Colegio Nacional, hoy Escuela de Nivel Secundario nº 76 “General  José María Paz”

En ese entonces, la ciudad de Resistencia tenía casi 40.000 habitantes y la provincia sobrepasaba los 200.000. Existían catorce escuelas primarias dependientes del Consejo Nacional de Educación y dos secundarias, exclusivas para los hijos de aquellas familias que contaban con recursos para enviarlos a otros lugares. 

   En 1933, con el apoyo de diferentes sectores sociales, se peticiona a las autoridades su nacionalización definitiva. El 12 de diciembre de 1934, por decreto del presidente Agustín P. Justo, refrendado por el ministro Manuel de Iriondo, se crea el Colegio Nacional de Resistencia y se autorizan las partidas necesarias, quedando incorporado al Colegio Nacional de Corrientes, sostenido por la Asociación Popular de Enseñanzas de Resistencia. 

Fue designado rector organizador el educacionista Lino R. Torres, asumiendo posteriormente como rector titular el doctor Valerio Bonastre. Si bien la inscripción inicial apenas sobrepasó el medio centenar de alumnos, con predominio de varones, en años posteriores ese número fue acrecentándose, hasta llegar a ser uno de los colegios más importantes del Chaco.

Fue el tercer colegio creado en la provincia. Sus antecesoras fueron la Escuela Normal Mixta Sarmiento, fundada el 17 de enero de 1910, y la Escuela de Artes y Oficios, hoy Escuela Industrial, creada diez años antes, en octubre de 1924. Inició con tres divisiones, una por cada curso de 1er a 3er año, y en 1937 egresaron los primeros bachilleres de Colegio Nacional.

El colegio lleva el nombre de José María Paz desde el 25 de octubre de 1937. En ese momento su rector, el profesor Valerio Bonastre, fundamentó la elección de la siguiente manera: “José María Paz, por su cultura, por su valor cívico, por su amor a la libertad, por su patriotismo, por las virtudes de su vida, constituye un modelo y un ejemplo en el cual la juventud debe inspirarse permanentemente”. También destacó “su talento, su disciplina, y sobre todo su valor personal”, definiéndolo como “un hombre de letras disciplinado y culto”.

Entre 1935 y 1976 el colegio funcionó en la calle Obligado 282. Allí compartió su vida institucional con la Escuela Normal Sarmiento, hasta 1948, y luego con la Escuela Nacional de Comercio.

   Su casa por muchos años fue en Obligado y Sáenz Peña, donde compartió predio primero con la Escuela Normal y luego con la Escuela de Comercio. Ese fue el Colegio que yo conocí y al cual concurrí en mi adolescencia. Pensar que yo vivía a una cuadra del actual edificio, y en edad escolar decía “me va a quedar el colegio muy cerca”, pero pasó la primaria, pasó la secundaria, y recién en 1977 se concretó el anhelo de la sociedad toda: el nuevo edificio de Avenida 9 de Julio y las calles Arbo y Blanco, Juan B. Justo y San Lorenzo. 

Costó muchos años ese logro: el predio estaba destinado desde la década del cincuenta, un cartel señalaba que allí iba a construirse su nuevo edificio, pero en la realidad era una laguna donde de niños hasta pescábamos. Luego se rellenó y el siguió transcurriendo, con parque y circos que ocupaban episódicamente el lugar. 

Los impulsos corporativos fueron muchos, hasta se instaló una choppería para recaudar fondos, o se requerían donaciones de ladrillos para su construcción. Hasta que al final llego la partida y hoy el edificio es una hermosa realidad.  

Sus primeros egresados se graduaron en 1935. Hace un par de días leía una nota del Dr. Domingo Ameri, egresado en 1936, con la segunda promoción, y su mente tan lúcida relataba su paso por el colegio y nos remontaba a la historia misma de los inicios. Caló hondo en mis sentimientos, porque es la historia viva de 80 años y son huellas que nos quedan a los que pasamos por ese histórico y querido colegio, simplemente “El Nacional”.

Desde 1993 pasó a ser colegio provincial de nivel secundario nº 76 “General José María Paz”, pero para todos los resistencianos siempre será el Colegio Nacional.