Manchas oscuras en la piel podrían ser aviso de problemas importantes

La acantosis nigricans es una afección que causa zonas de piel oscura. Tiende a afectar a las personas con obesidad. En casos excepcionales, la afección de la piel puede ser un signo de cáncer en un órgano interno, como el estómago o el hígado.

Tratar la causa de la acantosis nigricans podría restaurar el color y la textura normales de la piel.

LOS SÍNTOMAS

El principal signo de la acantosis nigricans es la piel oscura, gruesa y aterciopelada en los pliegues y arrugas del cuerpo. Suele aparecer en las axilas, la ingle y la parte posterior del cuello, y se desarrolla lentamente. La piel afectada puede picar, tener olor y desarrollar acrocordones de la piel.

La consulta al médico es recomendable cuando se nota cambios en la piel, en particular, si aparecen de repente. Es posible que el origen sea una afección subyacente que necesite tratamiento.

POSIBLES CAUSAS

La acantosis nigricans puede estar relacionada con alguno de los siguientes factores: Resistencia a la insulina: muchas personas que tienen acantosis nigricans también se han vuelto resistentes a la insulina. La insulina es una hormona secretada por el páncreas que permite que el cuerpo procese el azúcar. La resistencia a la insulina es lo que provoca la diabetes tipo 2. La resistencia a la insulina también está relacionada con el síndrome de ovario poliquístico y puede influir en la aparición de acantosis nigricans. Determinados medicamentos y suplementos: las dosis altas de niacina, píldoras anticonceptivas, prednisona y otros corticoides pueden causar acantosis nigricans.

Cáncer: algunos tipos de cáncer causan acantosis nigricans, como el linfoma y el cáncer de estómago, colon e hígado. Factores de riesgo: el riesgo de acantosis nigricans es mayor en personas que tienen obesidad. El riesgo también es mayor en personas que tienen antecedentes familiares de la afección, especialmente en familias en las que la obesidad y la diabetes tipo 2 también son comunes.

Por esto último es que una de las principales complicaciones de la acantosis nigricans es que las personas que la sufren tienen muchas más posibilidades de desarrollar diabetes tipo 2.

Esta afección se diagnostica mediante un examen de la piel. El médico podría tomar una muestra de piel (biopsia) para analizarla y confirmar el diagnóstico. También podrían realizarse otras pruebas para averiguar la causa de la afección, como análisis de sangre, radiografías o ecografías.

EL TRATAMIENTO

El tratamiento de la acantosis nigricans se basa en tratar la causa subyacente que la provoca. Por ejemplo, si se debe a la obesidad, el sobrepeso o la diabetes, se recomienda bajar de peso, controlar los niveles de azúcar en sangre y seguir una dieta saludable.

Si se debe a algún medicamento o suplemento, se puede suspender o cambiar por otro. Si la causa fuese un tumor canceroso (es la menos probable, pero puede ocurrir), habrá que obviamente encarar el tratamiento oncológico correspondiente.

Además, se pueden usar algunos tratamientos dermatológicos para mejorar la apariencia de la piel afectada, como cremas, jabones especiales, medicamentos y terapia con láser. También se pueden aplicar remedios naturales como el gel de aloe vera, la crema de avena o la crema de pepino para reducir las manchas oscuras y favorecer la recuperación de la piel.

LA PREVENCIÓN

Para prevenir la acantosis nigricans, lo más importante es tratar las causas que podrían estar generándola a fin de frenar el proceso.

Algunas medidas que pueden ayudar a prevenir esta afección son las siguientes:

-Mantener un peso saludable y evitar la obesidad.

-Controlar los niveles de azúcar en sangre y evitar la resistencia a la insulina.

-Seguir una dieta equilibrada y baja en carbohidratos refinados.

-Hacer ejercicio físico regularmente.

-Suspender o cambiar los medicamentos o suplementos que puedan causar acantosis nigricans, bajo supervisión médica.

La alimentación juega un rol clave que obliga a revisar nuestra dieta

Existe una relación entre la alimentación y la acantosis nigricans.

Para prevenir o mejorar la acantosis nigricans, se recomienda seguir una alimentación saludable que incluya los siguientes aspectos:

-Reducir el consumo de carbohidratos refinados y optar por carbohidratos complejos, como los cereales integrales, las legumbres, las frutas y las verduras.

-Controlar el peso corporal y evitar el sobrepeso o la obesidad.

-Aumentar el consumo de fibra dietética (cereales integrales, legumbres, frutas, verduras, frutos secos).

-Incorporar alimentos ricos en nutrientes (verduras de hoja verde, frutos secos, semillas, brócoli, hígado, legumbres, huevos, lácteos.

Hay que evitar, sobre todo, las grasas, los alimentos ultraprocesados, las bebidas azucaradas, las golosinas, el exceso de harina, y hacer actividad física regular.

También puede manifestarse en los niños y adolescentes

La acantosis nigricans también puede aparecer en niños y adolescentes, y aunque puede afectar a personas de cualquier edad y raza, es más común en niños con piel más oscura y con obesidad o sobrepeso.

La acantosis nigricans no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de una alteración subyacente que puede ser grave, como la resistencia a la insulina, la prediabetes o la diabetes tipo 2. Por eso, es importante que los padres estén atentos y consulten al médico ante cualquier sospecha.

Entre las causas pueden estar la resistencia a la insulina (la causa más frecuente en los chicos, que puede conducir a la prediabetes y a la diabetes tipo 2.

También el exceso de peso aumenta el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina y acantosis nigricans.

Además algunos niños pueden heredar una tendencia a desarrollar acantosis nigricans, especialmente si tienen antecedentes familiares de obesidad y diabetes tipo 2. También existen algunas enfermedades genéticas raras que pueden causar acantosis nigricans, como el síndrome de Crouzon o el síndrome de Prader-Willi.

Otro factor disparador pueden ser los corticoides, los anticonvulsivos o los suplementos para aumentar el rendimiento deportivo.

En casos muy raros, la acantosis nigricans puede ser un signo de un tumor maligno en algún órgano interno, como el estómago, el hígado o el colon. Esto suele ocurrir más en adultos mayores.