¿Se deben prohibir los celulares en las aulas?
La presencia de celulares en las aulas afecta el rendimiento académico de los alumnos por la distracción constante que producen las distintas aplicaciones descargadas en los dispositivos. Quienes desaconsejan el uso de teléfonos móviles en las horas de clase advierten que la capacidad de retener información, participar activamente en discusiones y realizar tareas escolares no son compatibles con tecnologías que fueron diseñadas para retener la atención de los usuarios el mayor tiempo posible.
En efecto, los celulares son dispositivos diseñados para mantener conectados y entretenidos constantemente a los usuarios. En el entorno escolar, esto se traduce en una distracción significativa para los estudiantes. Las notificaciones de redes sociales, mensajes de texto y juegos pueden interrumpir la atención del alumno durante las horas de clases, que afectan en forma negativa su capacidad para concentrarse en el contenido educativo presentado por el docente. Por otra parte, advierten los pedagogos, no todos los alumnos tienen acceso a dispositivos de alta gama o a planes de datos móviles, lo que puede crear una brecha digital entre aquellos que sí tienen celulares y aquellos que no. Además, advierten que la dependencia excesiva de los celulares puede limitar las oportunidades de los alumnos para desarrollar habilidades sociales y emocionales importantes, como la comunicación cara a cara, la resolución de conflictos y la empatía.
Si bien no se puede desconocer que los celulares pueden tener aplicaciones educativas útiles y prácticas, su uso en las aulas debe ser cuidadosamente regulado para minimizar los efectos negativos mencionados. Es importante que las políticas escolares reflejen una consideración equilibrada de las ventajas y desventajas de esta tecnología, que aseguren así un ambiente propicio para el aprendizaje efectivo y el desarrollo integral de los estudiantes. Según los expertos, para hacer frente al problema de los celulares en las aulas, los docentes deben implementar reglas claras y consistentes sobre el uso de celulares en el aula, que cuenten con el respaldo de la comunidad educativa, incluyendo a los padres. Entre las medidas que se recomiendan están, en primer lugar, la decisión de prohibir el uso de celulares durante las clases, con excepciones justificadas. También se aconseja establecer un sistema para que los estudiantes dejen sus celulares en un lugar designado al inicio de cada clase, y de ser posible integrar el uso de tecnología de manera pedagógica y controlada, aprovechando los beneficios que pueden aportar al aprendizaje, pero para evitar distracciones. Claro que esto último requiere que se capacite a los docentes en el uso adecuado de dispositivos móviles con fines educativos.
Por otro lado, se recomienda a los docentes generar un ambiente de aprendizaje estimulante que haga innecesario recurrir a los celulares. Esto debe estar acompañado de un mayor involucramiento de los padres para que respalden las decisiones del colegio sobre el uso de celulares y no envíen mensajes contradictorios a los estudiantes. El año pasado la Unesco fijó una posición en relación a este asunto, señalando que los beneficios que podrían aportar estos dispositivos electrónicos en las aulas, desaparecen cuando se utilizan en exceso o sin la orientación de un docente. "La revolución digital encierra un potencial inconmensurable, pero al igual que se ha advertido sobre cómo debe regularse en la sociedad, debe prestarse una atención similar a la forma en que se utiliza en la educación", señaló la organización en un informe en el que se sostiene, además, que el uso de los teléfonos móviles "debe ser para mejorar las experiencias de aprendizaje y para el bienestar de estudiantes y profesores, no en su detrimento". Mientras tanto, en el resto del mundo, algunos países comenzaron a adoptar medidas para reducir el impacto negativo en las aulas. En Francia las restricciones comenzaron en 2018, cuando el Ministerio de Educación puso en marcha la iniciativa "aulas libres de celulares", que se tradujo en la prohibición del uso de los mismos por parte de todos los alumnos menores de 15 años. En Finlandia, país que ostenta los mejores índices en materia educativa, la Agencia Nacional de Educación autorizó el uso de celulares en el aula únicamente para actividades pedagógicas, aunque dejó en manos de cada docente la última palabra para cada caso en particular.
Es necesario que la escuela proteja el entorno de aprendizaje, promueva la concentración y fomente un ambiente educativo equitativo y respetuoso. Pero también se debe considerar cómo integrar la tecnología en la educación de manera positiva cuando sea apropiado.
