Por amor, el rugby inclusivo a nivel mundial

Fernández cuenta cómo nació este proyecto que tanta felicidad le otorga a estos chicos día a día, que conforman un plantel con más de 60 jugadores, sumado a los facilitadores, quienes son los ayudantes dentro del campo de juego y los que poseen una idea clara de este deporte.

Es la segunda vez que se lleva a cabo este Mundial, denominado International Mixed Ability Rugby, en el que Los Pumpas participaron por primera vez, debido a que en el primer torneo viajó una delegación con muy pocos rugbiers, que los llevó a jugar en conjunto con la Selección de Italia. Además, no cuentan con el apoyo de la Unión Argentina de Rugby (UAR), ya que no son un equipo oficial, pero poseen lo más importante para ellos, que es la familia y el amor por el deporte.

- ¿Cómo nacieron Los Pumpas XV?

- Empecé en el año 2011 en Banco Hipotecario con el rugby inclusivo, un proyecto de integración de familias con chicos con Síndrome de Down a la vida del club a través del rugby. Solamente lo practicábamos ahí, que es donde me forme como jugador y persona. Pasado los cinco años alguien vio en Facebook fotos de los chicos y nos invitó a jugar el primer Mundial de Mixed Ability, que se disputó en Inglaterra. Ahí fuimos con Martín Perego, Matías Díaz Cabas y Agustín Metzger, y jugamos con Italia, con quienes compartimos equipo. En ese entonces fue cuando descubrí lo que era el Ability Rugby, donde la mitad del equipo tienen que ser jugadores con discapacidad intelectual adultas, y el resto de los jugadores son facilitadores o dinamizadores de juego.

- ¿Tuvo la ayuda de alguien o alguna entidad que apoyará a Los Pumpas para que puedan participar del Mixed Ability Rugby?

- La UAR económicamente no nos ayudó, si nos dio apoyo al invitarnos a ver los partidos de Los Pumas, jugar con Los Jaguares y Los Pumas Seven. Eso fue muy bueno para los chicos. Luego comencé por llamar a amigos míos de distintos clubes para contarles sobre el proyecto e invitando chicos de varios clubes, como la gente del interior, que vienen de Mendoza, Santiago del Estero, Santa Fe y Córdoba. Los contacte a través redes, los busqué, conseguí el teléfono de los clubes y les mande una carta después de haber hablado con los entrenadores y sus familias. Nosotros con Los Pumpas no manejamos dinero, un poco de la idea fue esa. Cuando hicimos viajes y demás cosas siempre fuimos invitados. Para el mundial nos replanteamos que crecimos mucho y queremos hacer una fundación. Además recibimos mucho ayuda del sector privado, a través de la publicidad, también vendimos vinos y cd´s de música.

- ¿Cuáles fueron las sensaciones que se llevaron luego de ganarle en la final a Irlanda por 10 a 7 y quedarse con el título?

- Las sensaciones más que nada por haber ganado ese partido y finalizado el Mundial en lo más alto que nosotros podíamos esperar como participantes, fue sentirnos campeones desde el primer día en que pudimos viajar dos equipos, y también de la manera en que lo estábamos viviendo. Disfrutamos mucho y conocimos gente nueva, aprendiendo todos los días, tanto de los chicos como de los que dirigen. Llegar a la final fue un regalo, haberla ganado también.

- ¿Cuántos chicos conforman actualmente el equipo?

- Fuimos 60 chicos al Mundial, en todos los partidos íbamos rotando, y jugaban 15 el primer tiempo y en el segundo cambiamos todo el equipo. Somos 90 los integrantes, pero viajamos 60, con un gran potencial de crecimiento, porque hasta los últimos días se sumó gente. El desarrollo que fueron tomando los chicos a medida que pasaron estos últimos seis años es lo que más remarca Fernández. Por su parte, también hace hincapié en el papel de los familiares, y la confianza que le dan cuando entran al campo de juego.

- ¿Qué papel toma la familia en los chicos y en el rugby inclusivo?

- En la Argentina el Mixed Ability es una actividad familiar. Cada vez que nos juntamos los chicos vienen acompañados de los familiares, que vienen de participar en calidad de jugador en algunos casos. Cuando hay partidos vienen los papas, los hermanos, los tíos, se acerca mucha gente. Se comparte mucho con la familia.

- ¿Cuál es la identidad o lema que tienen como equipo?

- Nuestro eslogan es “abriendo caminos”. En su momento surgió por los caminos que queríamos abrir con el rugby, sobre la discapacidad. Pero luego del año y medio que llevamos juntos nos dimos cuenta que abrimos muchos caminos, mirando un poco hacia atrás lo que se había hecho, no solamente la inclusión, sino la conciencia y a darle un sentido a lo que hacen los chicos, un sentido de identidad, porque ellos se sienten identificados con Los Pumpas.

- ¿Qué planes hay para Los Pumpas de cara al futuro?

- La idea es seguir trabajando para que este proyecto llegue a la World Rugby, y de ahí baje hacia las uniones de todos los países, que eso va a ser un paso muy importante. Además estamos trabajando en la parte de difusión, y seguir yendo al interior del país para dar charlas y jugar partidos, como para sembrar una semilla, como lo hicimos este año con las ciudades de Mendoza y San Juan, que ya tienen su equipo funcionando, como también en Santa Fe y Chacabuco.

El año que viene también la idea es concretar el tema de la fundación para estar un poco más ordenados y tener la posibilidad de seguir creciendo. Para Los Pumpas no existen las derrotas, ellos ya se acostumbraron a ganar dentro y fuera de las canchas. Además ya se llevaron uno de los mejores triunfos que cosecharon hasta el momento, el amor por el rugby, sin contar los partidos ganados y el último International Mixed Ability.