Nigeria, nuestro villano favorito

Para la Argentina, un Mundial sin jugar contra Nigeria no es un Mundial. Al menos eso dice el azar en los últimos 23 años. El choque de 2018 será el quinto entre ambos seleccionados en una Copa del Mundo.

Lo bueno es que el historial favorece a nuestro país de manera plena. La albiceleste ganó los cuatro encuentros anteriores. La reiteración de enfrentamientos generó una rivalidad singular.

El primero de ellos fue en 1994, en el Mundial de los Estados Unidos, que los argentinos recordamos con sabor amargo: fue el partido en el que el control antidoping a Diego Maradona dio positivo y llevó a su eliminación de la competencia. El equipo, en aquel momento dirigido por Alfio Basile, sintió el impacto de la pérdida de su líder y perdió los dos partidos siguientes. El último de ellos fue la eliminación en octavos de final, a manos de Rumania.

El partido más reciente fue el amistoso jugado dos semanas atrás, que los de Sampaoli iban ganando 2 a 0 y las "águilas" dieron vuelta para convertirlo en un 2-4. Ese día no jugó Messi.

Llegaron invictos

Los nigerianos llegaron a este Mundial sin apremios. Terminaron invictos en su grupo, con cuatro victorias y dos empates, y así no tuvieron inconvenientes en estar entre los cinco seleccionados africanos con cupo para Rusia.

En el Mundial el encuentro con los nigerianos será el tercero y último de la fase de grupos para la Argentina. Es decir que si para entonces uno de ellos o ambos no lograron ganar sus dos primeros compromisos, es probable que se jueguen la clasificación en esos noventa minutos.