La actividad pyme recorta caídas por la pandemia pero no lograr recuperar niveles de 2019 

Una serie de indicadores económicos, comparativos entre 2019 y 2021, permiten conocer en un estudio realizado por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), el desempeño de la actividad pyme en los últimos tres años, pandemia mediante. 

La entidad nacional recogió datos del Banco Central, el Indec y el Ministerio de Trabajo de la Nación, para reflejar lo ocurrido en el nivel de actividad, el empleo y los asalariados, la inflación, y el desempeño en los principales sectores productivos. 

El informe destaca que, si bien la actividad ya logró sobrepasar el nivel registrado en el mes previo a la irrupción de la pandemia (está 3,4% por encima de febrero de 2020), todavía acumula una baja del 2,1% con respecto a enero-septiembre de 2019.

A excepción del agro, todos los sectores mejoraron su nivel de actividad en los primeros nueve meses del año en la comparación interanual. Sin embargo, frente a 2019 la performance todavía es dispar: 11 sectores todavía registran caídas (con Restaurantes y Hoteles a la cabeza) y sólo cuatro mejoran.

Con respecto al comercio, el consumo masivo muestra cierto dinamismo, pero las ventas en shopping todavía siguen muy por debajo de los niveles que tenían en 2019. 

Detalles 

En septiembre, la actividad general continuó su recuperación: creció 1,2% frente al mes anterior y 11,6% en relación con el mismo mes de 2020. Así, en el tercer trimestre del año avanzó 4,2% con respecto a los tres meses previos y acumula un incremento del 10,9% en nueve meses frente a 2020. 

A nivel agregado, la actividad ya descontó toda la caída registrada por la pandemia (el nivel actual es 3,4% superior al de febrero de 2020). Sin embargo, en la comparación con respecto a los primeros tres trimestres de 2019 todavía se registra una baja del 2,1%.

En la misma línea, el indicador oficial de actividad da cuenta de que, si bien frente a 2020 la recuperación alcanza a todos los sectores de actividad (a excepción del agro), en relación al nivel promedio de enero-septiembre de 2019 la performance todavía es muy heterogénea: sólo cuatro sectores registran alzas. Se destacan particularmente Comercio (+5,9%) e Industria (+5,2%), mientras que los diez restantes todavía se encuentran por debajo (con Hoteles y Restaurantes a la cabeza, donde la baja acumulada con respecto a 2019 asciende a 42,6%).

A su vez, el nivel de empleo también continuó mejorando: en agosto el empleo formal creció con relación a julio 0,5% (+54.600 trabajadores) y 2,8% interanual (+326.930). Así, en el período enero-agosto la cantidad promedio de trabajadores formales registró un alza del 1% (frente al mismo período de 2019 la comparación todavía arroja una caída del 0,9%). 

En el segmento de asalariados privados la tendencia es similar, aunque todavía menos pronunciada: la cantidad de asalariados privados registrados creció en agosto 0,2% interanual (casi +9.000 trabajadores) y 2,1% interanual (+124.000 asalariados). No obstante, en el promedio enero-agosto el alza interanual todavía es marginal (+0,1%) y frente a 2019 se mantiene una caída del 4%.

De acuerdo con la Encuesta de Indicadores Laborales del Ministerio de Trabajo, en septiembre el empleo privado siguió en expansión (+0,2% mensual), con un avance en línea entre las pequeñas empresas (10 a 50 ocupados) y del doble entre las medianas (de 50 y 199). No obstante, todavía en estos segmentos la pérdida de empleo acumulada en enero-septiembre frente a 2019 sigue superando a la de las grandes firmas: alcanza el 5% entre las pequeñas y el 3,3% entre las medianas, mientras que en las firmas grandes alcanza el 2,8%.

La inflación volvió a ser del 3,5% mensual en octubre, por lo que el Relevamiento de Expectativas del Mercado (REM) del BCRA elevó las proyecciones para el último bimestre del año: la estiman en el 3% para noviembre y 3,3% para diciembre. De esta manera, el año cerraría en 50,3% (la mediana de las proyecciones prevé un descenso al 48,9% en 2022).

Con respecto al nivel de actividad, la misma fuente estima que el PBI finalizaría 2021 con un avance del 8,2%, aunque a la luz de los resultados observados en el tercer trimestre, probablemente el registro sea algo superior. Para 2022, por su parte, el crecimiento estimado asciende al 2,3%.

Empleo pyme

El nivel de empleo en empresas pequeñas (de 10 y 49 ocupados) creció en septiembre 0,52% en relación a agosto y, por primera vez desde julio de 2018, no cayó en la comparación interanual (registró un avance leve, del 0,1%). No obstante, en los primeros tres trimestres del año todavía acumula una caída del 1,6% interanual que se extiende al 5% si se compara con los primeros nueve meses de 2019.

En el segmento de empresas medianas (de 50 a 200 ocupados), al igual que el mes anterior, se registraron subas en la comparación mensual (0,4%) e interanual (1,3%). No obstante, el segmento acumula todavía una leve caída frente a los períodos enero-septiembre de 2020 y 2019: -0,1% y -3,3%, respectivamente.

Al primer trimestre de 2021 (últimos datos disponibles), la cantidad de puestos de trabajo asalariados formales en las pymes de Industria, Comercio y Servicios mostraba todavía una baja del 3,7% frente al mismo período de 2020 (versus 2019, un 5,9%), superior a la registrada por el conjunto de las empresas de los mismos sectores (-2,1% interanual y -4% frente a 2019).

La caída es particularmente más intensa entre las micro y pequeñas empresas: en este segmento la baja fue del 5,1% interanual y del 7,6% frente al primer trimestre de 2019.

Datos por sector

Industria manufacturera. La producción industrial creció en septiembre 11,6% interanual y 1,2% frente a agosto. Así, en los primeros nueve meses del año acumula un alza del 19,9% frente al mismo período de 2020 (y del 6% frente a 2019).

En el promedio enero-septiembre todos los sectores industriales (salvo productos del tabaco) registran mejoras frente a 2020. Por su parte, si la comparación se realiza contra 2019, el desempeño sigue siendo dispar (aunque cada vez menos): 6 de los 16 sectores todavía registran niveles de producción inferiores, mientras que los 10 restantes exhiben niveles promedio de actividad superiores.

Construcción. La actividad de la construcción creció en septiembre 12,4% interanual, pero cayó por segunda vez consecutiva en la comparación contra el mes anterior (-2,2%). No obstante, en el acumulado de los primeros nueve meses del año el sector presenta una mejora del 42,6% interanual y del 1,9% frente a los mismos meses de 2019.

Comercio. Las ventas en supermercados crecieron en agosto 4,5% interanual y la caída interanual acumulada en lo que va del año se recortó al 0,5% (frente a los primeros ocho meses de 2019 se acumula una mejora del 1%).

Por su parte, las ventas mayoristas crecieron en septiembre 2,4% interanual y, a diferencia del caso anterior, registran en el acumulado enero-agosto un avance del 5,3% frente a los mismos meses de 2020 (en relación a 2019 la mejora asciende al 13,1%).

Finalmente, las ventas en shoppings también continuaron mejorando en la comparación contra 2020 (+245,2% interanual, +61,4% anual en el acumulado de los primeros ocho meses del año), aunque frente a 2019 todavía registran una merma de magnitud relevante: -42,7% interanual entre enero-agosto de 2021 e igual período de 2019.

Turismo. El turismo siguió recuperándose en septiembre frente al piso de 2020, aunque todavía la brecha de actividad frente a la prepandemia (2019) es grande: la cantidad de viajeros creció casi 2160% interanual, acumulando un alza del 29,2% interanual en los primeros nueve meses del año y una caída del 57% frente al mismo período de 2019.

Un desempeño similar mostró la cantidad de pernoctaciones registradas en el mes: creció 1630,4% interanual, por lo que el avance acumulado anual de enero-septiembre rozó el 20% (en relación a los primeros nueve meses de 2019 la caída asciende a 53,6%).

Por su parte, la tasa de ocupación de unidades alcanzó en el mes el 36,6%, registrando un alza de 25 puntos frente al número de septiembre de 2020. Así, la caída frente al mismo mes de 2021 se recortó a 8,2 puntos.

Expectativas: más empresas prevén aumentar sus dotaciones 

Según la última Encuesta de Indicadores Laborales que elabora el Ministerio de Trabajo de la Nación (en su edición más reciente, con datos de octubre), las expectativas netas de las empresas en relación a la contratación de personal para los próximos tres meses, continúan resultando positivas (5,4%), observándose el octavo mes consecutivo de incrementos.

Este indicador surge de la diferencia entre la proporción de empresas que esperan aumentar sus dotaciones y aquellas que esperan disminuirla: del 7,3% de las empresas que declaran que harán cambios en sus dotaciones en los próximos 3 meses, el 6,3% espera aumentar la dotación y apenas el 1% estima que la reducirá.

Estas expectativas, que resultan superiores a las observadas en los meses previos a la irrupción de la pandemia, permiten vislumbrar la consolidación del escenario de expansión que se viene registrando en los últimos meses.