La triste experiencia del auto volador
Las empresas tecnológicas están compitiendo -una vez más- para lanzar el primer automóvil volador del mundo.
Pero esta búsqueda no comenzó en la década de 2020: a principios de la década de 1970, los ingenieros Henry Smolinski y Hal Blake construyeron el Mizar, un proyecto de automóvil volador que utilizó un Ford Pinto como base y fundaron la empresa Advanced Vehicle Engineers (AVE o Advanced Vehicle Engineers). El objetivo era sacar del papel un proyecto de alas desmontables que pudieran instalarse en autos convencionales. El Ford Pinto fue elegido por su tamaño y peso.
El ala y la cola se inspiraron en el Cessna 337 Skymaster, que tenía un esquema de doble timón, siendo un poco más elaborado que los monomotores convencionales. El humilde Pinto recibiría un motor de 210 hp, instrumentos de vuelo, frenos de disco, llantas de aleación y un refuerzo en la suspensión para soportar el impacto del aterrizaje.
En 1971, el proyecto avanzó y Smolinksi y Blake construyeron dos unidades del auto volador, dejando una de ellas en un concesionario Ford y usando la otra para pruebas de vuelo.
AL AUTO DE JAMES BOND
El entusiasmo era tanto con el proyecto que ya había una invitación de la franquicia 007 para que Mizar participara en la película "007 contra el hombre de la pistola de oro", como una de las armas del legendario espía James Bond.
Al final, el proyecto no funcionó, pero los directores usaron un auto volador inspirado en él en las grabaciones. Dos años después, de la mano del experimentado piloto Charles Janisse, el Ford Pinto volador tuvo su primer susto.
Después del despegue, parte del soporte del ala que estaba unido a la carrocería del vehículo se soltó. Janisse planeó y se estrelló cerca del aeropuerto. Los ingenieros terminaron una versión mejorada con un motor más potente, con 300 CV, y los pilotos serían Smolinski y Blake. Desafortunadamente, las alas fallaron una vez más.
El problema es que ya no estaba Janisse al mando, sino los ingenieros, que no tenían la misma experiencia de pilotaje. Intentaron regresar al aeropuerto pero las alas se desprendieron definitivamente y el Ford Pinto tuvo una caída libre, explotando al impactar contra el suelo.
Los dos creadores de Mizar no tuvieron ninguna posibilidad de sobrevivir. El informe de la Administración Federal de Aviación (FAA) fue lapidario y además de detallar todos los defectos del diseño concluyó que estaba mal diseñado y tenía accesorios deficientes en las alas.
