El "Milagro" que salvó a Ferrari en México
En 1950 se inició la Carrera Panamericana, una de las carreras de resistencia más exigentes de la historia que probó los mejores coches y los conductores más experimentados y atrevidos de la época y que aún se disputa bajo la modalidad de rally de regularidad.
En el año 1954, Umberto Maglioli en su Ferrari 375 Plus estaba a la cabeza en la cuarta y última etapa de la durísima carrera (se corrían tramos de 500 km con media hora de descanso entre cada uno a razón de dos por día), cuando su coche comenzó a quedar sin presión de aceite, el que se perdía a través de un agujero en el cárter.
Era una competencia vital para la marca italiana que pretendía hacer pie en EE.UU. con un buen resultado.
En medio de la nada y sin aceite, las esperanzas de terminar la carrera de Maglioli eran casi nulas ya que ni siquiera podría conseguir aceite para agregar con la esperanza de llegar como sea.
Maglioli fue apodado en esta etapa "el italiano loco" logrando un récord que hasta hoy no fue batido, 270 km/h en recta y la etapa Chihuahua-Ciudad Juárez a 222,59 km/h de promedio nada menos.
En esas condiciones precarias y con un bidón de lubricante mal acomodado en la estrecha cabina, Maglioli largó la 5ª etapa acelerando hasta que el manómetro le indicaba que era momento de cargar más aceite y cuando apenas quedaba un poco, el piloto cuenta que vio en medio de la ruta un pequeño taller llamado "El Milagro" y decidió parar para agregar aceite.
Maglioli fue recibido por Renato Martínez, dueño y único mecánico del taller en medio de la nada, quien le dijo que si esperaba unos minutos él podía solucionarle la constante pérdida de aceite.
EL "MILAGRO"
Renato Martínez agarró un balde y una gran barra de jabón, también tomó tres botellas de Coca-Cola y se las dio a Maglioli diciendo: "Mientras bebes estas Coca-Cola yo repararé tu coche".
Renato se metió debajo del auto y comenzó a frotar el cárter con el jabón, que se derritió y creó una pasta que selló el agujero de fuga. Este jabón "corta" el aceite y se adhiere al metal del cárter y cuando se solidifica se vuelve muy duro, explicó con modestia el humilde mexicano.
Asombrado, Maglioli agradeció a Renato y sacó de la Ferrari una pequeña cámara, tomó una foto de ese milagroso momento.
El taller "El Milagro" y Renato posando "canchero" junto al Ferrari 375 Plus en reparación quedaron inmortalizados. Umberto Maglioli terminó esa 5ª etapa de la carrera que pudo ganar gracias a no tener que parar más en el camino.
El triunfo le traería a Ferrari reconocimiento y ventas en los Estados Unidos, lo que les ayudaría a salvar la marca de la bancarrota.
Tiempo después, Renato Martínez recibió por correo la fotografía impresa que Maglioli había tomado de ese momento, estaba firmada: "A mi amigo Renato M. Desde Umberto Maglioli." La fotografía vino junto con una carta que agradecía a Renato y decía: "A Renato, El Milagro Mexicano que ayudó a Ferrari". Esa carta fue firmada por un hombre llamado Enzo Ferrari.
El auto
El Ferrari 374 Plus tenía el chasis hecho de tubos de acero, de sección elíptica. La suspensión delantera era independiente con brazos transversales de diferente longitud y elásticos también transversales.
La suspensión trasera tenía un nuevo eje de Dion, brazos de doble radio con elásticos transversales y amortiguadores Houdaille en lugar del viejo eje rígido con espirales semielípticos.
El tanque de combustible tenía una capacidad de 190 litros, pensado para carreras de larga distancia. Los frenos de tambor eran estándar en todas partes.
El motor era el Lampredi V12 con cilindrada ampliada a casi 5 litros (de ahí el Plus) y podía producir unos (243 kW; 325 hp) a 6.000 rpm y algunos casos de pista corta incluso hasta 345 caballos suficientes para una velocidad máxima de 280 km/h.
El motor tenía una sola bujía por cilindro con dos magnetos y estaba alimentado por tres carburadores Weber 46DCF/3. Un solo árbol de levas por banco de cilindros era estándar para el Lampredi V12 y la caja de cambios era de 4 o 5 velocidades manual montada en bloque con diferencial.
Los bajos números de producción y el pedigree de carreras indiscutible hacen que el 375 Plus sea muy coleccionable y buscado.
Bonhams ofreció un coche de fábrica de Ferrari de la Mille Miglia, Le Mans y Silverstone en la subasta del "Goodwood Festival of Speed Sale" que se vendió en 2014 por más de 10 millones de dólares.
