El ganado equino
En nuestro país hay una gran simpatía hacia el caballo, ya que se encuentra arraigado a la historia argentina y es parte de nuestra identidad cultural, además de cumplir un rol importantísimo en el quehacer cotidiano de nuestro hombre de campo, especialmente en la cría bovina en zonas donde el acceso con otros medios es dificultoso.
Por Juan Antonio Alberto
Durante el siglo pasado ha tenido lugar un rápido y radical cambio de las orientaciones económico - productivas a las que habitualmente se venía dedicando este tipo de ganado. En la actualidad el equino en su conjunto, y el caballo en particular, tienen el ocio, bajo múltiples formas, como principal orientación económica, aunque no hay que olvidar otras vertientes como puede ser el trabajo y hasta la producción de carne en algunas regiones del mundo.
EL GANADO EQUINO
Cuando se habla de ganado equino se hace referencia a un conjunto de animales que está compuesto en su mayoría por caballos – de ahí que muchos lo denominan ganado caballar, sin embargo también podría estar compuesto por asnos o burros y mulas.
Los caballos son mamíferos propios de la familia de los Équidos; es decir se trata de la misma familia donde proviene el asno salvaje africano que viene del Sahara, ascendiente de conocido asno doméstico, clasificado en dicha especie. A esta familia se le suman también las cebras, oriundas de África y el asno salvaje de Asia, cuya subespecie es el onagro.
Los équidos (Equidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden Perissodactyla, que contiene solo un género viviente, Equus, y numerosos géneros fósiles. Este género apareció durante el Pleistoceno en América del Norte, desde donde colonizó progresivamente Sudamérica, Eurasia y África. Posteriormente se extinguió en América hasta su reintroducción durante la conquista española.
CABALLO, BURRO, ASNO Y MULA. EQUINOS MUY PARTICULARES
El caballo (Equus ferus caballus) es un mamífero domesticado de la familia de los Équidos, grupo que está constituido por tres mamíferos salvajes: las cebras, los asnos y los caballos. El caballo es un herbívoro perisodáctilo – es decir, con un solo dedo en cada extremidad terminado en pezuña- de gran porte, cuello largo y arqueado.
Los caballos se encuentran actualmente tanto en estado salvaje, como en estado doméstico, utilizándose estos tanto para actividades agrícolas, como también en competiciones como carreras o exhibiciones.
Por su parte, la designación de burro se puede calificar como sinónimo de asno. Es una forma generalmente usada para referirse a este animal. Este mamífero perisodáctilo pertenece a la familia de los équidos igual que los caballos, es de menor talla y orejas más largas que las del caballo, puede superar los veinticinco años de edad.
Se considera que hay dos especies de asnos: el doméstico y el salvaje; el asno salvaje africano (Equus africanus) y el asno salvaje asiático u onagro (Equus hemionus); ambos están amenazados de extinción. El asno doméstico fue considerado durante mucho tiempo una especie aparte (Equus asinus), pero se ha demostrado que pertenece a la especie E. africanus (se trata de la subespecie Equus africanus asinus).
El asno doméstico se cría sobre todo en África, España, Italia y Francia. Se usa para el tiro, la monta y la cincha, ya que su rendimiento físico es superior al del caballo. La aparición de la maquinaria agrícola ha supuesto un descenso considerable en sus poblaciones al igual que de los mulos.
El mulo o muía, a su vez, es un cuadrúpedo híbrido y, por lo tanto, estéril, aunque posee una gran fuerza, resistencia y sobriedad. También se distinguen dos tipos: el que procede del cruce entre un asno macho y una yegua, denominado propiamente mulo o muía, y otro resultante del cruce entre un caballo y un asno hembra, al que se llama burdégano.
Este último tipo, sin embargo, es difícil que se dé, porque el parto entraña muchas dificultades. El burdégano se diferencia del mulo por su cola más poblada y por tener un cuerpo desproporcionadamente grande en relación con las patas.
ORÍGENES DE LA DOMESTICACIÓN DE LOS CABALLOS
La domesticación del caballo no fue la primera hecha por el hombre. Ésta sucedió después de la domesticación del perro, la oveja, el burro, el cerdo o la vaca. Una idea popular ubica la primera domesticación de este animal en las estepas de Asia Central hace 10.000 años.
Sin embargo estudios recientes están señalando que ésta podría ser inclusive más distante. Las cualidades del caballo hicieron que éste logrará mucha fama en las sociedades humanas. Dos veces más rápido que las vacas y diez veces más que un hombre a pie, su morfología además es particularmente adecuada para la implementación de un sistema de control a través de la mandíbula con correas.
Es, asimismo, un animal gregario que respeta el rol de dominador-dominado, pudiendo el humano tomar el papel de dominador. Por último es un animal particularmente enérgico y generoso en el esfuerzo para el trabajo. Una última ventaja que lleva a su domesticación frente a otros animales utilizados para la monta como los renos, es que los caballos no realizan una migración estacional.
Aunque hoy en días no es común comer carne de caballo, en tiempos antiguos significo una gran importancia alimentaria para el ser humano dado que era uno de los animales que más se cazaba en la era del hombre primitivo; pero fue a partir de su domesticación que se estableció un estrecho vínculo entre este animal y el hombre que luego fue utilizado como transporte, para la guerra o actividades de tracción.
Ganado equino: Razas de caballos La trascendencia de la especie equina reside en que constituye el motor animal por excelencia empleado en todos los países del mundo. Los países más destacados en cuanto a número de caballos son Gran Bretaña (con cerca de 1.100.000), Estados Unidos, Francia, Argentina, Canadá y otros con menor número. Los equinos pueden clasificarse, según su origen geográfico, en dos grandes grupos: orientales y occidentales, y según sus funciones, en caballos de silla y caballos de tiro.
Los caballos de silla pueden demostrar una serie de aptitudes distintas, tales como trabajo de campo, ejército, paseo, carrera, polo, salto y caza. Los de tiro pueden subdividirse en caballos de tiro liviano, semi pesado y pesado. Existe, además, otra clasificación zootécnica establecida según el tamaño, la proporción y el perfil de los equinos. El tamaño de las distintas razas de caballos puede variar considerablemente.
LOS CABALLOS CRIOLLOS
Los caballos denominados genéricamente “criollos”, son llamados Mustang en los Estados Unidos, Mangalarga en Brasil, Criollo en Argentina, Chile, Uruguay, etcétera, son aptos para silla, y sobre todo, para las tareas agrícologanaderas. Descendientes de los primitivos caballos españoles, traídos por los conquistadores a América, se desarrollaron durante siglos de vida libre en las grandes llanuras continentales. La raza Criolla Argentina tiene una alzada de 1,47 metros, constitución esquelética fuerte, temperamento tranquilo y gran resistencia para la marcha de largo aliento, en condiciones deficientes de alimentación y climas severos.
Fuentes: www.conceptodefinicion.de/ganado-equino/ www.mapama.gob.es/es/ganaderia/temas/producciony- mercados-ganaderos/sectores-ganaderos/equino/ www.senasa.gob.ar/cadena-animal/equinos es.wikipedia.org/wiki/Equidae www.anipedia.net/caballos/
