Proteger a los grandes felinos en el Día Mundial de la Vida Silvestre

La conmemoración del Día Mundial de la Vida Silvestre se centra precisamente en estos grandes felinos, unos magníficos predadores que viven amenazados, en su mayoría por culpa del ser humano. 

Hoy es la celebración mundial de las bellas y variadas especies de animales y plantas silvestres de nuestro planeta, así como una ocasión para concientizar sobre la multitud de beneficios que la conservación brinda a la vida silvestre y a las personas. El león, el tigre, el leopardo, el jaguar, todos estos grandes felinos son animales majestuosos y símbolos de poder y coraje.

Sin embargo, tienen otra cosa en común, podrían desaparecer de la faz de la Tierra. Se celebra el Día Mundial de la Naturaleza y la Vida Silvestre, bajo el lema ‘Grandes felinos: depredadores amenazados’, para llamar la atención sobre la disminución alarmante de ejemplares que pone en peligro su supervivencia.

Los felinos son una de las familias de animales con más admiradores en el mundo, y se encuentran en muchas partes, desde África hasta Asia y América, y en general sus poblaciones están disminuyendo a un ritmo inquietante. 

La paulatina pérdida de ejemplares es debido a la pérdida de hábitat, conflictos con las zonas urbanas, la caza furtiva y el comercio ilegal. Por ejemplo, las poblaciones de tigres cayeron en picada en un 95% durante los últimos 100 años y las poblaciones de leones africanos cayeron un 40% en tan solo 20.

Además del ‘Rey de la selva’, el tigre, el leopardo y el jaguar, del género Panthera, hay que destacar otros como el puma, el guepardo (chita), el leopardo de las nieves o la pantera, que también se encuentran en peligro de extinción. Las especies de grandes felinos se encuentran en la mayoría de los continentes, representando una distribución prácticamente a escala mundial.

Su majestuosidad representa el poder y la inteligencia, por eso se pueden observar en los logos de marcas de automóviles, clubes deportivos y la industria de la moda. Este día internacional nos da la oportunidad de concientizar acerca de la precaria situación de estos animales y pedir que se tomen medidas para salvar a las emblemáticas especies.

El león, el jaguar, el leopardo, el tigre y otros “grandes gatos” serán los protagonistas del próximo Día Mundial de la Vida Silvestre, que se celebrará el 3 de marzo de 2018, según el comunicado facilitado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES).

De acuerdo con los datos de esta organización internacional, la situación de estos “animales majestuosos y símbolos de poder y coraje” es complicada, ya que enfrentan “amenazas significativas para su supervivencia en la naturaleza”.

Así lo demuestra la medición de sus poblaciones: en el caso del tigre, ha disminuido una media del 95 % en los últimos cien años y, en el del león, un 40 % en sólo veinte años.

No obstante, según la Lista Roja elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) esta media “enmascara” el hecho de que en algunos países la reducción de estas especies es aún mayor.

Así, en el caso del león, si bien los ejemplares de esta especie han aumentado en algunas zonas, en la mayoría de lugares donde el animal es nativo las poblaciones se han reducido un 60 %.

El próximo Día Mundial de la Vida Silvestre “brinda la oportunidad de sensibilizar a la población” y atraer apoyos para “acciones globales y nacionales” que ayuden a salvar a estas especies “icónicas”, ha explicado el secretario general de CITES, John E. Scanlon. Scanlon ha denunciado tanto el comercio ilegal y no regulado de estas especies como el crimen organizado y el tráfico ilícito de grandes felinos, sobre todo los asiáticos.

A menudo, estos animales son capturados, no ya como trofeos de caza, sino para diferentes fines relacionados con la decoración, la moda y la medicina e, incluso, para su uso como animales domésticos.