Ucrania: el frente ruso se derrumbó en el norte y está amenazado en el centro y el sur

   La rápida caída de Izyum, en la provincia de Járkov, fue la  peor derrota de Moscú desde que sus tropas se vieron obligadas a  retroceder de la capital, Kiev, en marzo, y podría suponer un  punto de inflexión decisivo en una guerra que dura ya seis meses y en la que miles de soldados rusos abandonaron sus reservas de  munición y sus equipos mientras huían.

   La agencia de noticias estatal TASS citó al Ministerio de Defensa ruso diciendo que había ordenado a las tropas que abandonaran el sector "para reforzar las operaciones en otros lugares" de la vecina Donetsk. El jefe de la administración rusa en las zonas de Járkov que  controla pidió a todos los residentes que evacuen la provincia y huyan a Rusia para "salvar vidas", informó TASS. Los testigos  describieron atascos de autos con personas que salían del  territorio controlado por Rusia.

   Analistas rusos rechazaron la idea del "frente desmoronándose en todas partes", y señalaron que Ucrania concentró sus tropas más capaces y mejor armadas entrenadas por la OTAN durante meses, en "un pequeño sector del frente". En Járkov "presenciamos la única fuerza ucraniana capaz de avanzar en todo el frente, no hay más", dijeron fuentes del Ministerio ruso citadas por TASS.

   Las autoridades ucranianas no llegaron a confirmar la reconquista de Izyum, pero el jefe de gabinete del presidente Volodímir Zelenski, Andriy Yermak, publicó una foto de las tropas a las afueras. Antes, tuiteó un emoji de uvas. El nombre de la ciudad significa "pasa".

   El anuncio de la retirada rusa se produjo horas después de que las tropas ucranianas tomaran la ciudad de Kupiansk, más al norte, el centro ferroviario que abastece a toda la línea del  frente ruso en el noreste de Ucrania. Esto dejó a miles de tropas rusas sin suministros en un tramo del frente que ha visto algunas de las batallas más intensas de la guerra.

   Asimismo, había señales de problemas para Rusia en otros lugares a lo largo de sus posiciones en el frente oriental, con funcionarios prorrusos reconociendo dificultades y los  ucranianos insinuando más avances por venir.

Asalto mecanizado

   Hace días, las fuerzas de Kiev irrumpieron en la línea del frente y desde entonces han reconquistado docenas de ciudades y pueblos en un rápido asalto mecanizado, avanzando decenas de kilómetros al día.

   A primera hora del sábado, funcionarios ucranianos publicaron fotos de sus tropas izando la bandera azul y amarilla del país frente al ayuntamiento de Kupiansk, asestando un golpe que parecía ser decisivo para las guarniciones rusas abastecidas por los ferrocarriles de la ciudad.                 

   "Para alcanzar los objetivos declarados de la Operación Militar Especial para la liberación del Donbás, se decidió reagrupar las tropas rusas situadas en los distritos de Balakliya e Izyum con el fin de aumentar los esfuerzos en dirección a Donetsk", citó TASS al Ministerio de Defensa ruso.

   Las fuerzas rusas ya habían abandonado Balakliya hace días. En Hrakove, una de las decenas de pueblos reconquistados en el avance ucraniano, Reuters vio vehículos quemados con el  símbolo de la "Z" de la invasión rusa. Cajas aún llenas de munición se encontraban esparcidas entre la basura en las posiciones que los rusos habían abandonado con evidente precipitación.

   "Hola a todo el mundo, somos de Rusia", aparecía pintado con spray en una pared. Tres cadáveres yacían en bolsas blancas en un patio. El jefe de la policía regional, Volodímir Tymoshenko, dijo que agentes ucranianos llegaron el día anterior para comprobar la identidad de los residentes locales que vivieron bajo la ocupación rusa desde el segundo día de la invasión.

   "La primera función es proporcionar la ayuda que necesitan. La siguiente función es documentar los crímenes cometidos por los invasores rusos en los territorios que ocuparon de manera temporal", señaló.

Los soldados rusos en repliegue y fuerzas de refresco se asentaron en el sector oriental de Kupyansk, donde buscan fijar en el río la línea de frontera.

"Rusia se está retirando"

   Una testigo de Valuyki, una ciudad de la región rusa de Belgorod cercana a la frontera con Ucrania, dijo a Reuters que vio a decenas de personas procedentes de Kupiansk, con familias  comiendo y durmiendo en sus autos a lo largo de las carreteras.

   "Hoy he estado en el mercado y he visto a mucha gente de Kupiansk. Dicen que la mitad de la ciudad fue tomada por el ejército ucraniano y que Rusia se está retirando (...) los combates están cada vez más cerca", dijo el testigo.

   El gobernador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, dijo que los funcionarios están dando alimentos y ayuda médica a las personas que hacen cola en un cruce hacia Rusia. El senador Andrey Turchak, del partido pro-Kremlin Rusia Unida, informó de la presencia de más de 400 vehículos en la frontera.

   Los cohetes rusos alcanzaron la ciudad de Járkov el sábado por la noche, matando al menos a una persona y dañando varias casas, en el marco de un aumento de los bombardeos desde la  contraofensiva de Kiev, según informaron las autoridades ucranianas.

   Reuters no pudo confirmar de forma independiente los relatos del campo de batalla. El abrupto abandono de la línea de frente rusa al sur de la ciudad de Járkov puso fin de forma rápida y repentina a un periodo en el que la guerra se había librado como un incesante pulso en un frente estático, favoreciendo la ventaja de Moscú en cuanto a potencia de fuego bruta.

   Las fuerzas rusas lucharon con dureza para capturar Izyum al principio de la guerra y luego usaron la ciudad como base logística para una de sus principales campañas: un asalto de  meses de duración desde el norte a la región adyacente del Donbás.

   Había indicios de que Ucrania podría aprovechar el desorden con asaltos en otras zonas del frente oriental. Denis Pushilin, jefe de la administración separatista instalada por Rusia en la provincia de Donetsk, dijo que la situación en Liman, al este de IzYum, "sigue siendo bastante difícil, como en una serie de asentamientos en el norte de la república".

   Un poco más al este, las autoridades ucranianas insinuaron un posible intento de reconquistar Lisichansk, que Moscú tomó en julio tras semanas de lucha en una de las batallas más sangrientas de la guerra. Los medios ucranianos citaron al gobernador regional Serhiy Gaidai diciendo que las tropas ucranianas fueron vistas a las  afueras de la ciudad. El nombre de la ciudad significa "zorro",  y tras su tuit de las uvas, Yermak tuiteó un emoji de zorro.