Una cabeza servida en bandeja

Con respecto al género, se podría decir que es una novela de no ficción, lo que implica un híbrido entre la novela tradicional y la histórico-testimonial, con componentes que surgen de la investigación historiográfica. La trama repasa algunas de las batallas más importantes, la vida amorosa del caudillo, retrata sus vínculos con el oriental José Gervasio Artigas, el período de creación de la República de Entre Ríos, y también los vaivenes de su relación con el gran caudillo santafesino, el brigadier general Estanislao López, hasta su muerte y un poco más. La importancia de la obra reside en que ayuda a llenar, desde un plano literario, el vacío de conocimiento que hay sobre la importancia de algunos de los caudillos del interior, como es el caso de Francisco Ramírez.

La novela es interesante y atrapante, a tal punto que fue seleccionada para una antología bilingüe (español e inglés) editada durante los años 2016 y 2017 por el Ministerio de Cultura de la Ciudad de Buenos Aires. Más allá de ser didáctica y poner el foco en un caudillo relevante en la historia de nuestro país, también genera el interés del lector, dado que la trama presenta un triángulo amoroso entre Ramírez, Norberta Calvento y la Delfina. 

A diferencia de sus dos libros anteriores ("Tata Dios" y "El amor y la peste"), "La cabeza de Ramírez" oficia de biografía novelada del caudillo entrerriano. "Tata Dios", quizás la novela más célebre de este autor platense radicado en Resistencia (Chaco), narra un episodio puntual (una matanza de características xenófobas en el Tandil de 1872). Es decir, la trama de "Tata Dios" aborda un suceso puntual, no se extiende en el tiempo como "La cabeza de Ramírez".  Por su parte, "El amor y la peste" es plenamente ficcional e intervienen algunos personajes históricos, en el marco de un hecho real que es la epidemia de fiebre amarilla de 1871

Así, se puede decir que "La Cabeza de Ramírez", al igual que las anteriores, corresponde a la conjugación y mixtura de la notable imaginación de Basterra con la relevancia de algunos hechos reales concretos. 

También merece destacarse el título, sanguinariamente inspirado en un hecho real. Narra Basterra al inicio de la obra que "Sola entre medio de los barrotes, la cabeza de Ramírez miraba muda la soberbia arcada que acrecía la dignidad de la galería del interior del Cabildo de Santa Fe y el tránsito cada vez más espaciado de los visitantes, que la miraban como a una vieja reliquia".

En la historia real, al caudillo entrerriano le cortan la cabeza. Prontamente, se dispuso que la cabeza de Ramírez se exhibiría en la Iglesia Matriz, frente a la bandera, en una jaula de cualquier metal costeada por los fondos del Cabildo, embalsamada, si se pudiese, o disecada por el cirujano para la perpetua memoria y escarmiento de quienes en lo sucesivo intenten oprimir a los heroicos y libres santafesinos.

Como bien plantea Pablo Méndez en otra reseña, la vertiente de la novela histórica dedicada a contar la grandilocuencia de los hechos peca muchas veces de no encontrar el equilibrio entre los datos recabados y la aventura lúdica de la creación literaria. En este caso, el libro se caracteriza por su equilibrio entre lo ficcional y lo histórico, además de la agilidad, dado que se compone de capítulos cortos y bien narrados que lo convierten en una novela realmente atrapante.

Más allá de los atributos mencionados, quizás sea preciso señalar que hubiese sido útil y pertinente que contara con una introducción, un prólogo o un epílogo que contextualizara mejor los sucesos narrados. Aun así, es fácil concluir que la novela de Basterra es una pieza que enriquece la literatura argentina, poniendo la lupa donde otros no la ponen. Al mismo tiempo, con narración ágil y clara, nos introduce en una historia poco conocida que, más allá de entretenernos, nos engrandece culturalmente. 

*Publicada en "Solo tempestad"