Brasil: la peor sequía del siglo amenaza suministro eléctrico y exportaciones agrícolas

   El suministro de agua de Brasil se está agotando tanto que las autoridades gubernamentales dan la alarma sobre una crisis que se avecina. “Brasil está atravesando la mayor crisis de agua de los últimos 91 años”, dijo el ministro de Energía, Bento Albuquerque.

   El país de 212 millones de habitantes depende enormemente del agua porque hasta 70% de su combinación energética está relacionada a la energía hidroeléctrica, estima Albuquerque. “Esto es muy malo para un país que depende tanto” del agua como fuente de energía, dijo.

   Brasil también es una potencia agrícola mundial. La sequía ahora se ha vuelto tan severa que a los agricultores les preocupa que se queden sin las reservas de agua que ayudan a mantener vivos los cultivos. Eso podría significar menos exportaciones globales de todo, desde café y azúcar hasta jugo de naranja y soja.

   La terrible situación amenaza con aumentar las facturas de energía y los costos de los alimentos en un país donde la inflación ya casi duplica e pronóstico del banco central. Y llega en un momento en que la volatilidad en los mercados brasileños está demostrando ser una barrera importante para los fondos cruciales de los inversionistas extranjeros y las tensiones políticas aumentan después de que la nación se enfrentara a uno de los peores brotes de Covid en el mundo.

   Albuquerque dijo que el gobierno desplegará más capacidad de energía a base de gas natural a través de subastas este año. Es probable que la generación termoeléctrica aumente el precio de la electricidad este año.

Medidas de emergencia

   Brasil sufrió una de sus peores crisis hidroeléctricas en 2001, cuando una grave sequía provocó que las reservas de agua clave cayeran a niveles críticos. Eso obligó al gobierno a implementar un plan de racionamiento de energía que afectó tanto a las personas como a las industrias, en particular las que consumen más energía. Desde entonces, el país ha invertido en líneas de transmisión para interconectar su sistema eléctrico y expandir su capacidad de generación termoeléctrica.

   Las autoridades del sector eléctrico discutieron medidas para salvaguardar el nivel del agua de presas hidroeléctricas clave durante la temporada seca, que se extenderá hasta fines de agosto. Con base en los niveles de lluvia actuales y proyectados, emitieron una advertencia de escasez de agua para cinco estados atendidos por la cuenca del Paraná, que cubre las áreas más pobladas.

Protestas contra Bolsonaro en todo el país 

   Las protestas contra el manejo de la pandemia de Covid-19 por parte del presidente Jair  Bolsonaro fueron multitudinarias en al menos 16 ciudades este sábado, con carteles como “Fuera Bolsonaro” y  “Juicio político ahora”.

   La popularidad de Bolsonaro se ha desplomado durante la crisis del coronavirus, que ha matado a más de  450.000 brasileños, ya que el líder de extrema derecha minimizó su gravedad, descartó el uso de mascarillas y puso en duda la importancia de las vacunas.

 Organizadas por partidos políticos de izquierda, sindicatos  y asociaciones estudiantiles, las protestas del sábado en Brasilia y en Río de Janeiro fueron pacíficas, pero en la ciudad nororiental de Recife la policía lanzó gases lacrimógenos y disparó balas de goma contra los manifestantes.

   La mayoría usaban mascarillas e intentaban cumplir con los protocolos de distanciamiento social,  no siempre con éxito, mientras pedían una aplicación más rápida de las vacunas en todo el país. En algunas de las protestas, como en Río, se vieron imágenes del expresidente Luis Inácio Lula da Silva con la  banda presidencial.

   A principios de mayo, Lula se reunió a almorzar con el centrista Fernando Henrique Cardoso, en pública señal de su propósito común de impedir que Bolsonaro sea reelecto en las elecciones presidenciales del próximo año.