Turquía: miles de edificios no deberían haberse derrumbado 

   Fueron numerosos los casos de edificaciones muy nuevas que se vinieron abajo como un castillo de naipes.  En las redes sociales circularon capturas de pantalla de un anuncio sobre una serie de edificios que se terminaron de construir el año pasado, que decía que estaba "terminado de acuerdo con las últimas normativas antisísmicas". La publicidad afirmaba que los materiales y la mano de obra utilizados eran "de primera calidad".

   Otro bloque de reciente construcción en la ciudad-puerto de Iskenderun, en gran parte destruido, había sido terminado en 2019 pero no cumplía ninguna de las principales normas antisísmicas. Un video hallado en YouTube muestra la ceremonia de inauguración del complejo, en noviembre de 2019. El propietario de la empresa constructora dice: "El proyecto es especial en comparación con los demás por su ubicación y sus cualidades constructivas".

   A pesar de la alta escala del sismo, los geólogos y sismólogos destacan que los edificios bien construidos deberían haberse mantenido en pie, más allá de ciertos daños. "La intensidad máxima de este terremoto fue violenta, pero no necesariamente suficiente para derribar edificios bien construidos", dijo David Alexander, catedrático de Planificación y Gestión de Emergencias del University College de Londres.

   "En la mayoría de los sitios, el nivel de sacudida fue inferior al máximo, por lo que podemos concluir que, de los miles de edificios derrumbados, la mayoría no debe cumplir el código de construcción antisísmica".

   Las normas de construcción fueron modificadas en Turquía luego de catástrofes anteriores, como ocurrida en 2018.  Se introdujeron normas de seguridad más estrictas tras el terremoto de 1999 en torno en la ciudad de Izmit, en el noroeste del país, donde murieron 17.000 personas.

   Las nuevas normas exigen que las estructuras de las regiones sísmicas utilicen hormigón de alta calidad reforzado con barras de acero. Las columnas y vigas además deben estar distribuidas de forma que absorban de manera eficaz el impacto de los seísmos.

   Pero estas leyes se han aplicado mal o se han ignorado por completo. "En parte, el problema es que hay muy poca adaptación de los edificios existentes, pero también hay muy poca aplicación de las normas de construcción en las nuevas construcciones", aseguró el profesor Alexander.

   El gobierno ha concedido "amnistías de construcción" periódicas -en la práctica, exenciones legales con el pago de una tasa impositiva- a las construcciones que no cumplían con los certificados de seguridad exigidos, tal como se había hecho desde vienen aprobando desde la década de 1960 (la última en 2018).

   Profesionales de la ingeniería y de la construcción han advertido reiteradamente de que esas amnistías aumentaban el riesgo de catástrofe en caso de producirse un terremoto de gran magnitud.  Unos 75.000 edificios en la zona afectada por el terremoto en el sur de Turquía habían recibido amnistías de construcción, según Pinar Giritlioğlu, responsable de la Cámara de Urbanistas de la Unión de Cámaras de Ingenieros y Arquitectos de Turquía.

   Días antes de la última catástrofe, los medios de comunicación turcos informaron de que estaba pendiente la aprobación parlamentaria de un proyecto de ley que concedería una nueva amnistía para las obras de construcción recientes.

   El geólogo Celal Sengor declaró a principios de año que aprobar este tipo de amnistías para la construcción en un país desgarrado por fallas geológicas es un "crimen". Después de que un terremoto mortal sacudiera la provincia occidental de Esmirna en 2020, un informe de la BBC reveló que 672.000 edificios de Esmirna se habían beneficiado de la última amnistía.

   Este mismo informe citaba que el Ministerio de Medio Ambiente y Urbanismo había declarado en 2018 que más de 50% de los edificios de Turquía -lo que equivale a casi 13 millones de edificios- se habían construido infringiendo la normativa.

   El Ministerio de Medio Ambiente y Urbanismo, requerido por la BBC, no quiso emitir comentarios sobre las normas de construcción en Turquía tras los terremotos más recientes y dijeron que "Ningún edificio construido por nuestra administración se ha derrumbado. Los estudios de evaluación de daños continúan rápidamente sobre el terreno".

El número de muertos supera los 24.000

   Los equipos de rescate salvaron este viernes a un bebé de 10 días y a su madre, atrapados entre las ruinas de un edificio en Antioquía, y desenterraron a varias personas de otros lugares, mientras el presidente Tayyip Erdogan afirmó que las autoridades "deberían haber reaccionado con más rapidez" al terremoto de esta semana.

   Cuatro días después del sismo más mortífero en la región en dos décadas, el número de víctimas mortales confirmadas ascendía a más de 24.700 en el sur de Turquía y el noroeste de Siria.

   Sin embargo, en este último país el conteo de víctimas e incluso las acciones de rescate son mucho más lentas, en parte porque el país sigue dividido entre el sector que controla el gobierno de Damasco y los territorios dominados por los rebeldes. Además, el número y el volumen de las ayudas que recibe Siria son mucho menores, en parte debido a las sanciones económicas aplicadas por EEUU y la Unión Europea contra el gobierno de Bashar al-Assad.   

   Cientos de miles de personas más se han quedado sin hogar y sin alimentos en unas condiciones invernales desoladoras, y los líderes de ambos países se han enfrentado a preguntas sobre su respuesta.                 

El presidente sirio, , realizó su primer  viaje a las zonas afectadas desde el terremoto, visitando un  hospital en Alepo con su esposa Asma, según informaron los  medios de comunicación estatales.                 

Su gobierno también aprobó la entrega de ayuda humanitaria  en los frentes de la guerra civil que asola el país desde hace  12 años, una medida que podría acelerar la llegada de ayuda para  millones de personas desesperadas.                 

El Programa Mundial de Alimentos había declarado  anteriormente que se estaba quedando sin existencias en el  noroeste de Siria, controlado por los rebeldes, ya que el estado  de guerra complicaba las labores de ayuda.                 

El terremoto, que sacudió el país en la madrugada del lunes,  es el séptimo desastre natural más mortífero de este siglo, por  delante del temblor y tsunami de Japón en 2011 y acercándose a  los 31.000 muertos por un sismo en el vecino Irán en 2003.                 

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