra Chaco reveló que todavía la actividad mantiene una alta ocupación de mano de obra, que por esta época se ubica en unos 11.500 obreros empleados. 

"Dentro de uno o dos meses, cuando se terminarán muchas obras que emplean a estos obreros, vemos que puede empezar a descender el nivel de empleo; por eso queremos que comience el segundo tramo de la ruta provincial 13 o la circunvalación a Resistencia del segundo puente Chaco-Corrientes", indicó. 

Buena parte de ese volumen es empleo generado por la obra pública que, resaltó, en la provincia está asociado a trabajos sostenidos con recursos provinciales más que a los nacionales que registran los mayores atrasos.  

La batalla de los salarios contra la inflación 

Con respecto a la actualización salarial en el sector, consideró que los ajustes trimestrales acordados en la paritaria permiten igualar la evolución de la inflación. Aunque sostuvo que "al no cobrar horas extras, tal vez haya trabajadores que no lleguen a fin de mes".  

Sin embargo, marcó que en general los ingresos de los trabajadores del sector permiten sostener el consumo local más allá de bienes básicos, en los bienes durables como electrodomésticos y motos. 

Hay obras que, por lo general, finalizan entre noviembre y diciembre. Y, después del receso, arrancamos nuevamente en febrero del año siguiente con un ritmo fuerte. Ahora, ya en agosto y septiembre puede haber despidos masivos si no hay una inyección de recursos en la obra pública.  

Todas las expectativas concentradas en las nuevas licitaciones 

Más allá del análisis de coyuntura, para Ledesma "existen grandes expectativas por las obras licitadas" en la provincia. "Si comienzan, no vamos a tener inconvenientes en el nivel de empleo y vamos a trabajar dentro de los niveles de normalidad", afirmó. 

Según el informe del Indec, el 63,1% de las empresas que realizan principalmente obras privadas en el país prevé que el nivel de actividad del sector no cambiará durante los próximos tres meses, mientras que 21,7% estima que disminuirá y 15,2% que aumentará. Entre las empresas dedicadas a la obra pública, 55,0% opina que el nivel de actividad no cambiará durante el período julio-septiembre de 2023, mientras que 28,0% cree que disminuirá y 17,0% que aumentará. 

Las empresas que realizan principalmente obras privadas y que prevén que la actividad del sector disminuirá en los próximos tres meses indican como principales causas la caída de la actividad económica (25,0%) y la inestabilidad de los precios (23,3%)", detallaron en el Indec. 

Y agregaron: "Las empresas que se dedican mayormente a las obras públicas y que estiman una caída de la actividad del sector en los próximos tres meses indican como principales causas los atrasos en la cadena de pagos (28,6%) y la caída de la actividad económica (24,9%)".

En este sentido, tanto entre empresas orientadas a la construcción privada como la obra pública, las perspectivas para la creación de empleo durante el trimestre julio-septiembre resultaron menos optimistas que en meses anteriores. En el caso de las primeras, el 14,1%estimó que tomaría más personal y el 9,8% proyectó una disminución en la cantidad de trabajadores. Entre las segundas, 21% consideró que disminuirá la nómina y 13% que aumentará.

Niveles que todavía superan a 2019, 2020 y 2021 

En BAE Negocios, Marcia Dell´Oca rescata, al margen de los datos del Indec, el informe de Indicadores de Coyuntura de la Actividad de la Construcción, que muestra que el sector cerró el segundo trimestre en descenso, aunque con un nivel promedio 3% superior al primer trimestre gracias a la buena performance del mes de abril. A pesar de la baja, la actividad sectorial en junio quedó 5% por encima del nivel de diciembre y con una cantidad creciente de empleos.

Si bien la construcción tuvo un pobre desempeño en junio, los datos históricos muestran que su performance superó la de igual mes de los años 2019, 2020 y 2021, incluso si quedó 2,8% por debajo de la de junio de 2022. Este dato es producto de un comportamiento dispar entre aquellos insumos más asociados a la terminación de construcciones privadas (como sanitarios de cerámica, pisos cerámicos y yeso, que retrocedieron 4%, 13,5% y 16,9%, respectivamente) que a la obra pública. Por caso, el consumo aparente de asfalto trepó 17,3% respecto de junio del año pasado, el de mosaicos graníticos y calcáreos (como los que se usan para veredas) se elevó 19,5% interanual y el de hormigón elaborado avanzó 6%.

En el acumulado de los primeros seis meses del año se observó prácticamente la misma dinámica aunque con algunos bemoles, en particular en el caso del asfalto que, en la comparación con los primeros seis meses de 2022, mostró una caída del 1%.

En tanto, los datos de empleo en el sector muestran que hasta mayo inclusive los puestos iban en aumento mes a mes con una importante variación interanual. Si solo se toma el quinto mes del año, con 480.967 trabajadores registrados, la construcción anotó una mejora del 14,4%, mientras que, si se toma el agregado de los primeros cinco meses de 2023, la suba se acota al 14%.

Menor actividad en los privados 

No obstante, al mirar los datos de los permisos de construcción para obras privadas se evidencian no solo la menor actividad sino las perspectivas en declive de la construcción privada. En mayo los metros cuadrados autorizados a construir en los 176 municipios que releva el Indec cayeron 14,3% respecto de los que había un año atrás. Este deterioro también se tradujo en las perspectivas sectoriales de las grandes empresas de la construcción hasta septiembre.