Noruega: la industria de cría del salmón enfrenta un panorama helado
Los productores sufren un invierno inusualmente duro y el fenómeno climático de El Niño, con una mortalidad récord de peces y preocupaciones a largo plazo antes de un verano muy cálido.
El Niño, un patrón climático que aumenta las temperaturas en todo el planeta, seguido de aguas más frías y ataques de medusas en su máximo de 20 años, han llevado la mortalidad de los peces a un récord de 16,7% en lo que va de año, dijo el Instituto Veterinario Noruego.
"Este invierno ha sido algo cercano a una tormenta perfecta para la industria en lo que respecta a las desafiantes condiciones de cultivo", dijo el analista de Carnegie Philip Scrase. Noruega, el mayor productor de salmón del Atlántico de piscifactoría, que representa el 50% del mercado mundial, espera un verano mejor tras una primera mitad de año difícil.
Pero las temperaturas récord y la suba de la temperatura de las aguas aumentan la amenaza de los piojos de mar para los criadores de salmón.
"El tratamiento de los piojos de mar (vacunas) suele estresar a los peces, lo que supone una amenaza para su bienestar y su resistencia a otras enfermedades", dijo el analista de DNB Alexander Aukner.
Para proteger a los peces, empresas como Leroy Seafood (LSG.OL), abre nueva pestaña están probando jaulas submarinas especiales en las profundidades del mar para mantener a raya a los piojos.
Los criadores también mantienen a los salmones jóvenes durante más tiempo en instalaciones terrestres para protegerlos de las duras condiciones climáticas, aunque esto no ha mejorado las tasas de mortalidad.
Algunas instalaciones funcionan a temperaturas demasiado altas, lo que hace que los peces superen el tamaño de sus órganos y mueran cuando entran en el agua del mar, dijeron Christian Olsen Nordby y Kristoffer Haugland de Arctic Securities.
Prohibición de exportaciones, procesamiento de atasco
Las exportaciones de salmón representan alrededor del 2% del PBI anual de Noruega, con 1,2 millones de toneladas de salmón valoradas en u$s 11.200 millones exportadas el año pasado, según informó el Consejo Noruego de Productos del Mar, abre nueva pestaña.
Para proteger la reputación de la industria, Noruega prohibió la exportación de pescados lastimados, clasificado como "salmón de baja calidad". Esto obliga a los agricultores a aumentar el procesamiento interno para convertirlo en productos de primera calidad, como filetes o productos ahumados, que pueden vender legalmente en el extranjero.
Antes de la prohibición, el pescado sin procesar eludía las barreras arancelarias para llegar a los mercados europeos, pero ahora los agricultores necesitan vender el excedente de pescado herido con un descuento a procesadores de terceros, dijo Scrase.
Mientras tanto, aquellos con capacidad de filetear, como SalMar (SALM.OL), enfrentan ineficiencias en sus instalaciones debido a la falta de trabajadores necesarios para manejar volúmenes mayores. Para abordar esto, el mayor productor mundial, Mowi (MOWI.OL), y su rival más pequeño Grieg Seafood (GSFG.OL), están mejorando sus instalaciones de procesamiento.
Un recorte "de orientación"
A pesar de los esfuerzos de los acuicultores, los analistas dudan de la capacidad de la industria para mantener los volúmenes de cosecha. SalMar redujo su orientación de volumen para 2024 a principios de este año, mientras que otros actores importantes mantuvieron las proyecciones.
Kontali, un proveedor de datos de acuicultura, revisó su estimación de crecimiento del volumen de 2024 para Noruega y el mercado global a solo el 1%, lo que refleja una menor biomasa marina.
Aukner y Scrase esperan que muchos acuicultores tengan dificultades para cumplir con sus objetivos de volumen este año, aunque el verano es crucial para determinar los volúmenes de todo el año. "Aún no hemos visto rebajas sustanciales en los volúmenes de cosecha, pero el "colchón" en las previsiones de volumen definitivamente se ha agotado y reducido", dijeron Nordby y Haugland.
