Usar siempre el cinturón de seguridad
Si bien las normas vigentes obligan a todos los ocupantes de un vehículo automotor que se desplazan por la vía pública a utilizar los cinturones de seguridad, todavía hay muchas personas que no son conscientes del riesgo que corren sin esa protección en caso de sufrir un siniestro, incluso a poca velocidad.
Está comprobado que el cuerpo de una persona que sufre una colisión a solo 50 kilómetros por hora equivale, por la fuerza del impacto, a caer de un cuarto piso. Si la velocidad es mayor, en caso de un choque el conductor o el acompañante corren el riesgo de ser empujados contra el parabrisas o, en el peor de los casos, expulsados del vehículo. También las personas que viajan en el asiento de atrás sin la protección del cinturón de seguridad pueden correr la misma suerte. Los expertos en seguridad vial recuerdan, además, que los niños deben viajar sujetos al asiento con la ayuda de un Sistema de Retención Infantil (SRI).
Usar el cinturón de seguridad reduce en casi un 60% la probabilidad de lesiones muy graves de los ocupantes de los vehículos involucrados. Y como se dijo, aún cuando el vehículo se desplaza a poca velocidad, el uso del cinturón es clave ya que también evita lesiones graves, sobre todo en choques laterales. En una de las campañas que realiza la asociación civil Luchemos por la Vida para promover el uso de este dispositivo de seguridad, explica que la protección que ofrece el cinturón impide el choque contra las partes interiores del vehículo o de los ocupantes entre sí, por lo que resulta muy importante su uso en los asientos posteriores, ya que muchas veces un pasajero del asiento posterior que viaja sin esa protección, puede golpear al conductor o acompañante que viaja en el asiento delantero. Y agrega: cualquier objeto dentro del habitáculo, un teléfono celular, o cualquier objeto, por pequeño que sea, si no está sujeto, golpeará a los ocupantes y contra el parabrisas y el tablero, pudiendo provocar serias lesiones. Un matafuego suelto o mal fijado dentro del habitáculo, puede ser un proyectil mortal en caso de accidente.
Por su parte, el Centro de Experimentación y Seguridad Vial (Cesvi) también aporta datos que deben tenerse en cuenta al observar que la mayoría de las heridas que sufren los pasajeros y el conductor en los accidentes de tránsito son el resultado de impactos contra distintos elementos del habitáculo, como pueden ser el volante, el tablero de instrumentos o el parabrisas. Esto se debe a que luego del choque el vehículo se desacelera en forma violenta, mientras que los ocupantes continúan desplazándose a la misma velocidad con que se encontraban viajando. A pesar de que todos los años se realizan campañas de concientización para promover el uso de este dispositivo en los vehículos, lamentablemente muchas personas todavía creen que pueden protegerse con sus manos en caso de un choque en la calle o las rutas, sin saber que aún circulando a bajas velocidades las fuerzas que actúan sobre el cuerpo no se pueden contrarrestar de esta forma.
A partir de los resultados observados en estudios hechos en laboratorios de seguridad vial, las fábricas de automóviles adoptaron diseños interiores de sus productos que se caracterizan por ser menos agresivos utilizando materiales que absorben la máxima cantidad de energía en caso de impacto. Sin embargo, eso no es suficiente para evitar que los pasajeros sufran golpes peligrosos. Por eso es fundamental el uso del cinturón, que es lo único que impide el desplazamiento de los ocupantes del vehículo en el momento de la colisión.
Estadísticas obtenidas en diversos centros de experimentación demuestran que su correcto uso reduce notablemente la posibilidad de muerte o heridas graves en un accidente de tránsito.
Los conductores de vehículos automotor y sus acompañantes deben tomar conciencia del riesgo que significa circular sin los cinturones abrochados; y en estos días en que muchas familias emprenden largos viajes por vacaciones, es importante que no se descuide este pequeño gran detalle. No está de más reiterar este concepto: el cinturón de seguridad es uno de los elementos más eficaces que tiene un vehículo para evitar graves lesiones de sus ocupantes en caso de sufrir un siniestro vial.
