Irak: el conflictivo país al que el Papa llegará el viernes

   Miembros de las fuerzas de seguridad se reunían con milicias en el noroeste de Irak para coordinar una estrategia conjunta en la zona que hasta hace solo unos años controlaba el grupo extremista Estado Islámico. El atentado golpeó directamente los esfuerzos del gobierno iraquí para recuperar el control y la seguridad de la región fronteriza con Siria y Jordania. Después de iniciar su visita el viernes 5 en Bagdad, dentro de una semana llegará el papa a ciudades de esa zona, como Erbil, Mosul y Qaraqosh.

   El Ejército informó que las víctimas fatales son un militar de la 8ª Brigada de Infantería y seis miembros de las milicias progubernamentales Haditha, con fuerte presencia en la zona que hasta hace pocos años controlaba el grupo terrorista Estado Islámico. Además, resultaron heridos otros cinco militares y seis milicianos, según la agencia oficial NINA.

El avance turco mueve la estantería

   En tanto, la cancillería turca convocó al embajador iraní en Ankara, Mohammad Farazmand, y le dijo que Turquía quería ver a Irán de su lado en la “lucha contra el terrorismo”, en referencia a la resistencia kurda con presencia en ambos países pero fundamentalmente enfrentada con el ocupante turco en el norte de Siria. Voceros de la cancillería afirmaron además que Turquía informaba siempre a las partes afectadas, incluso a Irak, en relación con sus proyectos contra los rebeldes kurdos. 

   Por su lado, el ministerio de Relaciones Exteriores iraní convocó al embajador de Turquía en Teherán, Derya Ors, para rechazar comentarios del canciller turco Suleyman Soylu, sobre la presencia de activistas kurdos en Irán. Soylu dijo el pasado fin de semana que había “525 terroristas kurdos” en Irán y voceros de Teherán subrayaron que esos comentarios eran inaceptables e iban en contra de los esfuerzos de cooperación entre ambos países.

    Turquía, que interviene habitualmente contra los rebeldes kurdos en territorio de Irak, acusó el 14 de este mes al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) de haber ejecutado a 13 miembros de fuerzas de seguridad turcas. Las autoridades de Ankara precisaron la semana pasada, tras confirmar las identidades, que eran 12 turcos y un iraquí, y agregaron que militares turcos hallaron los cuerpos en una cueva cuando intentaban rescatarlos.

   El PKK, que Ankara y sus aliados occidentales designaron como “organización terrorista”, afirmó que bombardeos turcos mataron a los 13 rehenes, lo que es rechazado por Turquía. El embajador iraní en Bagdad, Iraj Masjedi, advirtió que las fuerzas turcas “no deben amenazar o violar el suelo iraquí”. 

   Su homólogo turco en Bagdad, Fatih Yildiz, respondió rápidamente que Masjedi era “la última persona en poder dar lecciones a Turquía” sobre el respeto de las fronteras ajenas. Turquía lanza regularmente ataques en la zonas montañosas del norte de Irak contra las bases de retaguardia del PKK, que desde 1984 libra una guerra de guerrillas en suelo turco en la que murieron más de 40.000 personas.

   Segunda ola de coronavirus, protestas y violencia creciente

  El papa llegará en momentos en que los casos diarios de coronavirus alcanzan cifras récord por la segunda ola de contagios, lo que llevó a las autoridades a imponer fuertes restricciones mientras esperan el arribo del primer lote de la vacuna china Sinopharm en próximos días. Irak es uno de los países más afectados en Medio Oriente, con casi 700.000 casos reportados y más de 13.400 muertes desde el inicio de la pandemia.

   Tras tocar su punto máximo en septiembre con 5.000 nuevos positivos por día, la curva epidemiológica cayó hasta registrar cerca de 800 en diciembre y a principios de este mes volvió a ascender hasta alcanzar cifras similares a sus peores registros. El Ministerio de Salud atribuyó la situación al “relajamiento de la población”, que dejó de utilizar tapabocas y practicar la distancia social a medida que los casos bajaban y, sobre todo, a la aparición de la llamada cepa británica, mucho más contagiosa.

   Seif Al-Badr, vocero de la cartera sanitaria, dijo que la mayoría de las nuevas infecciones se produce en el oeste de la capital Bagdad, así como en las ciudades de Kerbala y de Nayaf, uno de los lugares más sagrados del islam chiita y a donde viajará Francisco en el segundo día de su gira.

   Ante el crecimiento exponencial de casos y la visita del pontífice, las autoridades impusieron nuevas restricciones a partir del 18 de este mes y hasta el 8 de marzo, justo el día en que termina el viaje papal. La medida incluye toques de queda nocturnos entre las 20 y las 5 que se extienden a un confinamiento total de viernes a domingo.

   Al país le corresponden poco más de dos millones de dosis del de AstraZeneca mediante el instrumento Covax de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y tiene un preacuerdo de adquisición con Pfizer por 1.500.000 vacunas, pero la fecha de arribo de este fármaco viene posponiéndose ante las demoras en la producción global.