Las inundaciones

Por Juan Antonio Alberto - Email: [email protected]

Si el suelo pierde la capacidad de absorber el agua de lluvia, y se originan grandes acumulaciones de agua en la superficie, se genera una inundación. Cuando el agua invade zonas o áreas que en circunstancias naturales se hallan dentro de un nivel normal, a este suceso se lo distingue como inundación. Si hay una corriente fuerte de un río o una quebrada, y el volumen de agua sobrepasa el cauce natural, está ocurriendo una inundación. 

Las inundaciones son los fenómenos más nefastos de los desastres naturales, implican aproximadamente el 40% de las víctimas, esto es agravado por el hecho de que más de la mitad de la población mundial vive en las costas y a lo largo de los ríos. Recordemos también y como otra acepción metafórica, que con este término nos referimos a la abundancia excesiva de algo o alguna cosa; por ejemplo, “hay una inundación de moscas en la casa”.

INUNDACIÓN: AGUAS DESCONTROLADAS E INVASORAS

Una inundación consiste en la invasión o cubrimiento por parte del agua de áreas o regiones que en condiciones normales se mantienen secas. Comúnmente es resultado de la aportación inusual y más o menos súbita de una cantidad de agua superior a la que puede drenar el propio cauce del río, aunque no siempre es este el motivo.

Las inundaciones se producen por diversas causas (o la combinación de éstas), pueden ser causas naturales como las lluvias, oleaje o deshielo o no naturales (antrópicas, azarosas) como la rotura de presas, taponamiento de canales o sistemas de desagüe, por ejemplo.

Así, las inundaciones son originadas cuando el suelo y la vegetación no pueden absorber toda el agua caída cuando llueve excesivamente y en poco tiempo, también cuando ésta fluye sin que los ríos sean capaces de acarrearla, ni puedan retenerla los estanques naturales o pantanos artificiales creados por medio de presas. Las inundaciones fluviales son consecuencia de una lluvia intensa o lluvia torrencial, a las que en ocasiones se suma la nieve del deshielo, con lo que los ríos se desbordan.

Las zonas costeras se inundan a causa de mareas inusualmente altas originadas por fuertes vientos en la superficie oceánica, o por un maremoto o tsunami. Gran parte de la superficie terrestre es afectada por las inundaciones, especialmente las zonas ecuatoriales y tropicales.

Entre las lluvias que producen grandes inundaciones están las causadas por los vendavales de verano de Asia y Oceanía, los ciclones en el área el Caribe y contingencias pluviales extraordinarias asociadas al fenómeno del Niño, que afecta gran parte de América Central y del Sur, aunque tiene réplicas en distintas regiones del planeta. Fenómenos asociados a la deforestación creciente en grandes superficies, otro gran problema ecológico mundial. 

LAS INUNDACIONES Y SU ENTORNO

Para interpretar por qué se producen las inundaciones y cómo, es preciso comprender la dinámica fluvial. Evidentemente, las inundaciones suceden en terrenos donde este fenómeno es recurrente. A pesar de esto, ocasionan pérdidas que se pueden prevenir con la predicción meteorológica y una buena planificación urbanística.

Pero máxime, debemos advertir que el agua tiende a pasar por dónde transcurre su camino natural y que por ende se deben respetar al máximo los cursos de agua y las formas de los mismos, eliminar meandros puede incrementar el riesgo de las crecidas, lo mismo -en nuestra zona- rellenar o alterar lagunas y bajos que actúan como compensadores. Lógicamente, cuanto más natural se conserva el entorno menos perjuicios causará.

Esto es muy importante también en zonas de cursos de agua temporales, como rieras y cañadas, dónde una gran parte del año no hay agua. Una lluvia intensa hace que en muy poco tiempo estos cursos se llenen mucho de agua. Esto provoca unas variaciones de caudal muy bruscos. El riesgo principal de esta anomalía es olvidar que los cauces de estos ríos, torrentes y rieras temporales… tarde o temprano se volverán a llenar de aguas desenfrenadas que pueden llevarse por delante todo lo que se topen en su recorrido.

También, en general, en los medios de comunicación frecuentemente se hace referencia a los fenómenos del Niño y de La Niña. Sin muchas explicaciones sobre estos fenómenos se los identifican como las causas mayores de las inundaciones. Olvidan que estos fenómenos son totalmente naturales y que existen hace ya miles de años. Si El Niño y La Niña afectan al ser humano, significa que el ser humano no respetó estos fenómenos naturales.

De igual forma es importante recordar la relación entre la deforestación y la frecuencia y gravedad de inundaciones. Un estudio ejecutado por una universidad australiana y una de Singapur analizaron los datos de 56 países de los trópicos y concluyeron que un incremento del 10 % de la deforestación de bosques naturales provoca un aumento en la frecuencia de inundaciones, entre 4 y 28 %, y un incremento en la duración de las inundaciones, entre 4 y 8 %.

Esta relación entre la deforestación y las inundaciones se debe a la función de esponja que realizan los bosques naturales, pues en periodos lluviosos los bosques son capaces de almacenar una cantidad notable de agua e ir liberándola de a poco. Es por ello que en hidrología es siempre importante conocer cómo es el entorno del río y la dinámica del sistema fluvial en cuestión, como todos los fenómenos regionales y globales que puedan estar asociados a su funcionamiento.

Conceptos Vinculados… Aquí algunos conceptos que pueden ser útiles a la hora de analizar temas hídricos y fluviales:

Riera o rambla: Lecho natural de las aguas pluviales, habitualmente seco, que se llena con lluvias copiosas.

Riada: Avenida, inundación, crecida de los ríos.

Cañadas: Ambientes lénticos semipermanentes o temporarios, es decir acumulan agua durante la estación lluviosa y progresivamente se secan por evaporación e infiltración, no tienen una cuenca bien definida al igual que su perímetro, carecen de sedimentos propio y la vegetación es emergente, palustre.

Cauce: Terreno cubierto por las aguas en la máxima crecida ordinaria, definida esta según las normativas pertinentes a cada región.

Orilla o margen: Zona de tierra que está más lindante al agua.

Riberas: Tierra próxima a los ríos aunque no esté a su margen.

Zona inundable: Extensión de tierra a ambos lados del río que puede inundarse en grandes riadas.

LAS INUNDACIONES Y SUS SECUELAS

A escala mundial, no existe otro tipo de amenaza natural que produzca mayor pérdida de vidas. Se lo podemos imputar a dos motivos esencialmente: una, la alta frecuencia de ocurrencia de las inundaciones y, otro, la falta de conocimiento y/o respeto a las fuerzas del agua.

La mayor parte de las muertes por inundación ocurre relacionado a personas que son arrastrados por las corrientes de agua en sus vehículos. De acuerdo al National Severe Storm Laboratory, el promedio anual de muertes en EE. UU. por inundación es 127, por tormentas eléctricas es 73, por tornados es 65, y por huracanes es 16.

Cada año las inundaciones producen miles de millones de dólares en pérdidas. De hecho 9 de cada 10 declaraciones presidenciales de desastre en EE. UU. son relacionadas con inundaciones. Las inundaciones dañan los bienes, amenazan la vida de seres humanos y animales, erosionan el suelo y sedimentan excesivamente, dificultan el drenaje e impiden que los terrenos sean explotados de manera productiva.

Otros efectos de las inundaciones en conjunto con las lluvias son que ocasionan derrumbes y deslizamientos de tierra que destruyen casas y vidas humanas, así como también se ven afectados los soportes de los puentes, los terraplenes de las vías, y otras estructuras, además la navegación y el abastecimiento de energía hidroeléctrica. Cuando las vías de comunicación e infraestructuras tales como estructuras eléctricas, carreteras y puentes están dañadas y se destruyen, la actividad económica y la rutina pueden alterarse.

Las personas se ven obligadas a abandonar sus hogares, ante la falta de luz y agua, y hacen sus tareas de limpieza en los ríos. Efectivamente, muchos optan por ir al río a asearse después de que los servicios básicos como agua y energía se interrumpen por las inundaciones. En ocasiones los ríos demoran en volver a su nivel normal y la calidad de agua no es óptima para estas tareas.

Asimismo, la reducción del poder adquisitivo y la pérdida de valor de la tierra, las estructuras o negocios pueden dejar a las personas y comunidades vulnerables económicamente. A su vez, estas secuelas pueden discriminarse en efectos primarios, efectos secundarios y efectos terciarios: Los efectos primarios son los que se producen en el momento de la inundación como por ejemplo, muertes, daños a estructuras, residencias, edificios, infraestructura, agricultura, problemas sanitarios y de drenaje. Los secundarios son los que ocurren luego de la inundación como lo son las enfermedades y la contaminación de los cuerpos de agua.

Los efectos terciarios se refieren a los efectos que a largo plazo surgen como consecuencia de la inundación como la erosión de terreno y sedimentación del agua, contaminación de cuerpos de agua, disminución del turismo, los daños económicos, la disminución del alimento, gastos de reconstrucción o los daños psicológicos a la población por la pérdida de vida y propiedad.

MEDIDAS PREVENTIVAS DURANTE LAS INUNDACIONES

Manténgase alerta a los comunicados de las autoridades. Siga las medidas establecidas por la Dirección de Protección Civil Ubique los refugios temporales (albergues) en su municipio. Informe al equipo de salud que visita el refugio temporal, si presenta algún síntoma o padece alguna enfermedad.

Asegúrese que el agua para consumo humano sea potable. No arroje basura a la corriente de agua. No arriesgue su vida al intentar cruzar corrientes de agua. Después de las lluvias elimine criaderos de mosquitos. Si presenta fiebre o diarrea acuda al centro de salud más cercano a usted. Protéjase de las picaduras de mosquitos usando repelente o ropa que cubra la mayor parte del cuerpo (pantalón largo y blusas o camisas de manga larga). Aplique insecticida en su domicilio.

Fuentes: http://conceptodefinicion.de/ inundacion/

http://ecoexploratorio.org/ amenazas-naturales/inundaciones/

http://www.conred.gob.gt/www/ images/stories/afiches/inundaciones. jpg

http://www.floodup.ub.edu/inundaciones/

https://bolivida.wordpress. com/2008/02/18/las-causasverdaderas- de-las-inundaciones/