"En la montaña descubrí que las mujeres no necesitamos que nadie nos proteja"

   En julio completó la travesía del Pirineo por la GR-11: 800 kilómetros y 40.000 metros de desnivel positivo entre el cabo Higuer (Cantábrico) y el cabo de Creus (Mediterráneo). Lo hizo en 12 días y 12 horas, en autosuficiencia, cargando apenas una mochila de cinco kilos.

   "El mayor estrés era estar tan sola, perdida... y sin hablar", confiesa. Su aventura, registrada con una cámara Go-Pro para el documental "TALA | The North Face", muestra el desgaste físico y emocional de un reto que combina sufrimiento, alucinaciones y una intensidad vital que pocos experimentan.

La soledad y el miedo

   Maciel partía cada jornada a las dos de la madrugada. Dormía en refugios cuando los encontraba abiertos, o directamente sobre el suelo con una manta térmica. La ola de calor que atravesó la cordillera en esas fechas la obligó a redoblar esfuerzos. "Tuve muchas alucinaciones. Una noche creí ver un pueblo y eran ojos de ovejas. En otra ocasión me lancé a un río pensando que era el camino", recuerda.

   Ser mujer en medio de esa soledad aumentaba la tensión: "Me daba apuro que me vieran sola. Sentí miedo alguna noche. Pero también descubrí que no necesitamos que nadie nos proteja: somos capaces de ir solas a todas partes".

Correr para pensar más claro

   Lejos de ver estas pruebas como un mero ejercicio físico, la brasileña las define como un viaje interior: "Después de un ultramaratón pienso más claro y me conecto mejor con el aquí y el ahora. En mi cerebro noto neuroplasticidad". La montaña, asegura, la obliga a estar presente en cada paso.

   Su vida ha estado ligada al esfuerzo desde la infancia. A los ocho años ya competía en carreras de montaña. Ha ganado la Everest Trail Race en Nepal (2013), establecido récords de velocidad en el Aconcagua (2016) y en el monte Vinson en la Antártida (2022), y ahora suma la marca femenina más rápida en la Transpirenaica en autosuficiencia.

Mujeres y resistencia

   Maciel reivindica un modo distinto de afrontar el ultrafondo: "Las mujeres sabemos cuidarnos mejor; prestamos atención a los pies, a la piel, a la alimentación. Y acumulamos más grasa, que es una gran reserva de energía en pruebas largas".

   También destaca la madurez como aliada. A sus 45 años siente que corre con otra perspectiva: "Con los años pierdes potencia, pero ganas en madurez. Mis 45 son buenos para ultracorrer".

Pirineos frente a Alpes

   Aunque vive en Chamonix, la meca del alpinismo, confiesa su preferencia por la cordillera pirenaica: "Los Pirineos son más salvajes, más solitarios. En los Alpes pasan tres helicópteros por minuto. Aquí me siento libre".

   No todo es planificación. En su aventura pirenaica el plan A se vino abajo en apenas dos días: "Tenía calambres en brazos, piernas, cuello y diafragma. Fue imposible seguirlo. Así que improvisé, y sobreviví con bocadillos de refugio durante una semana".

Más allá del sofá

   Su relato interpela a quienes la observan desde la comodidad del hogar: "Hay vida más allá del sofá", recuerda entre risas. Y añade: "Cuando estoy en la montaña siento una explosión, un fuego interno. No puedo evitar expresar esfuerzo y velocidad".

   Maciel no niega que algún día se acerque al "slow mountain", pero por ahora prefiere la intensidad, el sufrimiento y el descubrimiento personal que implican estas pruebas. Porque, como insiste, "corriendo me acerco más a mis límites como mujer y como persona".