Arkansas: promulgan ley para facilitar el empleo de niños
La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, firmó la entrada en vigencia de la ley que facilita emplear en trabajos rentados a niños menores de 16 años. La ley elimina requisitos para que el estado verifique la edad de los trabajadores menores de 16 años y les proporcione certificados de trabajo que les permitan ser empleados.
La nueva ley se aplica a niños de 14 y 15 años, ya que en la mayoría de los casos se mantiene la prohibición de emplear a menores de 14 años.
Según la "Ley de Contratación de Jóvenes" de 2023, los niños menores de 16 años no tienen necesitan sacar un permiso de la División de Trabajo para ser empleados. El estado ya no tiene que verificar la edad de los menores de 16 años antes de que acepten un trabajo. La ley no cambia las horas ni los tipos de trabajos que pueden realizar los niños.
"La gobernadora cree que proteger a los niños es lo más importante, pero que los padres tuvieran que obtener permiso del gobierno para que sus hijos consiguieran un trabajo era una carga arbitraria", dijo la directora de comunicaciones de Sanders, Alexa Henning. "Todas las leyes de trabajo infantil que protegen a los niños aún se aplican y esperamos que las empresas cumplan, tal como se les pide que lo hagan ahora". Las violaciones a las leyes de trabajo están en aumento a medida que los estados buscan relajar reglas.
Negocio
Los partidarios de la nueva ley dicen que elimina un "requisito tedioso", agiliza el proceso de contratación y permite que los padres, en lugar del gobierno, tomen decisiones sobre el empleo de sus hijos. Pero los opositores dicen que los certificados de trabajo protegen a los jóvenes "vulnerables" de la explotación.
Arkansas no es el único estado que busca facilitar el empleo de niños en un mercado laboral en el que las empresas no encuentran fácilmente mano de obra. Los proyectos de ley en otros estados, como Iowa y Minnesota, permitirían que algunos adolescentes trabajen en frigoríficos y en la construcción, respectivamente. Nueva Jersey amplió de 4 a 6 las horas de trabajo para adolescentes en 2022. Miles de niños migrantes trabajan muchas más horas en empleos que violan las leyes de trabajo infantil. Los reguladores federales han prometido muchas veces tomar medidas enérgicas contra las empresas que emplean a menores en trabajos peligrosos.
No hay excusa de "por qué están ocurriendo estas violaciones alarmantes, con niños empleados donde ni siquiera deberían estar en primer lugar", dijo Jessica Looman, administradora de la División de Horas y Salarios. El mes pasado, Investigadores del Departamento de Trabajo encontraron a cientos de niños empleados en trabajos peligrosos en el frigorífico Packers Services, que debió pagar una multa de u$s 1, 5 millones.