Una barcaza para reducir los residuos plásticos en el mar
La organización The Ocean Cleanup ofrece un método innovador para que evitar que el plástico llegue a los océanos.
Por Mario Enrique Paz
Con la misión de limpiar los ríos de basura para salvar a los océanos, ya tiene cuatro barcos en funcionamiento. Los Interceptors recogen basura en Jakarta (Indonesia), Klang (Malasia), Delta del Mekong (Vietnam) y Santo Domingo (República Dominicana).
El sistema innovador consta de una barrera que desvía los desechos plásticos flotantes hasta una barcaza autónoma, que los recolecta hasta su retiro. La barcaza es capaz de almacenar hasta 50 metros cúbicos de desechos por lo que le permite operar incluso en los afluentes más contaminados.
En los países donde The Ocean Cleanup acordó con sus gobiernos el desarrollo de tareas, el pacto incluye colaborar para el desarrollo y mejora de métodos de medición y monitoreo de desechos en ríos; investigar su cantidad y calidad y establecer puntos adecuados para la intercepción de residuos.
Las autoridades locales coordinan la participación de organizaciones públicas y privadas para el montaje, instalación y operación de los interceptores, así como garantizar que los desechos extraídos se recojan, clasifiquen y sean dispuestos de manera sostenible.
El trabajo conjunto abraca jornadas educativas con expertos para el intercambio de conocimientos, investigación y desarrollo.
Con el objetivo de limpiar seis ríos principales de El Salvador el presidente Nayib Bukele puso en marcha un programa que contempla la extracción de desechos sólidos en puntos críticos, reuniones con municipios, implementación de riobardas y la reducción y sustitución de plástico de uno solo uso.
The Ocean Cleanup es una fundación que desarrolla tecnología para extraer residuos plásticos y evitar que sigan entrando en las aguas del océano. La organización se fundó en 2013 por Boyan Slat, emprendedor e inventor holandés de origen croata.
Desde su inicio, la compañía ha recibido donaciones por cerca de 31,5 millones de dólares de patrocinios de Marc Benioff, director ejecutivo de Salesforce.com; del filántropo Peter Thiel, de la fundación Julius Baer, y de la compañía Royal DSM.
Entre los 1.000 ríos del mundo que arrastran más plástico al mar se encuentra el Lempa, que en el segundo semestre de 2020 contará con una barcaza que navegará las partes más complicadas del río y en el recorrido recogerá el plástico. La fundación construirá un vehículo especial, pues se debe ajustar a su cauce.
En ese caso la contaminación es causa de los desechos que llegan de otros afluentes, principalmente de San Salvador.
Frank Behrens, gerente de desarrollo para Latinoamérica de The Ocean Cleanup, aseguró que el 80 % del plástico que llega hasta el mar lo arrastran estos 1.000 ríos y ellos se han propuesto limpiarlos en los próximos cinco años.
El gerente aclaró que la barcaza no es un factor contaminante pues opera con paneles solares, trabaja las 24 horas, lleva contenedores para almacenar la basura recogida y puede extraer 50 toneladas de plástico diarias, que son descargadas en la orilla una vez que los contenedores se llenan.
La preocupante velocidad a la que está creciendo la gran isla de basura del Pacífico que ya tiene tres veces el tamaño de Francia.
Behrens explicó que el material obtenido se puede usar en reciclaje o se puede incinerar, por lo que se establecería una relación con las cementeras, si ese es el destino final.
