Trabajadores del Reino Unido llevan adelante la mayor huelga en más de una década

 El gobierno ha respondido impulsando en el Parlamento una ley antihuelgas que impone "servicios mínimos" en los sectores denominados "estratégicos" –energía, transporte, educación, guardias fronterizas, salud, entre otros. 

   En el Reino Unido ya están prohibidas las huelgas catalogadas como "políticas", es decir, huelgas coordinadas entre los sindicatos, sobre todo por el recuerdo de las huelgas masivas contra los gobierno de Margaret Thatcher y John Major en los años ´90.

   Hasta medio millón de  profesores, funcionarios públicos y maquinistas ferroviarios británicos comenzaron el miércoles una huelga por motivos salariales, en la mayor paralización coordinada desde hace una década. Los sindicatos amenazan con más movilizaciones si el gobierno no atiende sus demandas.

   La masividad de la huelga ha obligado al cierre de escuelas, la interrupción de la mayoría de los servicios ferroviarios y la movilización del ejército para ayudar en los controles fronterizos, en una jornada bautizada como "miércoles  de paro".

   Según los sindicatos, participaron 300.000 profesores, el grupo más numeroso, como parte de una acción más amplia de 500.000 personas, la cifra más alta desde 2011, cuando los funcionarios públicos paralizaron en masa.

   El calendario de huelgas continúa: en próximos días habrá huelgas de 48 horas en centenares de hospitales, convocadas por los gremios de ambulancias, médicos y enfermeras. Según las encuestas, las huelgas reciben el apoyo mayoritario de la población.

   El primer ministro británico, Rishi Sunak, condenó las huelgas, que obligaron a millones de niños a faltar a la escuela. "Tengo claro que la educación de nuestros hijos es preciosa y que merecen estar hoy en la escuela recibiendo  clases", dijo.  

   Jane O´Donnell, profesora representante de sus colegas de la escuela secundaria de la escuela secundaria católica Nuestra Señora, en Amhurst Park, se refirió a las palabras del primer ministro: "No damos ningún crédito a la supuesta preocupación educativa del señor Sunak. Cuando recorta el presupuesto de la Educación y los salarios de los profesores, no se lo ve nada preocupado por la preciosa educación de nuestros hijos".

   El gobierno de Sunak adoptó una línea dura contra los sindicatos, argumentando que ceder a las demandas de subidas salariales iguales a la inflación "alimentaría aún más el problema" en el Reino Unido.

   Participando en la marcha, la profesora de primaria Hannah Rice, de 32 años, dijo que esperaba que la magnitud de la movilización envíe al gobierno un mensaje contundente.

   "Este gobierno debería avergonzarse de cómo está gestionando las cosas", afirmó. "Está claro que la gente está descontenta, está claro que tiene que haber un cambio".

   El sindicato PCS, que representa a unos 100.000 empleados públicos en huelga de más de 120 departamentos gubernamentales, advirtió de la posibilidad de nuevas huelgas coordinadas.

   "Si el Gobierno no hace algo al respecto, creo que veremos más días como el de hoy con más y más sindicatos uniéndose", dijo a Reuters el secretario general del PCS, Mark Serwotka. "Necesitamos dinero ya", añadió.

   Con una inflación de más del 10% -el nivel más alto en cuatro décadas-, Reino Unido ha sido testigo de una oleada de huelgas en los últimos meses en los sectores público y privado, incluidos los trabajadores de la salud y el transporte, los empleados de los almacenes de Amazon y el personal de correos de Royal Mail.

   Los huelguistas exigen aumentos salariales superiores a la inflación para hacer frente a las facturas de alimentos y energía, que se han disparado y que les han dejado con dificultades para llegar a fin de mes.