Redes sociales bajo la lupa
Las redes sociales despliegan una vigilancia constante y manipulan el inconsciente de sus usuarios, convirtiéndolos en personas rencorosas, asustadizas, poco empáticas, aisladas y triviales.
Así lo advertía hace un par de años el experto informático y filósofo estadounidense Jaron Lanier, en su libro “Diez razones para borrar tus redes sociales de inmediato”.
Los documentos internos de Facebook que salieron a la luz a partir de la revelación que hizo hace pocos días una exempleada de esa compañía confirman que Lanier tenía razón.
El diario estadounidense de economía y negocios The Wall Street Journal publicó información proveniente de documentos internos de la empresa propiedad de Mark Zuckerberg que alertaba que sus redes sociales son tóxicas, especialmente para las usuarias adolescentes.
Se supo después que esos documentos fueron revelados por la exdirectora de producto en la empresa y experta en big data, Frances Haugen, quien denunció que altos directivos de Facebook estaban al tanto que sus productos hacen muy poco para detener los mensajes de odio y dañan la salud mental de los niños.
Según Haugen, al gigante tecnológico le interesa más sus ganancias que la seguridad de los usuarios; y por eso -afirmó la exempleada de la compañía- una investigación interna de Facebook había anticipado que su aplicación Instagram era perjudicial para la salud mental y la autoestima de las adolescentes, pero que la empresa no había tomado medidas para que eso no siga ocurriendo. Haugen y Lanier no son los únicos que advierten sobre estos peligros.
El nombre del científico informático y empresario estadounidense Tristan Harris también se suma a la lista de expertos que pusieron la lupa sobre las nuevas tecnologías, en general, y sobre las redes sociales, en particular. En ese sentido, Harris observa que nunca antes un grupo reducido de diseñadores de tecnología había tenido control sobre la forma en que miles de millones de personas piensan, actúan y viven sus vidas.
Como diseñador ético de Google, cargo que -según afirma Harris- abandonó al comprobar que tanto esa compañía como otras grandes que se disputan la atención de los usuarios (Facebook, Instagram o Twitter) cruzaron todas las barreras éticas al crear productos que están diseñados para activar el circuito de la dopamina en el cerebro humano que proporciona placer y por hacerlo de tal manera que genera adicción. De esa manera, advierte el experto, los “me gusta” o las constantes notificaciones en el celular están diseñadas para captar la atención del usuario, a cualquier precio.
“Para captar nuestra atención, los gigantes de Silicon Valley nos han convertido en adictos. Lo han hecho sabiendo que tenían ese efecto y lo hicieron desde el principio porque sus ingresos publicitarios dependen de ello”, avisa Harris.
“La mayoría de los usuarios creen que otras personas sí pueden ser persuadidas por estas estrategias, pero no ellos. Y que, si alguien se convierte en un adicto, es por su propia responsabilidad. No saben que detrás de estas tecnologías hay grupos de ingenieros que se valen de todo tipo de trucos y técnicas para convertirlos en adictos, porque saben cómo provocar ansiedad y generar la sensación constante de que se están perdiendo algo importante”, reveló.
Harris propone a los usuarios que desactiven las notificaciones; eliminen las aplicaciones de Facebook, Instagram, Tik Tok, Twitter y otras redes sociales que se benefician de la adicción, la distracción, la indignación, la polarización y la desinformación.
Y va un poco más allá: propone que los usuarios se acostumbren a escuchar opiniones y voces con las que no están de acuerdo. Y dice que las redes sociales nos brindan contenido con el que ya estamos de acuerdo para mantenernos en línea por más tiempo, lo que erosiona nuestra capacidad para relacionarnos con personas que no comparten nuestras opiniones.
El experto en temas de tecnologías, Eli Pariser, es otro de los especialistas que se sumó al debate al señalar que las redes sociales y la red Internet se transformaron en poderosas herramientas para extraer y analizar datos de millones de personas.
Al respecto, explica que la selección mediante algoritmos que utilizan empresas como Google o Facebook tienen consecuencias sobre la recepción de información por parte de la ciudadanía y sobre la forma de pensar e interpretar los acontecimientos y, por consiguiente, sobre las democracias en los distintos países.
La información aportada por estos expertos puede ser de gran utilidad para promover debates en espacios educativos y también conversaciones en el ámbito familiar, con el objetivo de generar una mirada más crítica y no tan pasiva hacia estas nuevas tecnologías.
