Walter Benítez, el tercer chaqueño que defiende arco de la Selección

Supo esperar el momento con paciencia, trabajo constante y asistiendo a todas las convocatorias realizadas por el DT del seleccionado argentino, Lionel Scaloni. El chaqueño Walter Benítez, nacido en General San Martín el 19 de enero de 1993 (hoy con 31 años), tiene su esperado bautismo en la custodia del arco del equipo campeón mundial en el amistoso frente a Costa Rica que se disputa en la madrugada en el Memorial Coliseum, de Los Ángeles.

De esta manera, el Chaco aporta el tercer futbolista en éste puesto. Héctor Freschi (Sarmiento) fue titular del seleccionado en el Mundial de Italia en 1934. Luego Julio Elías Musimessi, conocido como "el arquero cantor" que fue ídolo de Boca y fue convocado por Guillermo Stábile en 1954. Surgió de las inferiores de Central Norte Argentino.

Muy joven partió Walter Benítez a Buenos Aires en busca de nuevos horizontes porque tenía confianza que lo suyo era el ingrato puesto de arquero. Un día tomó su valija y se despidió de sus padres porque lo esperaba el primer desafío de su vida como futbolista: Quilmes. En este club se afirmó, fue convocado al seleccionado Sub 20 que afrontó el Sudamericano de 2013, pero se quedó afuera de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro por una lesión. Sobresalió en Niza y Les Bleus se interesaron en nacionalizarlo. Lo mismo intentó el seleccionado de Paraguay en 2021 cuando estaba al frente Guillermo Barros Schelotto.

En la actualidad se desempeña en el PSV Eindhoven, donde se convirtió en titular indiscutido por su seguridad y solvencia bajo los tres palos.

"Empecé como delantero, pero el día en que fui al arco hice un clic. Era un partido de siete contra siete, en una cancha con más tierra que pasto y disfruté más tirarme y revolcarme que ser delantero. A los 9 años decidí ser arquero", aseguró en una entrevista.

El chaqueño tuvo su debut oficial en el cervecero en abril de 2014, en un triunfo por 3-1 con la dirección técnica de Ricardo Caruso Lombardi.  Afrontó 51 actuaciones que le sirvieron para aterrizar en el Niza en la temporada 2016.

En el equipo francés jugó 188 partidos y 55 vallas invictas. Esto fue lo que generó el interés de la selección de Francia. "Como no jugué en la selección argentina, existe la posibilidad de que me llamen de la francesa. No le cierro la puerta a nadie, pero soy argentino y me encantaría jugar para mi país", confesó.

Francia no fue la única que tentó a Benítez, quien en 2021 fue contactado por el seleccionado paraguayo que en ese entonces dirigían Guillermo y Gustavo Barros Schelotto. "Me contactó Guillermo en su momento, que había un interés, estaban tratando de ver el tema de los papeles para ver si se puede, pero a hoy en día no pasó nada. Es otra cosa que evaluaremos", reveló.

La frustración de los Juegos

Con el seleccionado argentino Sub 20 jugó el Sudamericano 2013 con actuación saliente que lo invitó a soñar con los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Sin embargo, una lesión no le permitió concretar ese gran objetivo.

Lionel Scaloni, lo tuvo en cuenta, incluso lo convocó a la gira del año pasado cuando Argentina se midió con Australia e Indonesia. Si bien, no fue de la partida, tuvo otro llamado en las Eliminatorias para el Mundial 2026 en los compromisos contra Uruguay y Brasil. Ahora tienen la oportunidad que soñó y que seguramente, lo marcará a fuego en su vida.

Héctor Freschi en el Mundial de Italia

El Chaco aportó otros cuidapalos al seleccionado argentino a lo largo de la historia. Uno de ellos fue Héctor Luis Freschi, nacido el 22 de mayo de 1911 y fallecido el 18 de julio de 1993. Su desempeño deportivo fue en el club Sarmiento, donde logró su primer título en 1925 y participó de otras nueve vueltas olímpicas hasta 1947.  

 Las producciones sobresalientes en el difícil puesto de arquero lo llevaron a ser convocado a la Selección argentina por el entrenador italiano Filippo Pascucci de cara al Mundial de 1934 que tuvo como sede Italia. Precisamente, fue titular en el único partido que jugó la albiceleste con derrota a manos de Suecia por 3-2.

Musimessi, "el arquero cantor"

Uno de los mejores porteros de la década del 50 fue Julio Elías Musimessi, surgido de la cantera de Central Norte Argentino y con paso por Newell’s, Boca Juniors, Deportivo Morón, Green Cross de Chile y Selección Argentina en la época que dirigía Guillermo Stábile.

El nacido en Resistencia, el 9 de julio de 1924 y fallecido en Morón el 4 de septiembre de 1996 cuando tenía 72 años, apodado "el arquero cantor" por ser cantautor fue ídolo del xeneize.

 La anécdota de su juventud da cuenta que jugando en un potrero se lesionó el arquero de su equipo y los jugadores decidieron ponerlo bajo los tres palos, donde no desentonó y fue arquero para toda la vida.

Tras surgir del "Ferroviario" de Resistencia, pasó a Boca Unidos de Corrientes, mientras que en 1944 empezó a incursionar en el profesionalismo al sumarse a Newell"s Old Boys de Rosario. En 1953 llegó a Boca Juniors junto a Juan Carlos Colman y Francisco Lombardo. En el club auriazul, estuvo presente desde 1953 hasta 1960. Con este equipo participó en 155 encuentros hasta 1959, logrando en 1954 el campeonato de la Primera División de Argentina.

Gracias a su participación en Boca Juniors logró ser reconocido por Guillermo Stábile, en ese entonces director técnico de la Selección de fútbol de Argentina, quien lo llevó a participar en la misma en el año 1953. En su debut ante España, tuvo una gran actuación tapando todo lo que se venía. Fue gracias a eso que (según sus propias palabras [cita requerida]) recibió el apodo de "El Gato".