Aryna Sabalenka conquista el Abierto de Australia, su primer título de Grand Slam

Aryna Sabalenka confirmó su brillante inicio de año con la coronación más esperada: su primer título de Grand Slam en una gran final del Abierto de Australia frente a Elena Rybakina, que puso a prueba su entereza mental, un punto sobre el que la bielorrusa ha trabajado mucho en el último tiempo.

Pese a un comienzo torcido en el encuentro, Sabalenka logró calmar los nervios y confiar en sus condiciones para superar por 4-6, 6-3 y 6-4 a la kazaja en una Rod Laver Arena colmada, que presenció un juego vibrante entre dos de las tenistas más potentes del circuito.

Hasta la definición en Melbourne, Sabalenka había transitado un camino soñado: en la víspera, ganó el torneo de Adelaida -su primer título desde el conseguido en mayo de 2021 en Madrid- e hilvanó 10 victorias consecutivas sin ceder sets.

Una racha que se cortó cuando Rybakina, mejor plantada en el comienzo de la final, se llevó el primer set por 6-4, con un quiebre rápido tras desaprovechar una ventaja inicial de 3-1.

Errática y algo nerviosa, Sabalenka tambaleó en la apertura del segundo parcial, pero salvó dos puntos de quiebre en el primer juego y, de ahí, comenzó a ganar consistencia.

En el duelo de potencia, la bielorrusa prevaleció gracias a 51 tiros ganadores y 17 saques directos y se llevó el cotejo en su cuarta pelota para partido.

De ahí, el desahogo al desplomarse sobre la pista, un sentido abrazo con su rival y una escalada en las gradas para saludar a su equipo, "el más loco del circuito", como lo calificó.

Los nervios, esta vez de emoción, se mezclaron con una gran sonrisa al recibir la Copa Daphne Akhurst Memorial, de manos de la ex número uno del mundo, la estadounidense Billie Jean King.

Ese trofeo se convirtió en su primer 'major', conseguido en su estreno en finales de este calibre, y la ubicó como la 58º campeona de Grand Slam en la Era Abierta.

Una campeona sin bandera

El triunfo en el Abierto de Australia también le da a Sabalenka un récord particular e inesperado: es la primera ganadora de un torneo de Grand Slam bajo una bandera neutral, debido a que el torneo no permite a atletas rusos y bielorrusos competir en representación de sus países como consecuencia de la guerra en Ucrania.

Además, tampoco pudo observar los colores de su nación en las tribunas porque los organizadores prohibieron la exhibición de insignias rusas o bielorrusas, luego de que simpatizantes rusos mostraran su bandera durante un duelo entre la ucraniana Kateryna Baindl y la rusa Kamilla Rakhimova, un gesto interpretado por aficionados ucranianos de provocación.

En el trofeo, Sabalenka tampoco tendrá grabado "Belarús" junto a su nombre, aunque ninguno de estos elementos pareció afectar a la campeona que, paradójicamente, tuvo enfrente a una rival nacida en Moscú, pero que cambió su representación a Kazajistán en 2018, por lo que sí pudo competir para su país.

En su única referencia al tema, al ser consultada sobre si ser una jugadora neutral le restaba algo a su triunfo, Sabalenka respondió rotundamente: "Creo que todo el mundo todavía sabe que soy una jugadora bielorrusa. Eso es todo".

Pese a esto, la tenista de 24 años dijo que no tiene pensado viajar a su país para celebrar su éxito y, en cambio, volvería a Miami. "Vivo allí en este momento", remarcó.

Fuente: France Presse.