General Electric: de princesa a mendiga
La compañía due una de las reinas de los mercados en los `90 y a principios de este siglo. Hoy la historia es muy diferente.
La empresa con la mayor capitalización de mercado en 1996 hoy no aparece ni cerca del top ten. Un video publicado en X (@StockMKTNewz) muestra cómo esta empresa lideraba en septiembre de 1996 cómodamente el ránking de las compañías de mayor capitalización de mercado, al cotizar a u$s 138.000 millones.
Con el paso de los años, ya en 2008, ExxonMobil logró captar todo el protagonismo. Para agosto de 2017, General Electric empezaba a despedirse del top, sin esperarse nunca que terminaría siendo eliminada del índice Dow Jones justo un año después. Hoy, la empresa no aparece en el ránking de las 20 compañías de mayor capitalización.
Historia
General Electric (GE) es una de las empresas más icónicas de los EEUU, con una historia que se remonta a finales del siglo XIX. Fundada en 1892 por la fusión de Edison General Electric Company, creada por el inventor Thomas Edison, y la Thomson-Houston Electric Company, GE fue un pilar en la electrificación estadounidense. Edison, famoso por inventar la bombilla incandescente, fue una figura central en los primeros años de la compañía, aunque eventualmente se distanció de su gestión.
A lo largo del siglo XX, GE se expandió rápidamente en diversos sectores, desde la generación de electricidad hasta la fabricación de electrodomésticos y motores de aviación. Durante la II Guerra Mundial la compañía jugó un papel crucial en el esfuerzo bélico, fabricando equipos eléctricos y motores para aviones. En las décadas siguientes, se consolidó como un conglomerado industrial con intereses en áreas tan variadas como la energía, la salud, las armas y los servicios financieros.
Uno de los momentos clave en la historia reciente de GE fue la llegada de Jack Welch como CEO, en 1981. Welch implementó una agresiva estrategia de reducción de costos, reestructuración y expansión hacia nuevas áreas, especialmente los servicios financieros, lo que llevó a la compañía a convertirse en una de las más valiosas del mundo en la década de 1990.
Sin embargo, la diversificación también expuso a GE a mayores riesgos, especialmente tras la crisis financiera de 2008. En los años posteriores, GE luchó por adaptarse a un entorno económico en constante cambio y enfrentó problemas significativos, particularmente en su división de servicios financieros. Bajo la dirección de Jeff Immelt, quien sucedió a Welch, la compañía trató de regresar a sus raíces industriales, vendiendo activos no esenciales y enfocándose nuevamente en la energía y la aviación.
En 2018, GE fue removida del índice Dow Jones Industrial Average, lo que marcó el fin de una era. Desde entonces, la empresa ha continuado su reestructuración, vendiendo varias divisiones y simplificando su estructura. Actualmente, GE sigue siendo un jugador relevante en sectores clave como la energía renovable, la aviación y la salud, aunque lejos de su posición dominante en el pasado.
