Crecen en todo el mundo los casos de niños con hipertensión arterial
Mañana, 17 de mayo, es el Día Mundial de Lucha contra la Hipertensión. Preocupa que el problema aparece cada vez más a edades más tempranas.
La presión arterial alta, o hipertensión, se caracteriza por la fuerza excesiva que la sangre ejerce contra las paredes de las arterias. Se mide en milímetros de mercurio (mm Hg) y se considera alta cuando las lecturas son igual o superiores 140/90 mm Hg.
La doctora Marcela Tripolone, presidente del Comité de Hipertensión Arterial de la Federación Argentina de Cardiología (FAC), señala que se trata de "una afección multifacética que requiere una comprensión completa y un enfoque integral para su manejo y tratamiento efectivos. Con un diagnóstico oportuno, cambios en el estilo de vida y una atención médica adecuada, es posible controlar la presión arterial y reducir el riesgo de complicaciones graves".
La hipertensión no controlada puede dañar gravemente los vasos sanguíneos y los órganos del cuerpo, lo que aumenta el riesgo de complicaciones graves como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares (ACV), aneurismas, insuficiencia cardíaca, problemas renales, problemas oculares, síndrome metabólico, demencia y más.
MAYOR ATENCIÓN
Si bien esta patología se puede presentar en cualquier momento de la vida de una persona, existen tres grupos que deben prestar mayor atención a la presión arterial.
El primero son los niños. Al respecto, Tripolone dice que "en los últimos años, ha habido un aumento preocupante en la hipertensión infantil debido a la obesidad y otros factores de estilo de vida poco saludables. El control de la presión arterial en niños es vital y requiere el uso de equipos de medición adecuados".
En esta línea, el cuidado de la presión debe comenzar en el mismo momento del embarazo dado que pueden tener consecuencias graves para la madre y el bebé. Además, las mujeres al entrar en la menopausia también pueden experimentar cambios en su presión arterial.
POCO DIAGNOSTICADA
La hipertensión arterial en niños es una preocupación creciente en todo el mundo. Tiene una cantidad de casos creciente y a menudo está infradiagnosticada, lo que significa que suele no ser detectada o explorada en los seguimientos médicos del niño.
La hipertensión arterial infantil generalmente no presenta síntomas evidentes, pero en casos más graves o de emergencia, pueden aparecer los siguientes signos y síntomas:
Dolores de cabeza: Los niños hipertensos pueden experimentar dolores de cabeza persistentes.
Convulsiones: En situaciones de crisis hipertensiva, pueden ocurrir convulsiones.
Vómitos: La presión arterial alta extrema puede provocar vómitos.
Dolores en el pecho: Algunos niños pueden sentir molestias o dolor en el pecho debido a la hipertensión.
Latidos del corazón acelerados y fuertes o aleteos (palpitaciones): Los cambios en el ritmo cardíaco pueden ser un signo de hipertensión.
Falta de aire: La dificultad para respirar profunda puede ser un síntoma en casos graves12.
Los factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de hipertensión arterial en niños incluyen:
Obesidad: La acumulación de grasa corporal puede afectar negativamente el sistema cardiovascular y aumentar la presión arterial.
Antecedentes familiares: Si hay historial de hipertensión arterial en la familia, el niño tiene un mayor riesgo de desarrollarla.
Enfermedades crónicas: Algunas condiciones médicas, como enfermedades renales o cardíacas, pueden aumentar el riesgo de hipertensión en niños.
Hábitos alimenticios poco saludables: Consumir alimentos ricos en sodio (sal) y azúcares añadidos puede contribuir a la hipertensión.
Sedentarismo: La falta de actividad física regular puede afectar negativamente la salud cardiovascular y aumentar el riesgo de hipertensión.
En cualquier caso, la consulta al médico es conveniente, así como pedirle al pediatra que controle la presión arterial del niño o niña.
Despegarlos de las pantallas, la madre de todas las batallas
Para prevenir la presión arterial alta en niños y adolescentes, como en otras franjas etarias, se debe llevar un estilo de vida saludable. La base es comer sano, evitando grasas y alimentos ultraprocesados. Además, hacer ejercicio regularmente, puede ayudar a mantener un peso saludable y a bajar la presión arterial.
En el caso de los chicos, una clave es limitar todo lo posible las horas diarias que pasan frente a las pantallas, es decir "despegarlos" de televisores, computadoras, consolas y, sobre todo, teléfonos celulares. Para ello puede ser una gran herramienta facilitarles e incentivarlos a la práctica de algún deporte o actividad que los entusiasme y que los haga salirse de la virtualidad y del territorio de lo estrictamente digital. También lo ayudará a socializar cara a cara.
¿A partir de qué edad deberían realizarse los controles de presión?
La hipertensión arterial es el principal factor de riesgo de enfermedad y mortalidad cardiovascular en el mundo. Por eso prevenirla, diagnosticarla y tratarla desde la infancia, puede ayudar a disminuir su prevalencia en edad adulta. En tal sentido, los niños a partir de los tres años y los adolescentes deberían controlarse la presión arterial al menos una vez al año. El aumento de la obesidad, el sedentarismo y las malas conductas alimentarias, provocan un incremento en los casos de hipertensión arterial en niñas, niños y adolescentes.
La obesidad ha aumentado de manera exponencial en las últimas dos décadas, y en la actualidad afecta en gran porcentaje a niños y jóvenes, de entre 2 y 24 años. El incremento de peso entre la población infantil, se debe a problemas de salud normalmente asociados a la edad adulta, como la hipertensión, las lesiones arterioscleróticas y la diabetes, ya que ahora comienzan a manifestarse cada vez más temprano.
Según estudios realizados, uno de cada cinco jóvenes sufrirá un evento cardiovascular en su vida. La prevención es fundamental, por eso debemos integrar la actividad física como un hábito diario en su vida, inculcarles la importancia de alimentarse saludablemente desde pequeños y combatir el sedentarismo en las actividades lúdicas (televisión-computadora-celular). Son los cimientos para construir unos hábitos cardiosaludables que se prolongarán durante toda su vida.
