Sobrevivió al terremoto de San Juan y busca a otros que lo sufrieron

Hace 78 años, el día que la ciudad de San Juan tembló Pascual Daniele tenía 9 años y jugaba con otros chicos en la vereda de su casa, en un barrio alejado del centro. 

"En el piso se sintió como si vinieran muchos camiones pesados", recuerda. Después el suelo se sacudió por tres largos minutos. "Eran movimientos ondulantes", agrega vía telefónica a NORTE. 

El terremoto del 15 de enero de 1944 se considera el evento natural más destructivo que se haya registrado en el país. La intensidad máxima fue de 9 en la escala de Mercalli modificada. 

"Nos caímos, nos poníamos de pie y nos volvía a tumbar; no se entendía nada, se oían llantos, gritos", revive. 

Familia materna

En medio de ese caos tiene presente la voz de la madre llamándolo. Ella estaba en la vivienda, tomando mate con una de sus hijas mayores. Durante las sacudidas la cocina se les vino encima y afortunadamente salieron ilesas, sin un rasguño. 

Tanto el grupo familiar que formaban la mujer y sus cuatro hijos, como el ampliado de unos 40 integrantes, no lamentaron decesos. 

Poco después supieron que las autoridades estimaron que unas 9.000 a 10.000 personas murieron y que el 80% de los edificios e infraestructura de la capital provincial quedaron destruidos.

Horas más tarde

La pesadilla que comenzó poco después del atardecer, en pleno verano, se extendió por varias horas más. Además de las réplicas del temblor, comenzó a llover a cántaros y para los habitantes la acumulación de agua en los techos representaba una nueva amenaza: el desmoronamiento de techos. 

Además en esa época era común ver construcciones de adobe. "Nadie quería permanecer en el interior de su casa por temor a que se caiga a pedazos", describe Pascual. 

Las consecuencias 

En los días posteriores empezaron a sufrir las consecuencias de una tragedia inmensa: los muertos eran tantos que debieron incinerarlos en un área común; no había agua corriente ni electricidad. 

Por la escasez de alimentos se confiscaron almacenes y como en una situación de posguerra, el personal del Ejército organizó la cocina y entrega de raciones. A esas colas iban Pascual y su hermano con una ollita. Una vez aprovechando que pan estaba acopiado en un sector accesible, cortaron una bolsa de arpillera para echar mano a unas galletas extra. 

Cerrar el círculo 

La familia que por entonces estaba separada del papá (que trabajaba como sastre en el Chaco), finalmente se reunió con él. 

Hoy, con 88 años, tres hijos y nietos, Pascual dice que jamás se le borraron esos recuerdos: "Estaba en los primeros días de clases, sentía que pasaba un camión cerca y tenía ganas de salir corriendo; fue muy traumático todo". 

Sin embargo en las ruinas también hubo espacio para el juego. Cuenta que como en la mayoría de las calles había escombros él sus amigos los quitaban para facilitar el paso. Los pocos automovilistas que pasaban les dejaban unas monedas por el esfuerzo. lo que no sabían es que después los chicos volvían a colocarlos a la espera del siguiente conductor. El ‘negocio’ duró muy poco porque uno que había pasado antes regresó y los descubrió.  Pascual sonríe y sostiene que busca seguir recuperando parte de esa memoria colectiva con personas que hayan vivido de cerca una experiencia tan extraordinaria, se lo puede contactar a través del celular 3624654976.