"Trato de equilibrar el amor y la guerra"

Juan Basterra nació en La Plata (Buenos Aires) el 27 de junio de 1959. Su novela "La cabeza de Ramírez" fue seleccionada para la antología (inglés-español) "12 narradores argentinos 2016-2017", editada por el Ministerio de Cultura del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. También escribió las novelas "Tata Dios", "El amor y la peste", "La cruz y la espada" y "De pasión y de guerra". Vivió en París y Barcelona. Vive en Resistencia.

El reconocido escritor platense radicado en el Chaco nos ofrece un repaso de su carrera literaria. Mediante un intercambio de preguntas y respuestas, hilvana lazos entre sus anteriores publicaciones y la más reciente: "De pasión y de guerra" (Bahrenhaus, 2022). También nos habla de la difícil tarea de equilibrar el amor y la guerra en la trama de su última novela y nos confiesa en qué está trabajando de cara a un nuevo libro.

-A modo de introducción, ¿cómo surgió la idea de escribir esta novela centrada en la vida amorosa del caudillo Francisco Ramírez?

-En una novela anterior, "La cabeza de Ramírez", había centrado gran parte de la acción de la historia en los episodios guerreros y la formación militar e ideológica del caudillo. Desarrollé también algunos episodios amorosos, pero pensé posteriormente que estos, más susceptibles de un tratamiento profundo en el campo creativo y ficcional, me permitirían, de encontrar los medios adecuados, el desarrollo de una libertad que atemperase en parte la "rígida cadena de la necesidad", inherente a cualquier historia de "sucesos".

-El libro está prologado nada más y nada menos que por Mempo Giardinelli, quien afirma que "Basterra escribe novelas sangrientas y pasionales". ¿Con qué adjetivos definirías vos tu literatura?

-Melancólica, pasional y desesperanzada, aunque estos adjetivos puedan ser más la manifestación de una aspiración, que su verdad relativa.

-¿Qué similitudes y semejanzas tiene esta novela con respecto a tu anterior libro, "La cabeza de Ramírez"?

-Hay similitudes, claro. Traté de respetar el tratamiento que di a los capítulos relacionados con el aspecto guerrero del caudillo, aunque desde una forma más abreviada y con una continuidad cronológica algo diferente.

-¿Qué libro disfrutaste más de escribir y por qué?

-En relación con los dos libros mencionados, probablemente "De pasión y de guerra". El objeto de tal predilección radica en el tratamiento más libre que di a determinados episodios y, por supuesto, la reformulación de ciertos aspectos más vinculados con la interioridad (esto, desde un punto de vista aspiracional) del caudillo.

-En la misma línea, ¿qué libro te costó más escribir y por qué?

-La respuesta está, de alguna manera, vinculada con "La cabeza de Ramírez". En esa novela existió un período de investigación y conocimiento de la vida de Francisco Ramírez: las condiciones de época, la cronología del recorrido vital y los innúmeros episodios relacionados con los diferentes aspectos de la existencia del caudillo y de algunos de sus contemporáneos. A esa dificultad inicial agregaría el conjunto de decisiones a tomar en relación con los aspectos elegidos para la elaboración del libro.

-Más allá de la indiscutible centralidad de Ramírez, en este libro parece que Artigas o Estanislao López tienen más protagonismo que La Delfina o Norberta Calvento. ¿Creés que, pese a ser una novela sobre amor y guerra, la trama belicosa prevalece ante la trama amorosa?

-Traté de equilibrar los dos aspectos. La potencia inherente a los capítulos que desarrollan episodios políticos o bélicos, en contraposición con el carácter íntimo y más necesariamente ficcional desarrollado en la trama "amorosa" de la historia, exigen una destreza que, espero, haya podido plasmar en la "edificación" del texto.

-La novela parece dejar claro que lo que unía a La Delfina con Ramírez era la pasión por las armas. ¿Qué es lo que uniría a Ramírez con Norberta Calvento?

-Un compromiso de juventud, la procedencia distinguida de la novia, su erudición, la proximidad de los hábitos y las costumbres y, por qué no decirlo, la lealtad inquebrantable que Ramírez intuye en Norberta y que habría de confirmarse hasta la misma muerte tardía de la prometida.

-El libro cierra con Albertine Diesbach, una parisina de 33 años que viajó a Entre Ríos en 1921 para interiorizarse sobre la vida y muerte de "Supremo Entrerriano". ¿Cuán real o cuán ficticio es ese dato?

-Albertine Diesbach es una francesa con aspectos ficcionales y reales. Me interesó desarrollar en ella algunas características comunes a tantas parisinas de la Belle Époque (pienso en ese sentido en la actriz Sara Bernhardt y en la condesa Élisabeth Greffulhe): el cosmopolitismo, la ilustración, el deseo de brillo y de austeridad, la sensualidad como forma refinada y, por supuesto, la pasión que regía gran parte de sus actos.

-¿Por qué decidiste que ese fuera el final y no otro?

-El lapso temporal entre la existencia del caudillo y la visita de Albertine Diesbach permite una mejor comprensión de los sucesos humanos; de su importancia y de la finitud inherente a cada uno de ellos.

-¿En qué otro libro estás trabajando?

-Estoy escribiendo la historia de Albertine Diesbach, la parisina a la que me refiero en la pregunta anterior.

-¿Dónde se consigue "De pasión y de guerra"?

-Se consigue en los locales de las cadenas "Yenny-El Ateneo", "Cúspide", "Libros de la Arena", "SBS", "Palito", y en las librerías "Eterna Cadencia", "Hernández", "Casassa y Lorenzo" y "Fray Mocho", entre otras.

*Politólogo y escritor.