Residuos sólidos urbanos
Por Raúl Coronel - Los residuos sólido urbanos son objetos o sustancias, subproducto de los procesos de consumo domiciliario y del desarrollo de las actividades humanas, el comercio, oficinas y servicios, que son desechados para una adecuada disposición final.
Entre estos los reciclables, que poseen algún valor y susceptibles de ser reutilizados como materia prima en otro proceso. No son RSU los desechos peligrosos y patológicos, que pueden también producirse o generarse en los mismos lugares.
Producción, acumulación, entierro y contaminación
El vertiginoso desarrollo económico y el incremento de los niveles de consumo nos obliga la urgente solución de estos problemas. La educación ambiental ciudadana es sustancial, el deterioro ambiental del planeta exige la toma de conciencia y la colaboración de todos para poner en práctica estrategias de solución y/o mitigación de los impactos causados por los desechos. Sobre todo, de vertederos a cielo abierto y sin tratamiento en la disposición final.
Cultura y responsabilidad ambiental
Para lograr una cultura y responsabilidad ambiental, debemos conocer y comprender en que consiste una Gestión Integral de RSU. La reducción, reutilización y el reciclaje de los mismos disminuye sus efectos negativos. La creación de conocimientos, hábitos y costumbres para una actuación responsable de la población en la temática, se alcanza con la educación ambiental de los ciudadanos.
Una gestión integral
La gestión integral de los RSU comprende las acciones normativas, operacionales, financieras y de planificación, para recolectar, tratar y disponer los residuos. Es una actividad asociada a la generación, almacenamiento, recolección, transferencia, transporte y disposición final, para su correcto control, en armonía con la economía, la higiene, salud pública y el ambiente.
Áreas para un manejo racional
Cuatro son las principales áreas para un manejo racional de residuos: reducción al mínimo de los desechos o no producirlos; aumento al máximo de la reutilización y el reciclado; tratar y eliminar con métodos seguros los remanentes de la reducción y ampliar todos los servicios que se ocupan de los desechos.
Voluntad política de cambio
Es imprescindible que exista voluntad política de generar los cambios necesarios en materia de RSU, que involucra cuestiones económicas, ambientales y sociales que deben ser aceptadas por la comunidad. Apoyar la gestión integral que revaloriza los residuos e incluye a sectores sociales, que hacen de la recuperación, una alternativa de trabajo y sustento. A su vez, realizar dos acciones ineludibles y medulares: separación en origen y recolección diferenciada, claves para los objetivos ambientales y sociales.
Separación en origen, orgánica e inorgánica
Los generadores debemos separar en origen los residuos, es la clave de un buen sistema de revalorización de residuos, requiere simplemente de dos bolsas de colores diferentes para desecharlos.
En una irán los orgánicos, restos de comida, frutas y verduras, cáscaras de huevo, yerba, te, café, huesos y en la otra los inorgánicos secos y limpios, papeles, cartones, plásticos, vidrios, metales, envases tipo tetra brik, gomas, telgopor, madera, tela.
De la producción de residuos sólidos urbanos
Cada uno, producimos aproximadamente 450 kilogramos de residuos por año, desechando materias primas con las que se fabricó el producto, los recursos naturales empleados como agua, energía, madera, y otros. Los habitantes de la “ciudad de las esculturas”, producimos alrededor de 300 toneladas diarias o más de basura que se vierte en rellenos informales.
Manejo actual
No hay actualmente ningún tratamiento de los residuos que producimos y en un solo recipiente, a veces en cajas de cartón, depositamos en la vereda y a cualquier hora, restos de comida, pañales, papel higiénico, vidrios, hojas, ramas, pasto, telgopor, gomas, madera, palos, plásticos, excrementos de animales, animales muertos, aceites, y muchas otra cosas, y si el recolector ya pasó, irá al cesto del vecino o al terreno baldío. Se suma el prensado que hace el camión recolector y su consecuente pérdida de líquidos.
Razones de las separación en origen
La cantidad y calidad de residuos que producimos,es una de las razones por las que debemos separar en origen. Separando, recuperamos materiales para el reciclaje, materia prima para un nuevo ciclo productivo. De los orgánicos se hace compost, un fertilizante para cultivos, por ejemplo.
No a los rellenos sanitarios
Cuando los RSU son destinados al relleno sanitario, producen líquidos contaminantes que se escurren hacia las aguas subterráneas. Con la separación origen y su reciclado disminuye la cantidad que se entierra diariamente en rellenos sanitarios, suprimiendo la contaminación del suelo, el agua y el aire.
El primer problema es la compra del terreno dado que el rápido proceso de urbanización, limita y encarece el costo de los pocos disponibles. Se suma la oposición de los vecinos, que lo asocian a vertederos a cielo abierto y consecuentes malos olores, líquidos, moscas y roedores.
Vulnerables por la calidad en las operaciones del relleno, limitando la construcción de viviendas por temor de asentamientos y hundimientos. Impactos negativos a largo plazo si no se ejercen los controles para mitigarlos. La separación en origen evita la construcción de rellenos sanitarios.
La necesidad de legislar
¿Estamos dispuestos a colaborar con la voluntad política de cambio? ¿Queremos una “ciudad de las esculturas” como patrimonio cultural de la humanidad?
Si no acompañamos nuestros residuos seguirán siendo basura depositada a cielo abierto, con graves consecuencias para el suelo, el agua y la atmósfera.
Es urgente legislar su gestión integral, con separación en origen y recolección diferenciada. Una ecotasa para la educación ambiental y multas pecuniarias que obligue a respetar las indicaciones municipales.
Tenemos el derecho a un ambiente sano y equilibrado, apto para el desarrollo humano, con la obligación de cuidarlo y defenderlo para las generaciones presentes y futuras.
(El autor es especialista en evaluación ambiental)
