Buffalo empieza a descongelarse y la policía busca víctimas casa por casa

La policía y miembros de la Guardia Nacional estadounidense iban de puerta en puerta el miércoles para ver a los residentes de algunos vecindarios de Buffalo luego de la tormenta durante la Navidad que dejó caer alrededor de 140 centímetros de nieve en la segunda ciudad más grande del estado de Nueva York.

28 de Diciembre, 2022

La ventisca generada por un sistema frontal del Ártico produjo temperaturas bajo cero en vastas áreas de EEUU hasta la frontera con México, dejando decenas de muertos en el país, incluidas 34 víctimas en Buffalo y en los alrededores del condado de Erie y un fallecido en el condado de Niágara.

El administrador del condado de Erie, Mark Poloncarz, dijo que se podrían encontrar más muertos durante los chequeos puerta a puerta en los vecindarios que estuvieron sin electricidad durante períodos prolongados durante la tormenta.

"Tememos que haya gente que no esté bien o que haya muerto", dijo Poloncarz en una conferencia de prensa el miércoles. Casi toda la electricidad se restableció el miércoles por la mañana y las temperaturas aumentaban mientras trabajadores en Buffalo continuaban excavando nieve.

La tormenta cesó, pero no los problemas del transporte

La tormenta Elliot comenzó a mermar en la mañana del miércoles, aunque continúan los problemas en los aeropuertos debido a las cancelaciones de miles de vuelos, al igual que el tránsito dentro y fuera de las ciudades.

Muchas de las personas fallecidas fueron halladas en sus autos o en las calles, después de esperar durante horas para ser rescatadas. El frío se sintió en diversos grados en gran parte del país, incluidos Texas y Florida.

En ambos estados del sur el tiempo empezó a mejorar este miércoles, con temperaturas en ascenso. Sin embargo, según las autoridades, la población no está fuera de peligro: "A medida que la temperatura sea más cálida, esperamos que la nieve se derrita y haya posibles inundaciones debido a un rápido derretimiento", advirtió el condado de Erie.

En tanto, en los aeropuertos de Denver, Chicago y Baltimore, continuaron las interrupciones de vuelos. El problema mayor lo sintió la compañía Southwest Airlines, que continuaba lidiando con un colapso del servicio, por efecto dominó de las cancelaciones de los vuelos en los últimos días.

De los aproximadamente 2.800 vuelos cancelados en la mañana del miércoles, más de 2.500 eran operados por Southwest, según el sitio especializado FlightAware.

Ayer por la noche, el director ejecutivo de la compañía, Bob Jordan, se disculpó en un mensaje de video: "Estamos haciendo todo lo posible para volver a la normalidad. Lo sentimos mucho", dijo.

En la cadena de noticias CNN, el vicepresidente del sindicato de pilotos de Southwest, Mike Santoro, expresó su frustración y explicó que la compañía había padecido durante mucho tiempo un sistema informático "en gran medida obsoleto", lo que complicaba la organización de los vuelos.

"Esta es la interrupción de vuelos más grande que he visto en mis 16 años con la empresa. Es vergonzoso", enfatizó Santoro. "Si bien entendemos que es imposible controlar el clima, aquí se cruzó la línea entre una situación incontrolable en términos del clima y algo que es responsabilidad directa de la empresa", declaró a la cadena NBC el secretario de Transporte, Pete Buttigieg.