Las carreteras
Indudablemente las comunicaciones son una de las necesidades básicas de los seres humanos, y no hablamos del lenguaje y las manifestaciones icónicas o simbólicas, sino de algo tan cotidiano como esas expresiones, nos referimos a la capacidad de interconectarse entre los grupos humanos, ya estén próximos o lejanos, movidos por motivos sociales, culturales o económicos.
En efecto, a medida que las ciudades de las primeras civilizaciones incrementaron su tamaño, funciones y densidad de población, la necesidad de comunicación con otras regiones se tornó cada vez más necesaria. Las necesidades de hacer llegar suministros alimenticios o transportarlos a otros consumidores impulsaron sin duda al desarrollo de la construcción de caminos y carreteras.
Entre las civilizaciones pioneras en la construcción de carreteras se encuentra la de la Mesopotamia. Por su parte, una de las grandes impulsadoras de la evolución vial fue la civilización romana, dejando hasta hoy (y aún en buenas condiciones) una vasta red de carreteras.
LAS CARRETERAS. EJES DE COMUNICACIÓN
Se denomina carretera o ruta a una vía o amplio camino público, pavimentado, con mantenimiento regular y en condiciones óptimas de utilización, que tiene por objetivo la circulación vehicular; se distinguen de los simples caminos ya que, si bien son sendas intercomunicantes, fueron proyectada y construida fundamentalmente para la circulación de vehículos automotores, asociadas a densidades importantes de tráfico y al transporte de grandes volúmenes de cargas. Vale aclarar que son llamadas rutas en ciertos países, como Uruguay y Argentina.
Existen diversos tipos de carreteras, si bien corrientemente se usa el término carretera para definir a la carretera convencional que puede estar conectada, a través de accesos, a las propiedades colindantes, diferenciándolas de otro tipo de vías como las autovías y autopistas, que no pueden tener pasos y cruces al mismo nivel.
En las áreas urbanas las carreteras se bifurcan a través de la ciudad y se les llama calles teniendo un papel doble como vía de acceso y ruta. La economía y la sociedad dependen fuertemente de unas carreteras eficientes.
La construcción de carreteras requiere la creación de una superficie continua, que atraviese obstáculos geográficos y tome una pendiente suficiente para permitir a los vehículos o a los peatones circular. Y cuando la ley lo instituya deben respetar una serie de normativas y leyes o guías oficiales que no son de obligado cumplimiento.
LAS CARRETERAS Y OTRAS SENDAS
Si bien las carreteras o rutas son los ejes de comunicación más importantes, indudablemente, se complementan con caminos de menor importancia, de construcciones más simples y cuando es factible, en áreas de tráfico más fluido y exigente, se conectan con autopistas y autovías.
Existen diferentes criterios para clasificar las carreteras y caminos, algunas clasificaciones tienen en cuenta su transitabilidad, diferenciando carreteras pavimentadas, revestidas, mejoradas o enripiadas y de tierra. Otras consideran aspectos administrativos, discriminando a las sendas en carreteras o rutas nacionales, provinciales y vecinales o rurales.
Sin entrar en tecnicismos, una clasificación simple y práctica nos permite distinguir una red vial en:
Carreteras de doble calzada: son ejes que sirven de comunicación entre localidades importantes; en general con un ancho de 8 a 12 m., divididas en dos partes para ser transitadas en ambos direcciones.
Pueden ser recorridas tanto por automotores, como por vehículos de tracción a sangre, motos, bicicletas, etc. (aunque esto puede variar según indicaciones de la legislación de tránsito vigente).
Carreteras de una calzada: Se asemejan a las anteriores, pero son menos importantes y cuentan con una sola calzada delimitada. Suelen planificarse para unir parajes o como accesos a localidades desde otras rutas.
Carreteras secundarias: Son sendas que unen entre sí pequeños poblados, ciudades de menor jerarquía, áreas rurales productivas, etc. Suelen medir, en promedio, unos 5 m. de ancho.
Caminos rurales: Son vías menores, sin pavimentar, con un ancho entre 3 y 5 m. Utilizados preferentemente por carros, tractores y vehículos vinculados a las labores agrarias.
Carreteras litorales: son rutas que bordean la costa de un mar o lago uniendo localidades balnearias o costeras.
Autopistas: Son carreteras, especialmente diseñadas y construidas para el tráfico motorizado, el cual no sirve a las fincas que lindan con ésta, y que están provistas de doble calzada separada para las dos direcciones del tráfico.
Esta separación o mediana se hace por una banda por la que no se puede circular por otros medios. Además no tienen carreteras que las cruzan al mismo nivel, ni vía de trenes, ni de tranvías ni pasos peatonales o caminos de cualquier tipo, situaciones que se resuelven mediante pasos superiores o inferiores.
Asimismo están especialmente señalizadas como autopistas, y reservadas concretamente para una categoría de vehículos motorizados. Los carriles de entradas y salida (de aceleración y desaceleración respectivamente) están señalizados para ello, están situados casi siempre en el lado derecho en el sentido de la marcha, ya que el carril izquierdo es el de adelantamiento y, por lo tanto, el más rápido.
El acceso a los inmuebles colindantes con la autopista no se realiza directamente desde la misma, para ello en las zonas urbanas es habitual la existencia de calles paralelas situadas a cada lado denominadas “vías de servicio” o “colectoras” que permiten el acceso a los inmuebles que limitan con la autopista sin perturbar el tránsito de la misma.
Autovías o autorruta: Son vías de dominio y uso público proyectada y construida fundamentalmente para la circulación de vehículos automotores, que no reuniendo todos los requisitos de las autopistas, tienen calzadas independientes para cada sentido de circulación, está limitado el acceso a y desde las propiedades colindantes (a las cuales se llega por colectoras) y no están cruzadas ni pueden ser cruzadas al mismo nivel por otras sendas, vías, líneas de ferrocarril, tranvía u otra servidumbre de paso.
En la Argentina se utiliza el término para cualquier carretera de carriles separados que puede tener cruces al mismo nivel. Si sus cruces son todos a otro nivel, se la llama autopista.
Fuentes:
http://infraestructura-logistica.blogspot.com/2010/08/introduccion-factores- que-influencian.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Autopista
http://es.wikipedia.org/wiki/Autov%C3%ADa
http://es.wikipedia.org/wiki/Carretera
http://ingenieriacivilapuntes.blogspot.com/2011/09/historia-de-la-ingenieria- de-carreteras.html
http://www.arqhys.com/contenidos/carreteras-historia.html
