Caída de la natalidad y sistema previsional
La caída de la tasa de natalidad que se registra en todo el país impactará en el sistema previsional. El fenómeno, que responde a factores sociales, económicos y culturales redefine la estructura demográfica y plantea interrogantes sobre la sostenibilidad del sistema de jubilaciones y pensiones.
Desde el año 2014, el número de nacimientos en Argentina ha registrado una fuerte disminución. Ese año nacieron 777.012 niños, mientras que en 2022 la cifra descendió a 495.295. Y en 2023 se tocó un nuevo piso histórico: apenas 460.902 nacimientos, el número más bajo en medio siglo. Esta reducción del 7% respecto al año anterior confirma una tendencia que no muestra signos de revertirse.
Además, la tasa de fecundidad —es decir, el número promedio de hijos por mujer— ha pasado de 2,1 en 2001 a apenas 1,4 en 2022, ubicándose por debajo del nivel de reemplazo generacional (2,1 hijos por mujer), lo que implica que la población argentina comenzará a decrecer si la tendencia se mantiene. La caída en la natalidad es el resultado de múltiples transformaciones en la sociedad. Entre las principales razones se encuentran los cambios culturales y sociales, que hacen que las nuevas generaciones tengan una visión diferente de la maternidad y la paternidad. La presión social para tener hijos a edades tempranas ha disminuido y muchas personas eligen no tener hijos o postergar esa decisión.
Por otra parte, están la inestabilidad económica, el aumento del costo de vida, la inflación persistente y la dificultad para acceder a una vivienda propia. Todos estos son factores que actúan como frenos importantes al crecimiento familiar. Además, la mayor disponibilidad de anticonceptivos y la educación sexual han permitido que muchas mujeres puedan tomar decisiones más autónomas sobre su fertilidad. A estos factores se deben sumar los avances en materia de educación lo que hace que a medida que más mujeres acceden a estudios superiores y desarrollan carreras profesionales, muchas optan por postergar la maternidad o tener menos hijos. Esta transformación demográfica tiene efectos directos en el sistema previsional argentino. En un modelo de reparto, como el que predomina en el país, los trabajadores activos aportan al sistema para financiar las jubilaciones de los pasivos. Sin embargo, al disminuir la cantidad de nacimientos hoy, también se reduce el número de futuros trabajadores. Al mismo tiempo, la población envejece. La esperanza de vida ha aumentado y, como resultado, las personas viven más años cobrando sus jubilaciones. Esto genera una presión adicional sobre el sistema: hay más beneficiarios por cada aportante, lo que produce un desequilibrio.
En otras palabras, el sistema se encuentra atrapado entre dos fuerzas: por un lado, una base de aportantes cada vez menor, y por el otro, un número creciente de jubilados que viven más tiempo. Esta ecuación se vuelve insostenible si no se aplican reformas estructurales. El escenario actual exige una revisión del sistema previsional. Entre las posibles medidas que se discuten están la ampliación de la base de aportantes mediante la formalización del empleo informal. También se plantea la posibilidad de migrar hacia esquemas mixtos que combinen el sistema de reparto con cuentas individuales, como una forma de diversificar el riesgo y reducir la dependencia del financiamiento estatal.
En los últimos años, el porcentaje del Producto Bruto Interno (PBI) destinado a jubilaciones ha disminuido, complicando aún más la sostenibilidad del sistema. Esta reducción de recursos se traduce en haberes más bajos y mayor vulnerabilidad para los adultos mayores. Aunque el panorama presenta desafíos importantes, que no se deben subestimar, también abre la puerta a ciertas oportunidades. Por ejemplo, con menos niños en edad escolar, el Estado podría invertir más recursos por alumno, mejorando la calidad educativa. Esto, a largo plazo, podría traducirse en una fuerza laboral más calificada y productiva, lo que, en el mejor de los casos, fortalecería al sistema previsional desde otro ángulo.
De todos modos, hay que reconocer que la caída de la natalidad es un fenómeno complejo que no tiene soluciones simples. Pero lo que sí está claro es que ignorarlo no es una opción. El futuro de millones de argentinos, tanto trabajadores como jubilados, dependerá de las decisiones que se tomen hoy para lograr mejorar la sostenibilidad del sistema previsional.
