El Reino Unido enviará a Ucrania proyectiles de uranio empobrecido

   La viceministra de Defensa, baronesa Annabel Goldie, indicó que además de proporcionar los tanques Challenger 2, el Reino Unido enviará "municiones, entre las que se encuentran proyectiles perforantes que contienen uranio empobrecido". Hizo hincapié en que este tipo de materiales son "muy efectivos y pueden vencer a los tanques y vehículos armados modernos", según el diario The Guardian.

   El uranio empobrecido es un subproducto del proceso de enriquecimiento que produce el combustible y las armas nucleares, por lo que es menos radiactivo que el metal natural, aunque sigue habiendo toxicidad. El producto de desecho se usa para fabricar proyectiles penetrantes porque es un 70% más denso que el plomo.

   El Reino Unido y los EEUU utilizaron municiones similares en las guerras de Irak y del Golfo en 1991 y 2003, y una revisión reciente de estudios en BMJ Global Health destacó "posibles asociaciones" de problemas de salud a largo plazo entre los iraquíes relacionados con el uso de uranio empobrecido en el campo de batalla.

   Un análisis de la Organización Mundial de la Salud concluye que "en algunos casos, los niveles de contaminación en los alimentos y las aguas subterráneas podrían aumentar después de algunos años"" y deben monitorearse, y recomienda que se tomen medidas de limpieza donde "los niveles de contaminación por uranio empobrecido se consideren inaceptables por expertos calificados".

   La CND (Campaign for Nuclear Disarmament) también criticó la decisión y dijo que era "innecesario" que el Reino Unido enviara tales municiones para tanques a Ucrania porque, según su secretaria general, Kate Hudson, "solo aumentará el sufrimiento a largo plazo de los civiles atrapados en este conflicto".

   La lideresa de la CND dijo que el Reino Unido debería, en cambio, "establecer una moratoria inmediata sobre el uso de armas de uranio empobrecido", demanda que el Ministerio de Defensa rechazó repetidamente, "y financiar estudios a largo plazo sobre sus impactos en la salud y el medio ambiente".

Zajarova: "Un escenario yugoslavo"

 La portavoz del Ministerio de Exteriores de Rusia, Maria Zajarova, no tardó en reaccionar y condenó el plan del gobierno británico, al que acusó de "crear un escenario yugoslavo", en referencia a la escalada que forzó la OTAN con sucesivos envíos de armamento cada vez más pesados en aquella guerra durante los años ´90.

   "Esos materiales no solo matan, sino que infectan el medio ambiente y provocan cáncer en la gente que habita estas tierras", aseveró Zajarova en un mensaje en su cuenta de Telegram. "Es algo ingenuo pensar que estas armas solo provocarán víctimas entre aquellos contra quienes sean utilizadas. En Yugoslavia, los militares de la OTAN, especialmente los italianos, fueron los primeros en sufrir", recalcó. En tal sentido, instó a los ucranianos "A despertar de una vez: no hablo de los adictos de la Presidencia, sino de aquellos que todavía son capaces de pensar", puntualizó.

Putin: Rusia "responderá"

   Más tarde, el presidente Vladimir Putin dijo que si Reino Unido cumple su amenaza de suministraría a Ucrania proyectiles de uranio empobrecido, provocaría una respuesta rusa. El líder ruso optó por referirse al tema después de una reunión con su par ruso Xi Jinping. "Si todo esto sucede, Rusia tendrá que responder en consecuencia, dado que Occidente, en conjunto, ya está comenzando a usar armas con componentes nucleares", dijo.

   Putin no dio más detalles, aunque frecuentemente trata de persuadir a los países occidentales de que limiten sus intervenciones en la guerra en Ucrania mencionando las armas nucleares.

   Mientras tanto, Sergei Shoigu, ministro de Defensa de Rusia, dijo que ahora quedan cada vez menos pasos antes de una posible "colisión nuclear" entre Rusia y Occidente. "Moscú también tiene sus propios proyectiles antitanque de uranio empobrecido Svinets-2" en su reserva, recordó Shoigu. Gran Bretaña respondió acusando a Rusia de "intentar deliberadamente desinformar", y aclarando que el uranio empobrecido era "un componente estándar" utilizado por los militares.