Eduardo Japez: "Estamos creciendo en el barro"

Villa San Martín atraviesa un inicio de temporada tan exigente como desafiante en la Conferencia Norte de la Liga Argentina de Básquet 2025-2026. Eduardo Chiche Japez lo resume con una frase que quedará instalada: "Estamos creciendo en el barro". Con dos bajas sensibles —Estéfano Simondi (lesión muscular) y Elián Centeno (convocado a la selección venezolana para la ventana FIBA)—, el Tricolor recibe esta noche a Sportivo Suardi desde las 21:30 en el estadio de Saavedra 135.

En diálogo con NORTE Play, el entrenador analizó el arranque del equipo, las dificultades afrontadas desde septiembre, el armado táctico condicionado por las ausencias y lo que queda por delante en un fin de año con mucha carretera.

Balance del arranque

Transcurrido aproximadamente el 20% de la fase regular, Villa San Martín disputó seis encuentros y ganó cuatro. Para Japez, el balance es "positivo":

"En septiembre, si me daban para firmar cuatro victorias en seis juegos, firmaba. Siempre uno quiere más, claro, y quedó esa sensación de que en Tucumán pudo haber sido diferente. Pero habla muy bien de la reacción del equipo haber ganado en Jujuy, donde pocos van a sacar un triunfo", destacó.

"El equipo salva al equipo"

Sobre los altibajos en el funcionamiento, el entrenador remarcó que Villa está todavía en pleno proceso de ensamblaje: "Es parte del conocimiento. Muchas veces el entendimiento individual no debe ser prioritario por sobre la estructura. Cuando el jugador comprenda eso, la fluidez va a aparecer. Estamos trabajando mucho en que el equipo salve al equipo".

También reconoció que cuando entran los tiros de tres puntos, Villa se convierte en un rival más difícil: "Cuando logramos varios jugadores en doble dígito, vamos arriba de 80 puntos. Y si llegamos a ese caudal, nuestra defensa nos permite competir siempre".

Entrenar de día, jugar de noche

Ante la consulta sobre si los entrenamientos matutinos pueden influir en el rendimiento nocturno, Japez fue claro: "No hay incidencia. El calor que hace ahora es el mismo que a la noche. Además, por la tarde el club tiene casi 800 chicos y es imposible entrenar. A la mañana tenemos las canchas y el gimnasio a disposición. Hoy la Liga ya tiene una adaptación física y mental que evita cualquier resquebrajamiento".

El impacto de las bajas

Villa San Martín encara una seguidilla clave sin dos piezas determinantes. Japez no disimula la importancia: "Simondi tuvo una distensión y no estará en ninguno de los tres partidos de local. Para la estructura es vital: liderazgo, impronta, presencia. Y a Centeno lo perdemos por la selección de Venezuela. Es una baja que sabíamos que podía pasar, pero igual nos condiciona".

Sobre Elián, también destacó el orgullo: Hay una doble vara: "la satisfacción porque un jugador de la casa va a su selección, pero también la importancia que le resta al equipo".

Gusmão–Centeno, una dupla que estaba en los planes

El entrenador confirmó que su idea original era utilizarlos juntos: "Sí, pueden jugar juntos y lo iban a hacer. Pero desde el 15 de septiembre venimos con lesiones: primero Gusmão, luego esto. Cuando imaginás una estructura y después tenés que cubrir baches todo el tiempo, se hace difícil. Por eso digo que estamos creciendo en el barro".

¿Refuerzos? Sólo un U21 interior

Japez descartó pedir reemplazos mayores de cara a la segunda parte de la competencia, aunque sí admitió que podría buscarse un Sub-21 en el juego interior: "Las fichas mayores están bien cubiertas. No tengo pensado esperar cambios. Lo que sería interesante es un U21 para esa posición, pero no es fácil encontrar. Ahora se abren opciones porque los equipos de Liga Nacional tienen jugadores de Liga de Desarrollo con pocos minutos". El 31 de diciembre es la fecha límite para incorporar las tres fichas que permite el reglamento. 

Lo que viene

Tras el duelo con Suardi, Villa jugará dos partidos más en Resistencia y luego iniciará una larga gira: Mendoza (Rivadavia y Las Heras), Córdoba (Bochas de Colonia Caroya y San Isidro de San Francisco) y recién después volverá a Chaco para cerrar la primera fase el 22 de diciembre. "Seguramente no volvamos a Resistencia entre Mendoza y Córdoba. No tiene sentido volver y salir de nuevo", concluyó.

El rival de esta noche: Suardi, un equipo aceitado

Sportivo Suardi llega con envión: viene de ganar en Mercedes y de cortar el invicto del líder San Isidro. Japez conoce bien su funcionamiento: "Es un equipo rodado, con un entrenador que lleva años y casi sin cambios. Hay que evitar pérdidas que los dejen correr, defender el tiro de tres puntos y controlar el pick and roll, especialmente el que generan con Calderón". Además, anticipó que Villa jugará con una rotación de apenas ocho jugadores: "Cinco en cancha y tres en el banco". Luego, enfrentará a Hindú Club de Don Torcuato (CABA) el 28 y cierra de local frente a Amancay de La Rioja (2/12).

Sin mirar demasiado lejos

Sobre los objetivos para 2025, Chiche Japez fue tajante: "No pienso en el más allá. Mi cabeza está en el partido de esta noche. Seguimos trabajando y queremos que esta cancha siga siendo nuestra fortaleza".