Las picaduras en las playas de la costa atlántica

Las medusas, aunque aparentan ser inofensivas, poseen un potente mecanismo de defensa que puede causar desde molestias leves hasta lesiones graves en las personas.

Las medusas más comunes

En la Argentina se han identificado cerca de 80 especies de medusas, pero solo unas pocas tienen relevancia clínica. En las costas bonaerenses, las especies más comunes son la tapioca o pica pica (Liriope tetraphylla) y el aguaviva de la cruz (Olindias sambaquiensis).

La tapioca, conocida también como "burbujita" por su tamaño diminuto y campana casi invisible, es una de las especies más presentes en playas del sur bonaerense. Su pequeño tamaño facilita que quede atrapada entre la piel y los trajes de baño, generando lesiones dolorosas.

Por otro lado, el aguaviva de la cruz tiene una campana de hasta 10 centímetros de diámetro, con una distintiva marca rojiza o amarilla que la hace más visible en el agua.

Mecanismo de acción y síntomas

Las medusas utilizan células urticantes, llamadas nematocistos, para capturar presas y defenderse. Estas células liberan toxinas al contacto con la piel, causando reacciones inflamatorias locales y, en casos graves, efectos sistémicos como mareos, fiebre o dificultad para respirar.

En el caso de las tapiocas, las lesiones suelen ser pruriginosas e irritantes, especialmente en las zonas de contacto con el traje de baño. Las aguavivas, en cambio, provocan marcas visibles que desaparecen en 6 a 12 horas, aunque pueden dejar hiperpigmentación residual.

Medidas preventivas y tratamiento

Se sugiere prestar atención a las condiciones climáticas, como el viento norte, que tiende a acercar las medusas a la costa. Consultar a los guardavidas sobre la presencia de medusas es fundamental para reducir riesgos.

Ante una picadura, 1. Mantener la calma y salir del agua; 2. Lavar la herida con agua corriente; 3. Aplicar vinagre para inactivar las toxinas; 4. Retirar los filamentos urticantes con guantes o pinzas; 5. Colocar hielo para aliviar el dolor.

Es importante evitar rascarse o frotar la zona afectada para prevenir la liberación de más toxinas. En casos graves, se recomienda buscar atención médica y considerar el uso de antihistamínicos, corticoides o analgésicos.