Museo casa natal de Beethoven

Además, el museo convierte a la ciudad de Bonn, Alemania, en un sitio de referencia patrimonial que nos permite comprender parte de su azarosa vida y preservar su legado para toda la humanidad. 

Familia, infancia y juventud

Proviene de una familia de músicos: su abuelo paterno –llamado también Ludwig- era maestro de capilla de la corte de un príncipe elector de la ciudad de Colonia, responsable de los cantores e instrumentistas de los oficios religiosos. Su padre, Johann, fue músico y tenor de la corte electoral, se casó con María Magdalena Kaverich, vivieron en la calle Bonngasse 20 de Bonn y tuvieron cinco hijos, el segundo bautizado Ludovicus, nacido el 16 de diciembre de 1770. 

Su progenitor le enseñó desde muy pequeño a tocar distintos instrumentos -piano, órgano, clarinete. Su infancia no fue feliz, pues a las imposiciones de su padre y la adicción al alcohol de éste, sufrió además el constante estado de enfermedad de su madre. Estudió con varios profesores, entre ellos Christian Gottlob Neefe. En 1872, a los 11 años, publicó su primera obra, "Nueve variaciones sobre una marcha de Ernst Christoph Dressler", que llevó a que su profesor escribiera: "Si continúa así, como ha comenzado, se convertirá seguramente en un segundo Wolfgang Amadeus Mozart", y lo recomendó para ingresar como intérprete de viola en la orquesta de la corte del príncipe Maximiliano Francisco de Colonia, que lo vincularía con la elite cultural.

El conde Ferdinand von Waldstein fue su mecenas y se hizo cargo de sus gastos de viaje y estadía en Viena, adonde llegó en 1787, a los 16 años. Sin embargo, su madre enfermó gravemente de tuberculosis y se vio obligado a regresar a Bonn. Ella murió ese mismo año, el alcoholismo de su padre se agravó, y Ludwig debió trabajar para hacerse cargo de sus hermanos. Dio clases de piano y tocó el violín en una orquesta durante cinco años. En 1792, tras la muerte de su padre, volvió a Viena, donde estudió composición con Joseph Haydn, lírica con Antonio Salieri, y contrapunto con Johann Schenk. 

Su consagración 

A los 24 años publicó Opus 1 -tres tríos para piano, violín y violoncelo-, que fue su primera obra importante. Un año después, en 1795, dio su primer concierto  público en Viena con gran éxito. Seguirían actuaciones en otras ciudades, como Praga, Budapest, Berlín y Dresde. 

En 1800 presentó, también en la capital austríaca, su Primera Sinfonía. Para entonces, su problema de sordera iba en aumento, pero no decayó la producción musical en ningún momento. Compuso obras memorables como la sonata para piano 8 en C menor "Patética", sonata para piano 14 "Claro de luna", la tercera sinfonía "Heroica" y la ópera "Leonore", estrenadas estas dos últimas en 1805. 

Seguirían luego la "Quinta Sinfonía", la sexta, llamada "Pastoral", la obertura "Coriolano", la bagatela "Para Elisa".

Se entregó fundamentalmente a la creación y fue disminuyendo sus presentaciones públicas. En una de las últimas en esa etapa de su vida, a fines de 1808, presentó "Fantasía para piano, orquesta y coro opus 80", las sinfonías "Quinta" y "Sexta", y el "Concierto para piano 4 Opus 58", entre otras piezas. Su éxito le sirvió para recibir pensiones vitalicias de parte de la nobleza vienesa, que le brindarían solvencia económica en determinado momento. Sin embargo éstas fueron suspendidas y se vio en problemas al requerir dinero para invertirlos en instrumentos que facilitaran su audición. En 1814 publicó la "Séptima" y "Octava" sinfonías, participó en conciertos públicos, y compuso la "Misa Solemne en Re Mayor opus 123". En los años siguientes completó la memorable "Novena Sinfonía", estrenada el 7 de mayo de 1824.

Durante sus últimos años estuvo casi aislado en su casa en Viena debido a su sordera y estado de salud relacionado con depresión y problemas gástricos. Vivió un tiempo en casa de su hermano en Gneixendorf y fue cuidado por su familia. A fines de 1826 volvió a Viena. Siguieron nuevas penurias económicas que lo obligaron a pedir dinero prestado a sus amigos. Su salud continuó empeorando, al punto que él mismo escribió: "Estoy seguro de que me iré muy pronto". El 24 de marzo de 1827 recibió la extremaunción. Anselm Hüttenbrenner, compositor y amigo de Ludwig, relató los momentos previos a su muerte, acaecida el 26 de marzo: "Permaneció tumbado, sin conocimiento, desde las 3 de la tarde hasta las 5 pasadas. De repente hubo un relámpago, acompañado de un violento trueno, y la habitación del moribundo quedó iluminada por una luz cegadora. Tras ese repentino fenómeno, Beethoven abrió los ojos, levantó la mano derecha, con el puño cerrado, y una expresión amenazadora, como si tratara de decir: ¡Potencias hostiles, os desafío! ¡Marchaos!, ¡Dios está conmigo! O, como si estuviera dispuesto a gritar, cual un jefe valeroso a sus tropas, ¡Valor, soldados! ¡Confianza! ¡La victoria es nuestra! Cuando dejó caer de nuevo la mano sobre la cama, los ojos estaban ya cerrados… Ya no pude sentir el hálito de su respiración, el corazón había dejado de latir". Tenía 56 años. 

El funeral se llevó a cabo en la iglesia de la Santa Trinidad, se interpretó el "Réquiem en Re menor" de Mozart, y asistieron 20.000 personas. En su escritorio se encontró una carta de amor dirigida a quién él llamó "Amada inmortal", refiriéndose a ella como "Mi ángel, mi todo, mi propio ser’". Si bien hay especulaciones respecto de quién podría haber sido, no hay certezas al respecto.

Novena Sinfonía, patrimonio de la Humanidad

La "Novena Sinfonía en Re menor opus 125" fue escrita entre 1818 y 1824 por encargo de la Sociedad Filarmónica de Londres, y estrenada el 7 de mayo de ese año en el Kärntnertortheater de Viena. Fue su última presentación pública luego de diez años dedicados solo a componer. La dirigió estando completamente sordo, valiéndose de la lectura, y dicen que al terminar el último movimiento, los músicos debieron advertirle que el público lo aplaudía de pie.

La sinfonía es un género musical concebida para orquesta que consta de cuatro movimientos, cada uno con características propias. La estructura clásica es la siguiente: primer movimiento, Allegro; segundo movimiento, Adagio; tercer movimiento, Scherzo; cuarto movimiento, Allegro. Beethoven realiza en la "Novena" transformaciones rítmicas, rompiendo con el sentido del equilibrio y la mesura del clasicismo. También innovó en la configuración de la orquesta, que fue la siguiente: 1- sección de vientos de madera: flautín, dos flautas, dos oboes, dos clarinetes, dos fagots y un contrafagot; 2- sección de vientos de metal: cuatro trompas -dos en Re y dos en Si bemol-, dos trompetas -en Si bemol y Mi bemol- y tres trombones -alto y tenor-; 3- sección de cuerdas: violines, violas, cellos y contrabajos; 4- percusión –introducida por primera vez en la historia de la sinfonía-: timbales, bombo, platillos, triángulo; 5- voces: coro, solistas soprano, alto, tenor y bajo. El coro interpreta "Oda a la alegría", texto de Friedrich Schiller, en 1796.

La partitura original de la "Novena", que consta de 200 páginas, fue inscripta como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se encuentra resguardada en la Biblioteca Central de Berlín. Dos páginas del segundo tiempo están en su casa natal en Bonn y las tres finales en la Biblioteca Nacional de París. 

Casa natal de Beethoven

El inmueble está en la calle Bonngasse 20, en el centro de Bonn. Fue construida en el siglo XVIII sobre unos sótanos que ya existían en el siglo XII. Tras su fachada barroca constaba de una planta baja donde se ubicaban la cocina, lavadero y bodega, y de un primer piso con dos habitaciones pequeñas y una más grande, con dormitorios en el ático. Allí vivió la familia Beethoven hasta 1774, cuando se mudaron a la plaza Auf dem Dreieck. Desde 1776 vivieron en Rheingasse y a partir de 1787 en Wenzelgasse. Ninguna de estas últimas viviendas sigue en pie.  

La casa natal de Bonngasse sufrió modificaciones en los siglos XIX y XX. En 1836 se ensanchó la puerta de ingreso, en 1873 se instaló en la planta baja una posada que se llamó "Beethoven's Geburtshaus" –cuya traducción es "ugar de nacimiento de Beethoven"- y en las otras plantas albergaron a tres familias de artesanos y al posadero. En 1887 se instaló en el patio un espacio de "conciertos y cervezas". La vivienda se puso en venta en 1889, pero la ciudad no estaba interesada en comprarla. Por ello se creó la Sociedad Beethoven-Haus para adquirirla y crear un museo. Una parte importante del edificio se encontraba en estado original, pero se realizaron modificaciones para dar lugar a salas que albergaran colecciones. Se dispuso espacio para una oficina de la sociedad, una biblioteca y departamento para el cuidador. En la parte de atrás del edificio se modificaron la escalera y pasillos que conectaban al sector delantero y se remodeló el patio interior. 

En 1907 pudo adquirirse la casa contigua de Bonngasse 18, "Im Mohrem", para ubicar allí el Archivo Beethoven. A mediados de la década de 1930 se realizaron remodelaciones en ambos inmuebles, y en 1950 se repararon daños sufridos durante la II Guerra Mundial. Volvió a restaurarse en 1960 y en 1994. Las instalaciones del museo abarcan las dos casas. 

Museo Casa Natal

Consta de 12 salas que recorren su vida y obra. Al ingresar, el visitante se encuentra con un hall que conduce a la izquierda a las primeras tres salas, en las que se exhiben pinturas de distintas épocas, bustos, partituras y un violín, al patio que exhibe esculturas y una escalera a las salas superiores. El retrato más importante es el realizado por Joseph Karl Stieler, que lo representa trabajando en una partitura. 

Entre las colecciones hay dispositivos auditivos utilizados por él y fabricados por el inventor Johann Nepomuk Mälzel. Otras piezas que se observan son el último piano de cola que utilizó desde 1826: un fortepiano fabricado por Conrad Graf; la máscara mortuoria tomada por el pintor Josef Danhauser; la consola de órgano de la iglesia Remigius que tocaba cuando tenía 10 años; su escritorio de viaje, que generalmente colocaba junto a su cama; el escritorio de nogal en su estado original; el manuscrito de "Claro de Luna"; y una colección de instrumentos de cuerda marcados con una "B". Desde el patio se accede a una sala interactiva donde se proyectan partituras y se escucha la música del artista. La institución es privada, gestionada por la Sociedad Beethoven-Haus -creada en 1889-.

La Casa de Beethoven es un museo que ilustra sobre la vida de uno de los más importantes músicos de la historia. Sus objetos personales, su creación plasmada en partituras y sus instrumentos, son testigos de una vida angustiada y dedicada exclusivamente al arte. Es un patrimonio cultural identitario de Bonn, pero su legado trasciende a todo el orbe.