El bambú

Por Juan Antonio Alberto

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Es un recurso sostenible con grandes aplicaciones, que no terminan de aparecer, convirtiéndolo en una firme apuesta al futuro que, en muchos casos, ya es una realidad. 

UNA PLANTA EXCEPCIONAL

Si hay algo extraordinario acerca de los bambúes, es su acelerado crecimiento. Algunos de ellos pueden crecer a una velocidad de ¡1 metro por día! Ciertas especies alcanzan una altura mayor de 30 metros; sin embargo, no todos son tan altos, ya que otros miden unos 4.6-12 metros. Son plantas arbustivas o arborescentes de hoja perenne que consisten en tallos o cañas leñosas (culmos) en cuya longitud se muestran entrenudos generalmente huecos. La parte inferior de las cañas no tiene ramas, pero en la superior comienzan a crecer ramas delgadas desde los nudos.

La raíz forma un rizoma muy potente del que salen los tallos. Los tallos o culmos están formados por nudos y entrenudos muy marcados.

Las hojas de bambú son gruesas y alargadas, de un color verde brillante. Florece después de muchísimo tiempo. Desarrolla inflorescencias de racimos o panículas, con flores pequeñas que contienen 6 estambres y 3 estigmas. Los frutos son redondos, con un extremo alargado y de una sola semilla. La mayoría de las especies florecen muy pocas veces a lo largo de su vida; de hecho, el lapso entre una floración y otra puede ser de hasta 65 a 120 años. En algunas especies la floración consume tantos recursos que en ocasiones la planta no se recupera y muere.

Hay otro factor agravante con respecto a la época de floración pues ésta ya no es comestible y representa una importante amenaza para la supervivencia de los pandas gigantes que se alimentan de ella. En efecto, el bambú es especialmente famoso por ser el alimento favorito de los osos panda. Al respecto, el área montañosa del centro de China, registró en 1984 y en 1987 una extensa floración de una variedad de bambú favorita entre estos osos, simultáneamente cientos de animales murieron de hambre.

EL BAMBÚ Y LA SUBFAMILIA BAMBUSOIDEAE

Aunque puede resultar extraño, el bambú es una hierba y el miembro más grande de la familia Poaceae, la cual contiene gramíneas como el trigo, la caña de azúcar, la avena, el maíz, el arroz y el trigo. Existen alrededor de 1,400 especies de bambú, integradas en 115 géneros y 3 tribus, que son (considerando sus tallos o culmos):

• Olyreae. Bambúes herbáceos del Nuevo Mundo.

• Arundinarieae. Bambúes leñosos de zonas templadas.

• Bambuseae. Bambúes leñosos de zonas tropicales.

No confundamos al bambú con la tacuara o caña… son diferentes. Las tacuaras, cañas o cañazas (Guadua spp.) son un género de plantas de la subfamilia del bambú (Bambusoideae), de la familia de las Poáceas (ex Gramineas).

DISTRIBUCION

Las plantas de bambú se distribuyen en América, Asia, África y Oceanía, pero no en Antártida y Europa. Son más abundantes en Asia y en Sudamérica, si bien su rango geográfico es realmente muy amplio. Puede verse bambúes en Australia, en el subcontinente Indio, en Rusia, en Madagascar y en la región de los Himalayas.

Frecuentemente forman vastos bosques, y pueden prosperar en regiones de clima tropical, subtropical y templado, en terrenos desde el nivel del mar hasta unos 4,300 metros de altitud. La mayor parte de los bambúes de tallo leñoso crecen en zonas tropicales o subtropicales, mientras que muchos de los que crecen en zonas templadas viven en el este de Asia. Varios bambúes de los géneros Arundinaria y Otatea son nativos de Norteamérica. En Estados Unidos se les suele ver a lo largo de las orillas de los ríos y en sitios pantanosos.

Aun con su distribución extensa, las plantas de bambú se concentran sobre todo en el este y sureste de Asia y en las islas de los océanos Índico y Pacífico.

AMPLIA VARIEDAD DE UTILIDADES

En el mundo global presente, el bambú posee asimismo un gran protagonismo como recurso sostenible en campos de lo más variados como la elaboración de tela y papel, usos en la alimentación, medicina, construcción, en la fabricación de instrumentos musicales, en la obtención de biomasa, hasta otros innovadores que buscan la obtención de energía mediante el aprovechamiento de la fotosíntesis.

Igualmente el bambú es una planta que ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de determinadas culturas con las que ha convivido mutuamente. Culturas como la asiática han empleado el bambú en áreas tan diversas como la construcción, la alimentación e incluso en la confección.

Debido a la gran diversificación de especies y al amplio espectro de usos que giran en torno al bambú, algunas regiones donde no era común su crecimiento se encuentran introduciendo el cultivo como una alternativa ante la creciente necesidad del uso de fuentes renovables.

CURIOSIDADES

Los bambúes una vez que han desarrollado sus tallos subterráneos (rizomas) son las plantas con el crecimiento más rápido en la Tierra. Un típico bambú puede crecer tanto como 10 centímetros en un solo día. Algunas especies crecen hasta un metro durante el mismo período, o cerca de 1 milímetro cada 2 minutos. Usted puede realmente ver el plan creciendo delante de sus ojos. La mayoría de las especies de bambú alcanza la madurez en sólo 5 a 8 años. Pero cuando se trata de la floración, los bambúes son probablemente una de las plantas más lentas del mundo.

La mayoría de los bambúes son exactamente así: una “división de la misma planta madre. Estas divisiones se han re-dividido a lo largo del tiempo y compartidas en todo el mundo. Aunque las divisiones están ahora geográficamente en lugares diferentes, todavía cargan la misma composición genética Y en el caso de que las plantas tuvieran un reloj circadiano interno haciendo tajante hasta que la alarma ajustada suena simultáneamente. Este fenómeno de floración en masa se llama floración gregaria.

Existe una creencia de que cuando un bambú florece todos los descendientes de esa generación también lo hacen, independientemente de la localización del individuo. Esto no es del todo cierto ya que dependerá de las condiciones ambientales donde crezcan las plantas. No obstante, existe un caso ocurrido en China donde un año florecieron todos los bambúes a la vez, perdiendo las hojas y dejando a los osos panda sin alimento durante un año, a los que se tuvo que alimentar.

LEYENDA DEL BAMBÚ JAPONÉS

“Cuando se siembra una semilla de bambú japonés, hay que regarla y abonarla constantemente. Durante los primeros meses, no sucede nada apreciable. En realidad, no pasa nada con la semilla durante los 7 primeros años, a tal punto que un cultivador inexperto estaría convencido de haber comprado semillas estériles. Sin embargo durante el 7º año, en un periodo de sólo 6 semanas, la planta de bambú crece más de 30 metros. ¿Tarda sólo 6 semanas en crecer? No, en realidad, se toma 7 años para crecer y 6 semanas para desarrollarse. Durante los primeros años de aparente inactividad, este bambú genera un complejo sistema de raíces que le permiten sostener el crecimiento que vendrá después.” Leyenda del bambú japonés. Autor desconocido.

Preciosa historia… ¿Cierto?… Personalmente la asocio a una buena educación, a una correcta instrucción y a una ajustada formación de valores y buenos hábitos! Que parte de la familia y se perfecciona en las otras instituciones y que lleva muchos años hacerlo ajustadamente. Cosa que en la actualidad no sucede en general, en una cultura donde lo mediático, lo pomposo y lo rápido es lo que prima… por eso en los últimos tiempos estamos como estamos…

Fuentes:

http://plantas.facilisimo.com/reportajes/plantas-de-interior/bambu-de-la-suerte- decorativo-y-elegante_184097.html

http://www.bioenciclopedia.com/bambu/

https://es.wikipedia.org/wiki/Bambusoideae

https://www.ecologiaverde.com/el-bambu-los-mil-usos-de-un-recurso-sostenible- 527.html

https://www.mdig.com.br/index.php?itemid=35714