El desafío de un cultivo alternativo que prende en el Chaco

SAENZ PEÑA (Agencia, por Hipólito Ruiz). Es un árbol con historia. Si con el hecho de recordar que Domingo Faustino Sarmiento trajo de Estados Unidos semillas de este árbol de la cuales crecieron frondosos árboles en gran parte de la provincia de Buenos Aires, y que de allí hubo quienes trajeron las primeras plantas al Chaco, que dieron mucho fruto soportando sequías, heladas, inundaciones y calores intensos, ya tenemos parte de la importancia que puede llegar a tener para su producción. Por eso, sin duda alguna, es un cultivo con enorme potencial, con una demanda impensada aun en términos de mercados.

Es la nuez pecan. Y en el Chaco ya se ha puesto en marcha un programa de fomento del cultivo, y los productores que vienen desarrollando esta actividad desde hace al menos dos décadas, lo celebran.

"Recién está prendiendo esta idea de hacer nuez, aunque nosotros lo hacemos por hobby, por tener este producto en casa", cuenta a NORTE RURAL el productor Nelson Binder, que con su profesión de contador público dice sin ponerse colorado: "Recibo más consultas sobre nuez pecán que por rentas", bromea.

Binder es un productor agrícola que por hobby, incursionó hace unos años en el cultivo de la nuez pecan. Tiene su predio a la vera de la Ruta Provincial 13 que une Villa Angela con General Pinedo, a 2 kilómetros al sur oeste del consorcio "Las Moreras".

COMO EMPEZÓ

Empezó investigando acerca del cultivo de nuez pecan. Al principio nadie sabía nada, "tuve que investigar solo, por mi cuenta nomás, y hace como 18 años conseguí plantas injertadas que hoy tienen 14 años, y llenas de frutos en la actualidad".

La técnica usada por Binder consiste en el injerto. Todo lo que sabe lo aprendió a través de internet, tomando contacto con técnicos y especialistas de universidades de Estados Unidos de quienes recibió asesoramiento gratuito y asegura que le dieron muy buenos resultados.

Indicó que en la parte injertada se usa el pie de los árboles que son de semillas y arriba ponen un germoplasma, una yema, eso sí son variedades extraídas de Estados Unidos.  "Todo lo que lo que es injertado es de variedades extraídas que son perfeccionados por las universidades de ese país", agregó.

"Hay una universidad grande en Georgia donde hacen estos experimentos y  están cruzando variedades y van obteniendo nuevas variables, con eso ellos hacen las yemas que son injertadas", explicó.

Dice Binder que probado están las bondades de las propiedades que tiene la nuez, como que proveen fitonutrientes, compuestos vegetales con poderosos beneficios antioxidantes. También son una buena fuente de zinc mineral, crucial para la función y el desarrollo de los glóbulos blancos.

EL PRIMER ARBOL INJERTADO

Nelson Binder y su familia lograron tener el primer árbol de nuez pecán injertado con el germoplasma de los Estados Unidos.

"Mi árbol tiene unos 14 años, creo que es el primero que llegó el Chaco como injertado, pero yo empezó todo como hobby, para mi consumo, pero los árboles que tengo están dando tanto fruto que hemos resuelto hacer conocer a los vecinos, a los productores de la zona que quieran usar como una práctica alternativa", dijo.

Indicó que se advierte que hay escasez de plantas de nuez pecán, porque se pide ahora para el año que viene.

"El proceso de armar las plantas injertadas lleva en el vivero como dos años y luego salen a la venta, hacen todo un proceso del pie, luego hacia el injerto, y después recién se tiene un planta en condiciones de plantarla", explicó.

ARBOLES DE SEMILLAS TRAIDAS POR SARMIENTO

Binder hizo comentó que la mayoría de los árboles de nuez pecán de la zona tienen mucho de historia, y cuyas semillas se remontan al siglo XIX.

En esos años, el presidente de la Argentina era Domingo Faustino Sarmiento, que trajo desde Estados Unidos las semillas de un árbol que da frutos que tiene muchas propiedades, tan necesarias en el consumo de la dieta de los argentinos.

"Se ve que mi abuelo trajo de la zona de Buenos Aires estas plantas, y sabemos que hay algunas que superan los 40 metros de altura, y han soportado sequía, han soportado inundaciones, heladas, calores, y dieron mucho fruto", señaló.

EL GOBIERNO APUNTA A INCENTIVAR EL CULTIVO

A través de un programa de financiamiento conjunto entre el Ministerio de Producción, Industria y Empleo y el CFI, se brinda asistencia técnica y financiera.

El gobierno provincial apunta a atraer la atención de productores de distintos puntos del Chaco en lo que respecta al cultivo de nuez pecán, un sector de gran potencial tanto para el mercado interno como para la exportación. Actualmente está en marcha un programa de financiamiento conjunto entre el Ministerio de Producción, Industria y Empleo y el Consejo Federal de Inversiones (CFI), herramienta de promoción para incrementar superficie en las zonas geográficamente aptas para esta fruta.

La estrategia, a cargo de la Subsecretaría de Agricultura, busca generar las condiciones para diversificar el abanico de cultivos locales pero al mismo tiempo integrar a la nuez pecán con otras actividades productivas entre ellas la ganadería, la apicultura y la horticultura. El programa apunta a la puesta en marcha de microcuencas de producción a través de la asistencia directa que incluye capacitación técnica y financiamiento mediante herramientas de fondeo de negocios.

Entre las metas iniciales figura acompañar a los productores durante una primera etapa del cultivo dotándolos de una visión novedosa y una mejor perspectiva en materia de producción agropecuaria, promoviendo -al mismo tiempo- la diversificación a través de la incorporación de una especie de largo plazo.

También se trabaja en capacitar a técnicos locales y productores que inicien el cultivo de durante la fase de la implantación plantación; y asistir a los productores interesados en el uso de herramientas de fondeo de las inversiones que este tipo de agro negocio requiere.

El Chaco cuenta con regiones más aptas que otras para la nuez pecán dadas los requerimientos edafo-climáticos para el desarrollo del cultivo: los departamentos San Fernando, Libertad, 1° de Mayo, Bermejo, Libertador General San Martín, Sargento Cabral, General Doonovan, Presidencia de la Plaza, 12 de Octubre, 2 de Abril y Mayor Luis Jorge Fontana.

Como parte del programa de incentivo y promoción el gobierno realizó recientemente dos jornadas a campo de capacitación (una en Colonia Benítez y otra en Presidencia Roca) a cargo de expositores y técnicos del Inta Bella Vista (Corrientes).