México y Venezuela asisten a Cuba para controlar gigantesco incendio en depósito de combustible

   Un rayo había caído en viernes sobre uno de los ocho tanques de almacenamiento de combustible en la instalación, situada a unos 130 km al este de La Habana. Las autoridades han reportado más de 4.000 evacuados en la zona cerca del lugar.

   La elevada temperatura concentrada por el incendio se extendió el sábado a un segundo tanque que colapsó, sorprendiendo a los bomberos y a otro personal que laboraban en el lugar.

   Más de 100 personas, muchos de ellos socorristas, resultaron heridos -principalmente por la segunda explosión- de las cuales 24 permanecen hospitalizadas, cinco en estado crítico, según las autoridades sanitarias locales.

   Un total de 82 miembros del personal militar y civil de México, así como 35 bomberos y técnicos de Venezuela, con experiencia en manejo de incendios provocados por combustible, llegaron a la isla en cuatro aviones cargados de espuma, equipamientos y otros productos químicos retardantes de fuego para unirse en las acciones y controlar del siniestro que aún se propaga.

   "Estamos enfrentando un evento que no es casual en el país. Es un incendio de alta proporción (...), muy difícil de controlar en Cuba donde no hay todos los medios que se requieren, no hay toda la tecnología y por tanto estamos contando con asesoría técnica  (...)", dijo el presidente Miguel Díaz-Canel. "La ayuda es importante, diría que es vital y va a ser decisiva (...)", expresó en declaraciones a la televisión estatal.

   Además de México y Venezuela, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile han ofrecido su disposición a ayudar, mientras que EEUU está en comunicación con La Habana para cooperar mediante asesoría técnica.

   Desde el viernes, los cubanos habían estado enfrentando el incendio con agua transportada en camiones y además dejada caer desde helicópteros. Granma, el diario del Partido Comunista, reportó una reunión el domingo con altos funcionarios del gobierno, entre ellos Díaz-Canel, y dijo que se estaban preparando las condiciones "para realizar el ataque de espuma contra las llamas. Este enfoque implica 60 minutos de ataque continuado con espuma".

   El periódico apuntó que el fuego en el primer tanque había colapsado, mientras que el segundo seguía ardiendo. Cuba ha estado sufriendo apagones diarios y escasez de combustible.

   Es probable que la pérdida de combustible y capacidad de almacenamiento agrave la situación que ha dado lugar a protestas locales en los últimos meses.

Tecnología para incendios de pozos petrolíferos

  Si bien ni las causas ni los efectos de un incendio de depósitos de combustible se parecen a los incendios de pozos petrolíferos o de gas, donde se quema el fluido que surge de las entrañas de la tierra, los medios para aplacar estos últimos pueden ser muy efectivos para terminar con los primeros.

   Carlos Salazar, experto mexicano en grandes incendios petrolíferos, dijo que entre las técnicas más efectivas está la de rociar con abundante agua de mar, "método con el que se apagaron la mayoría de los incendios de pozos petroleros en 1991 en Kuwait", cuando los irakíes los quemaron antes de la ofensiva estadounidense.

   Otro recurso muy usado es el de "Usar una turbina de gas para lanzar una niebla de agua a la base del fuego, una idea rusa que también se usa para despejar la nieve de los aeródromos, con un motor de avión fijado a la plataforma de un camión".