"Por cada hora de ejercicio físico que hagas agregarás tres horas a tu vida"

Puede que el nombre de John Scharffenberg no nos diga mucho. Pero conviene prestar atención a lo que este médico, nutricionista y profesor en la Universidad de Loma Linda (EEUU) tiene que decir sobre longevidad. Y no por haberse licenciado por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard o por ser director de una institución como el Pacific Health Education Center (Bakersfield, California), sino porque a sus 101 años puede hablar con más propiedad que la mayoría.

Durante las últimas semanas se está compartiendo de manera más o menos frecuente una intervención suya de 2023 en la que compartía siete claves fundamentales para aumentar la esperanza de vida y la primera de ellas no es otra que el ejercicio físico.

Tal es su relevancia que, según Scharffenberg, una persona es capaz de vivir más por el mero hecho de moverse incluso si tiene sobrepeso o algún hábito pernicioso como el tabáquico. "Si no haces ejercicio vas a morir antes. Por cada hora de ejercicio que hagas vivirás tres horas más", sostiene en una entrevista reciente a un medio estadounidense.

MENSAJE POTENTE

Ese mensaje llamó la atención de mucha gente, como es el caso del doctor José Abellán, cardiólogo intervencionista que desarrolla su labor profesional en el Hospital General Universitario Santa Lucía de Cartagena (Murcia), en España.

"A sus 101 años de edad, el Dr. John Scharffenberg, médico y nutricionista, graduado de la Universidad de Harvard y profesor en la Universidad de Loma Linda, comparte la importancia del ejercicio físico. Me parece un mensaje muy potente y real", indica el también divulgador de temas relacionados con la salud a través de sus perfiles sociales (@doctorabellan).

"Afirma que las personas que tienen hábitos poco saludables, pero que hacen ejercicio regularmente, vivirán más que las personas más sanas que no hacen ejercicio. Además, señala que por cada hora de ejercicio físico, se ganan hasta tres horas de vida. Suscribo este mensaje", añade el especialista.

Los números arrojados por Scharffenberg no son al azar ni una idea suya, sino que surgen de la interpretación de datos de un estudio epidemiológico realizado con 17.000 exalumnos de la Universidad de Harvard, publicado en el New England Journal of Medicine en 1986. Es decir, se trata de conclusiones basadas en un importante relevamiento efectuado con metodología científica.

"Pero estudios más recientes establecen el ratio esfuerzo: beneficio en 1:7. Y es que por poco que hagas, entrenar algo siempre será mejor que quedarte en el sofá", concluye el doctor Abellán. Se refiere, así a la posibilidad de que Scharffenberg se haya quedado "corto" en sus cálculos.

APORTE CLAVE

Pero sí, las palabras del doctor John Scharffenberg no son fruto de una ocurrencia o de la improvisación, ya que la ciencia ha demostrado por activa y por pasiva que el ejercicio físico es quizá el aspecto más determinante para gozar de una vida larga y plena, dice un informe del portal especializado en temas médicos MensHealth.

Además, conviene no menospreciar la opinión y experiencia del profesional porque se da la circunstancia de que vive y desarrolla su actividad en Loma Linda, una localidad de California que forma parte de las denominadas zonas azules, que son lugares que reúnen una serie de características similares relacionadas con los hábitos y que provocan que sus pobladores sean especialmente longevos.

Cuestiones como la manera de conectar y relacionarse con los demás, cómo darle sentido a su propia existencia, llevar un estilo de vida activo basado en actividades de baja intensidad como caminar o cultivar un huerto, o adherirse a una dieta basada en productos naturales, de temporada y de proximidad son algunos de los pilares que según el periodista, escritor y explorador de National Geographic, Dan Buettner, el encargado de poner estas regiones en el mapa, hacen posible el milagro de la longevidad de sus habitantes siempre. La actividad física es una clave más.