La alegría de las hermanas con Síndrome de Down

La historia se remonta a los años ochenta, la amistad entre Line, una joven en búsqueda espiritual que quería vivir su vocación al servicio de los más pequeños, y Véronique, otra joven con Síndrome de Down.

“Visité varias comunidades que acogían a personas con discapacidad, pero descubrí que estas personas no podían encontrar su lugar en estas comunidades porque no eran adecuadas para ellas”, explica Madre Line, convertida poco después en la Madre Superiora. “El encuentro con Véronique, una niña con síndrome de Down, nos inspiró para un nuevo comienzo. Me prometí a mí misma ayudarla para cumplir su vocación”.

El derecho canónico y las reglas monásticas no prevén la admisión a la vida religiosa de las personas con discapacidad mental. Line y Véronique tardarían 14 años para que se reconozcan estatutos y un estilo propio.

Progresivo reconocimiento 

El comienzo fue en 1985 luego se unió otra joven con Síndrome de Down. El obispo de Tours Jean Honoré (1920-2013) les permitió dar a esta comunidad su primer reconocimiento.

En 1995, el creciente número de integrantes las llevó a mudarse a otra propiedad en Roma, donde siguieron progresando, hasta convertirse en un instituto religioso contemplativo en 1999.

Las hermanas desarrollaron gradualmente el priorato y la capilla y en 2011 obtuvieron el reconocimiento definitivo de sus estatutos.

Una comunidad de vida 

La congregación reúne actualmente a diez, de ellas ocho con Síndrome de Down. La comunidad sigue siendo frágil y espera dar pronto la bienvenida a otras hermanas capaces, porque las hermanas Down necesitan apoyo en sus vidas diarias.

En realidad, “son autónomas, ya que la vida contemplativa les permite vivir a un ritmo regular. Para las personas con Down, los cambios son difíciles, pero cuando la vida es muy regular, logran gestionarla bien”, explica la madre Line.

La vida cotidiana recorre las funciones diarias, la misa se celebra todos los martes en la capilla y las diversas actividades: talleres de tejido y cerámica y, más recientemente, la creación de un jardín de plantas medicinales. En definitiva, su extraordinaria vocación se expresa en una vida ordinaria, en la humildad de servicio, siguiendo el ‘pequeño camino’ revelado por Santa Teresa de Lisieux, cuya espiritualidad es su gran fuente de inspiración.

“Ya pasaron 34 años desde que sentí la llamada de Jesús. He intentado conocer a Jesús leyendo la Biblia y el Evangelio”, dice la hermana Véronique. “Nací con una discapacidad llamada Síndrome de Down. Soy feliz, amo la vida. Rezo, pero estoy triste por los niños que no sentirán esta misma alegría de vivir”. Para aquellos que se sintieron llamados a vivir, como Santa Teresa, la vocación al amor, el viaje ha sido largo pero su paciencia y su fe dio sus frutos.

Deja que el amor se desarrolle

“En un momento en que la sociedad, sin puntos de referencia, ya no parece encontrar un sentido en la vida ni darle valor, nuestra comunidad quiere, con el simple testimonio de nuestra vida consagrada a Dios, reafirmar el carácter sagrado de la vida y de la persona humana”, dicen las Hermanitas.

Para garantizar que toda la fuerza del amor inscrito en los corazones de estas jóvenes con Síndrome de Down se exprese plenamente en una vida consagrada al Señor, las Hermanitas nos invitan a un momento de discernimiento “jóvenes tocadas por el espíritu de pobreza y devoción, preparadas para ofrecer toda una vida al servicio de Cristo en las personas de sus hermanitas con síndrome de Down”.

Para las mismas jóvenes con Síndrome de Down, “el discernimiento se hace como con todas las demás vocaciones: cuando una persona se realiza, es allí donde el Señor la llama. De lo contrario, vuelven a casa. Es como cualquier vocación. Saben entender muy bien si no es una verdadera vocación”, explica madre Line.

Una simple amistad con Jesús

Madre Line encuentra en sus religiosas una increíble fuerza espiritual. “Conocen la Biblia, la vida de los santos, tienen una memoria fabulosa. Son almas de oración, muy espirituales, muy cercanas a Jesús”, dice asombrada, viendo en su sencillez un signo profético para nuestro tiempo. “Están más cerca del Señor, se comunican con Él más fácilmente. Las hermanas hábiles de la comunidad aprecian particularmente su capacidad de perdonar, la capacidad de animar a sus hermanas encontrando la frase correcta de la Biblia que da sentido al día”.

La comunidad fue marcada, en 2013, por la muerte prematura, a los 26 años, de Sor Rose-Claire, una monja rodeada de un aura de santidad, tras las huellas de Santa Teresa de Lisieux, a la que amaba mucho. Madre Line cuenta la reacción de las Pequeñas Hermanas con Síndrome de Down, de las cuales temía la gran sensibilidad emocional, pero que finalmente acogieron este acontecimiento con serenidad, poniendo todo bajo la mirada de Dios. “Cuando a la mañana siguiente fui a su celda a hablar con ellas, la primera me dijo: 'Es el deseo del cielo'; el segundo me animó: 'Debemos resistir'. Tengamos fe”.

La experiencia atípica de esta comunidad parece responder realmente a un deseo del Cielo, así como a un desafío antropológico para el mundo de hoy, sujeto al dictado de la eficiencia y la productividad, en el que las personas con Síndrome de Down son silenciadas. Su capacidad de amor y, para los que han recibido el don de la fe, su cercanía al Señor, sin embargo, son portadores de una fecundidad insospechada. “Ciertamente es un mundo por descubrir”, concluye Madre Line. “Traen alegría a la sociedad y, sobre todo, traen amor al mundo, que tanto lo necesita”.

“Hazte religiosa y ofrece tu vida a Jesús con las Pequeñas Hermanas con Síndrome de Down. Es escuchar una llamada a dedicarse a los más pequeños, a los más débiles, testigos del Evangelio de la vida. ¡Venid a ver!”. Si Dios llama, Él da su gracia y la alegría de ser consagradas junto con las Pequeñas Hermanas con Síndrome de Down”.

“Ante nuestros ojos y haciendo eco de las primeras palabras de San Juan Pablo II, significa atreverse a decir ‘no tengan miedo’ a un mundo en el que el hombre tiene miedo del hombre, de las debilidades inherentes a su naturaleza y a su condición, como la discapacidad o la enfermedad. Significa atreverse a afirmar, más que nunca, la belleza y la grandeza de la vida en su misterio de sufrimiento.

No tengan miedo de seguir a Jesús y de compartir esta vida ofrecida a nuestras Pequeñas Hermanas, ciertamente frágiles, pero no sin fuerza, al contrario, fuerte en el orden más alto: la del corazón.

No tengáis miedo de dar testimonio, a los ojos del mundo, de una vocación generosa, orientada hacia los demás y capaz de ir más allá de la condición de los minusválidos, demasiado a menudo marginados, y capaces de abrirse más profundamente a una mirada plenamente humana".

Publicado en Vatican News