Sarmiento, de las luces del éxito al ocaso deportivo e institucional

Sarmiento consumó este fin de semana su descenso del Torneo Federal 'A' y deberá afrontar en 2027 el nuevo Torneo del Interior, una nueva competencia dentro de la estructura del fútbol de ascenso en la Argentina. El conjunto chaqueño quedó condenado a la pérdida de categoría a una fecha del final, poniendo fin a 12 años de participación en la tercera categoría del fútbol argentino.

El descenso representa un duro golpe para el "Decano", especialmente al contrastarlo con algunos de los mejores momentos que protagonizó en los últimos años. Uno de ellos fue la histórica campaña en la Copa Argentina 2018, cuando el equipo chaqueño llegó hasta los cuartos de final y se convirtió en una de las grandes sorpresas del certamen.

En aquella edición, Sarmiento eliminó a Racing Club, Unión de Santa Fe y Atlético de Rafaela, antes de enfrentarse en cuartos de final con River Plate, dirigido por Marcelo Gallardo. El "Millonario" se impuso y terminó con el sueño chaqueño, aunque aquella campaña quedó grabada como una de las más importantes de la historia reciente del club.

Además, el recorrido de Sarmiento en el Federal 'A' estuvo muy cerca de terminar con el ansiado ascenso. El 5 de mayo de 2019, el "Decano" visitó a Estudiantes de Río Cuarto por la última fecha del Pentagonal Final. Ambos equipos llegaron igualados en la cima con nueve puntos y el ganador se quedaba con el título y el ascenso directo a la B Nacional.

El encuentro se disputó ante un estadio colmado en Río Cuarto y terminó con triunfo 2-0 del conjunto cordobés. Sarmiento se quedó así a las puertas del ascenso, en un partido que además estuvo marcado por fuertes cuestionamientos al arbitraje.

UNA CRISIS QUE EXCEDIÓ LO DEPORTIVO

El descenso de Sarmiento no puede explicarse únicamente por los resultados dentro de la cancha. La pérdida de categoría se produjo en medio de una crisis institucional y económica que fue condicionando el funcionamiento del club y su capacidad para sostener un proyecto competitivo.

Uno de los principales problemas estuvo relacionado con las deudas salariales, producto de la acumulación de varios meses de sueldos adeudados a jugadores, integrantes del cuerpo técnico, empleados y proveedores. A esto se sumaron juicios y embargos, vinculados a obligaciones heredadas de gestiones anteriores, especialmente del período 2018-2020, además de nuevas demandas.

Otro factor determinante fueron los altos gastos operativos. La estructura de Sarmiento demanda un costo mensual estimado de entre 140 y 150 millones de pesos, una cifra que el club no logró sostener de manera regular. El peso de estos gastos, en un contexto de ingresos insuficientes y obligaciones acumuladas, profundizó las dificultades de la institución.

La situación actual también debe analizarse teniendo en cuenta el particular proceso institucional que atravesó Sarmiento. Durante 35 años no hubo elecciones para elegir autoridades del club: los últimos comicios, anteriores a 2024, habían sido en 1989.

La renovación dirigencial llegó finalmente el 28 de diciembre de 2024, cuando los socios volvieron a las urnas. La elección fue extremadamente ajustada: la lista "Para Sarmiento los Sarmientistas", encabezada por Mauricio González, obtuvo 150 votos, contra 149 de "Tiempo de Sarmiento", que llevaba como candidato a presidente a Darío Herrera.

El resultado significó un cambio de conducción y puso al frente del club a González, quien asumió el manejo de las áreas deportivas, sociales y económicas de la institución.

El dato adquiere especial relevancia al observar el escenario actual. La conducción que llegó al poder en diciembre de 2024 enfrenta ahora, menos de dos años después, uno de los momentos deportivos más delicados de la historia del club: el descenso del Federal 'A', una fuerte crisis económica y la necesidad de reorganizar una estructura que arrastra compromisos financieros.

Esto no implica atribuir exclusivamente a la actual gestión el origen de todos los problemas económicos, ya que parte de las obligaciones mencionadas son anteriores. Pero sí marca el contexto en el que la dirigencia encabezada por González debió afrontar la reconstrucción institucional y deportiva de Sarmiento y en la que a lo largo de estos dos años no encontró los mecanismos necesarios para poder sacar al club del pozo financiero y deportivo.

Sumando, a que, en un contexto de crisis económica, nunca pudo consolidar un entrenador al frente del primer equipo: pasaron Miguel Urbina, Roberto Marioni, Raúl Valdez, Pablo Ríos, y sumó un sinnúmero de refuerzos que debilitaron aún más las arcas del club. En la presente temporada llegaron al "Decano" Cristian Maidana, Nelson Acevedo, Gonzalo Alarcón, Agustín Arcando, Valentino Mozzi y Nahuel Franco, Ivo Di Buo, Emiliano Bogado y Alex Aranda, Maximiliano Ibáñez y Lucas Genolett, Gerónimo Ulibarri, Joaquín Molina y Pablo Moreyra, entre otros.

Por lo pronto, a fin de año, habrá una nueva elección en el club y ahí serán los socios los que elijan quien será el encargado de conducir los destinos del 'Decano' en este proceso de reconstrucción.

QUÉ TORNEO JUGARÁ EN 2027

El descenso no significará para Sarmiento una caída directa al Torneo Regional Federal Amateur. Desde 2027 comenzará a disputarse el Torneo Argentino del Interior, una nueva competencia que se ubicará entre el Federal 'A' y el Regional Amateur dentro de la estructura del fútbol de los clubes del interior.

El nuevo certamen contará con al menos 64 equipos, se jugará entre abril y noviembre y pondrá en juego seis ascensos al Federal A. Los cuatro clubes que pierdan la categoría en el Federal 'A' durante 2026 tendrán un lugar asegurado en la primera edición, por lo que Sarmiento, al igual que Santamarina de Tandil y Tucumán Central, será parte de esta nueva competencia.

Para el conjunto de Resistencia comienza así una etapa completamente diferente. Después de años de protagonismo en el ascenso, una histórica campaña en la Copa Argentina, aquel ascenso que se escapó en Río Cuarto en 2019 y más de una década en el Federal A, el "Decano" deberá reconstruirse desde una categoría inferior.

El desafío será doble: volver a ser competitivo dentro de la cancha y ordenar una institución golpeada en lo económico y deportivo. La nueva conducción tendrá ahora la responsabilidad de encabezar esa reconstrucción, en un club que volvió a elegir autoridades después de 35 años y que apenas un año y nueve meses después de aquellas elecciones atraviesa uno de sus momentos más complejos.