Criar búfalos en el NEA es una alternativa
La cría de búfalo como alternativa productiva es una realidad clara y contundente. ¿A qué se debe el crecimiento de la cría? Claves de una actividad en franco desarrollo.
SÁENZ PEÑA (Agencia). El crecimiento exponencial de la producción de ganado bubalino se debe a varios factores, principalmente a la adaptación de las condiciones climáticas de la región.
Corrientes, Chaco y Formosa apuntan al desarrollo de la actividad en los últimos años, y ha permitido posicionar al sector como una alternativa.
Irina Martínez -investigadora del INTA Corrientes- habla de las principales características productivas del búfalo en la provincia de Corrientes.
La producción de búfalo en la Argentina se realiza hace más de 30 años y actualmente la población de esta especie se concentra en las provincias de Corrientes con el 45 %, Formosa con el 21 % y el Chaco con el 15 %. Desde 1993, con una base de 4000 cabezas de ganado, se llegó a las 190.260 cabezas en 2024. La cría de este tipo de ganado tuvo un crecimiento del 54 %, en los 10 últimos años.
A QUÉ SE DEBE
Ese crecimiento de ganado bubalino se debe a varios factores, principalmente a la adaptación de las condiciones climáticas de la región, la posibilidad de hacer cría, recría e invernada y tener animales doble propósito (carne y leche). Otra cualidad es la rusticidad del animal y los bajos costos sanitarios. Y dio como ejemplo que, al tener un cuero más grueso que el de las vacas y por su hábitat, es una especie más resistente a tener garrapatas.
Los indicadores productivos de la especie en Corrientes son factores muy importantes en la producción, ya que hablamos de porcentaje de preñez del 80 al 90%, destete con 230 kg a los 10 meses, terminación del búfalo gordo a los 2 años con 500 kg, producción de 1 becerro por año, longevidad de 18 años en promedio, entre otras muchas cualidades productivas con bajos recursos forrajeros.
AUMENTO DEL STOCK A NIVEL NACIONAL
"El Chaco, con los últimos números del registro de vacunación antiaftosa, manifiesta un crecimiento de entre seis y siete mil cabezas, lo que la convierte en la provincia con más crecimiento en los últimos años", refleja Daniel Fontana, productor ganadero y criador de búfalos en el Este chaqueño.
El crecimiento no es solamente en animales sino también en la cantidad de productores pequeños, medianos y grandes que incorporan búfalos a sus rodeos. La bufalina es una producción "que se complementa muy bien con el ganado bovino y es una especie que se adapta a los campos duros o malos, donde el vacuno tiene una producción muy escasa".
"En las chacras donde con el bovino pierdes, con el búfalo empatas y en los campos donde el bovino empata, con el búfalo ganas", parafrasea Fontana.
La ecuación implica que el bubalino, con su adaptación a los campos marginales, "tenga muy buenos índices de productividad".
TERNEZA Y NUTRICIÓN ASEGURADA
El búfalo, por su tosco aspecto corporal, es mal asociado con carne dura. "Es un mito que se va cayendo porque la gente cuando prueba y sabe lo que está comiendo se da cuenta que no hay ninguna diferencia y si existe esa diferencia es a favor del búfalo y no en contra del búfalo", explica Daniel Fontana, médico veterinario que forma parte de la Sociedad Rural "El Zapallar", de General San Martín, organizadora de la Expo Búfalo que próximamente se realizará en esa localidad.
En los procesos actuales y con la genética existente, "con la productividad que tiene el búfalo, se puede lograr un novillo de 2 años a campo natural y con un nivel de gordura espectacular".
La otra ventaja, muy importante, es la nutritiva ya que la carne de búfalo contiene mayor porcentaje de hierro, un perfil mineral excepcional, con una grasa de cobertura blanca altamente digestible y que se la consume mezclada con la carne".
ALTO CONTENIDO DE HIERRO
En los beneficios de la carne de bubalinos se cuenta la sugerencia de consumo para aquellas personas con anemia debido a los elevados niveles de hierro que tiene".
"La carne de búfalo tiene hierro en niveles superiores y es por eso que puede desmejorar el corte a la vista del consumidor ya que después de dos o tres días suele oscurecerse pero no porque sea de mala calidad sino por el nivel de hierro que tiene", detalla el productor de General San Martín.
"La gente que empezó a probar y sabe que hay búfalo en determinado lugar, lo compra siempre", enfatiza Fontana.
El búfalo aprovecha el forraje de baja calidad
SÁENZ PEÑA (Agencia). Irina Martínez -investigadora del INTA Corrientes- puntualizó que "en los ambientes donde el ganado vacuno produce de forma deficiente, el búfalo puede aprovechar los recursos forrajeros de baja calidad", y añadió que "el ambiente natural del búfalo son las zonas anegadas con aguadas y barro, donde incluso puede regular su temperatura en un clima de hasta 50 grados, en donde el ganado vacuno sufriría estrés térmico".
Desde el INTA Corrientes se llevan adelante diferentes estrategias de trabajo para generar datos productivos locales; estos facilitan el trabajo con universidades e instituciones para la transferencia de conocimientos y tecnologías con el fin de que el productor tenga a mano herramientas productivas.
En Corrientes hay cerca de 1.000.000 de hectáreas para la producción de búfalo que pueden albergar más de 497.588 cabezas bubalinas, y esto se debe, entre otras cosas, a la rentabilidad de engorde. Tienen un 8 a un 12 % anual de crecimiento con respecto al ganado vacuno.
Por ello, la estrategia de trabajo del INTA con las agencias de extensión rural en conjunto con los productores para transferir conocimientos sobre la especie y la producción permite desarrollar trabajos de investigación.
"Sin el trabajo de los productores y cada agencia del INTA en el territorio no se tendría información sobre la carne y la leche de búfala, sobre sanidad, sobre el sistema de forraje y qué carga animal se le tiene que dar al búfalo, para conseguir las tecnologías necesarias para su producción", concluyó Martínez.
