La fibra larga de algodón comienza a ser realidad en el Chaco

La variedad SP21 está a días de ser cosechada, siendo el primer núcleo del que se obtendrán semillas para lotes productivos que aportarán, en próximas campañas, la fibra para la confección de las prendas de Pato Pampa.  "Nosotros habíamos ideado un núcleo de crianza de un algodón que iba a tener una longitud de fibra un poco mayor a la de las variedades de longitud media que están en el mercado, con tendencia a lograr una fibra larga o extra larga", comenzó explicando el ingeniero Alex Montenegro, referente del área de calidad de algodón de la Estación Experimental del Inta en Sáenz Peña.

SOPORTO EL CLIMA ADVERSO

El objetivo de los investigadores estaba planteado y para cumplirlo "se elaboró un plan de mejoramiento en el que se seleccionaron los tipos de cultivares cuyos núcleos de crianza debieron soportar la seca, como pasó en el campo de todos los productores". La condición climática adversa por la faltante de humedad "permitió observar la respuesta del cultivar a las condiciones de estrés extremo, tanto hídrico como térmico".

"La planta, con todo lo que soportó en su ciclo, tuvo un desarrollo de un metro y medio de altura, conformando veinticinco nudos, con buen porte y cargando muchos frutos por planta y con satisfactoria retención", sintetizó Montenegro. Entre las características, en la SP 21 la carga, las bochas, "son bastante más grandes que en las variedades normales lo que permite el desarrollo de una fibra más larga".

RESCATAR LO POSITIVO

El año seco, consecutivo de períodos anteriores con déficit hídrico, dejó "la buena experiencia" de exhibir el comportamiento de la variedad ante las condiciones extremas que en el Chaco suelen ser moneda corriente. "Como algodoneros estamos acostumbrados a estos baches, porque siempre tenemos que atravesar campañas que no son naturales", afirmó el hombre del Inta que tiene cargados sobre sus espaldas varios años agrícolas que complican la actividad campesina.

El cultivo sorprendió con su respuesta "porque tuvo solamente trescientos milímetros de lluvia, mal distribuidos, durante la campaña".

"El algodón, como mínimo, necesita para el ciclo seiscientos milímetros o quinientos pensando en condiciones no del todo óptimas, pero el primer núcleo de la SP 21 recibió cien milímetros en diciembre, otros cien en la primera quincena de enero y los restantes cien entre febrero y marzo", detalló Alex Montenegro. La referencia indica que "la planta se crió con un estrés hídrico importante, pero, a pesar de esa situación adversa, pudo hacer bochas, en buena cantidad y tamaño".

EL MEJOR HALLAZGO

"Es el primer núcleo de crianza y ante la contingencia del estrés tenemos el optimismo de que estamos ante una variedad que parece comportarse satisfactoriamente en épocas de escasa disponibilidad de agua y contínuas elevadas temperaturas", señaló optimista. La experiencia, obligada por la continuidad de la sequía, fue "el hallazgo" debido a que fue un hecho que no estaba planteado "y que seguramente desarrollará una mayor atención para afianzar esa característica".

COMPARANDO EJEMPLOS

En la comparación con algodones logrados en otros lugares del mundo, como Australia, "esas son simientes que se obtienen tras el desarrollo de núcleos atendidos con las mejores condiciones, apoyados por infernales equipos de riego y sin que pasen ningún tipo de estrés". "Lo que nosotros logramos a través de un plan de mejoramiento planteado en la Estación Experimental de Inta en Sáenz Peña, es una variedad expuesta a las condiciones de estrés que los cultivos pueden atravesar la Argentina", señaló orgulloso Alex Montenegro, desde el área calidad de la centenaria experimental.

EL DESARROLLO DE UNA GENETICA LOCAL

En la gráfica de lo que significan los logros obtenidos en las chacras del INTA en el centro chaqueño, señalan que "si se trae un algodón de Palermo y se somete a las variantes del clima del Chaco, ese producto no podrá expresarse". La conclusión es que "con el desarrollo de una genética local, se puede adecuar mucho mejor todo el sistema".

El profesional destacó que "el objetivo logrado es la consecuencia del trabajo de un equipo y de un montón de gente que estuvo antes del grupo actual y que procedió a seleccionar bajo condiciones de sequía, lo que permitió el arrastre de los genes que en esta campaña respondieron".

SEMBRAR INDUSTRIALIZACIÓN

En el primer núcleo de crianza, que pronto estará listo para la cosecha, "se continuará presionando la selección y del mismo se obtendrán las primeras semillas". La sementera obtenida permitirá "difundir y captar lotes de producción especializados para el tipo de algodón que ofrece la SP21, de los cuales se proveerá la empresa textil Pato Pampa que firmó el convenio para la utilización de la fibra de la nueva variedad".

"El sueño es que ocurra una mayor radicación de empresas textiles en la provincia para no quedarnos solamente con esos campos de producción, siendo esa la motivación de la vinculación", indicó Alex Montenegro.

IDENTIDAD CHAQUEÑA

SAENZ PEÑA (Agencia). En la confección de prendas, la identificación del lugar del que proviene la fibra suele ser garantía de calidad, como ocurre con el algodón peruano o el egipcio, "siendo el objetivo que también se logre la identidad chaqueña o argentina".

"Desde el nacimiento de la variedad la idea fue esa, creyendo nosotros que podíamos desarrollar la genética pero también vinculando el desarrollo con la actividad industrial y el resto de la cadena algodonera, antes de poner la SP21 en producción", refirió Alex Montenegro.

La variedad de fibra larga, en investigaciones que suelen llevar muchos años, está en la etapa de desarrollo de los núcleos reproductivos. La SP 21 fue seleccionado "por un grupo de trabajo que interviene con el Inta para lograr una fibra especial de la que se obtengan hilados de máxima calidad". Para el desarrollo de la variedad el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria permitió la firma de una serie de convenios, entre ellos con Pato Pampa, una empresa textil y otra con una firma productora de algodón en el Chaco.

ACORDAR PARA PRODUCIR

El objetivo de los acuerdos es "no ser únicamente semilleros, sino tener una proyección en toda la cadena". "El modo de hacer algodón es con una cadena integrada, no con los productores por un lado y los industriales por el otro", remarcó Montenegro. Con la mirada puesta en esa integración "el Inta se propuso vincular todos los eslabones, lo que permitirá que la ropa de Pato Pampa no tenga que importar algodón extra largo de otro país y utilice esta variedad creada y producida en la Argentina".

ASOCIATIVISMO INNOVADOR

"El asociativismo logrado es totalmente innovador y sirve a todos porque nos respondemos las dudas y negociamos las diferencias, saliendo de la discusión de siempre por el precio, rompiendo transversalmente la diferencia entre productores e industriales, asociando la producción desde el inicio del cultivo", valorizó.

 "Hacer tecnología en la región y ser líder en la tierra de uno es bastante difícil y muchas veces los observadores no saben mirar el sacrificio y el ingenio que se le pone al desarrollo para la región, porque las soluciones no se compran fuera de la casa", concluyó Alex Montenegro.

EXPERIENCIA EGIPCIA

SÁENZ PEÑA (Agencia) - El técnico del Inta de Sáenz Peña, Alex Montenegro, que es referente del equipo de calidad de algodón, tiene autoridad para marcar con orgullo los logros del equipo chaqueño ya que trabajo en Egipto, el lugar del mundo referente de calidad de algodón. Las labores en el país del desierto pero que con "gotas contadas de agua" es sinónimo de una fibra natural de alta calidad, fueron experiencias que sirvieron al profesional para trasladar saberes a los campos de un norte argentino que intenta retomar y afianzar la cultura algodonera.

En este contexto y destacando la raíz algodonera que tiene Egipto, Alex Montenegro remarcó que "el algodón no es solamente genética, ya que es el cultivo que mayor actividad técnica necesita, con muchas horas hombre sobre los sembradíos, en una actividad que es intensiva".