Día Nacional del Mate: quién lo inventó y dónde 🧉

El mate es una infusión de origen sudamericano, muy popular en Argentina, Uruguay y Paraguay. Su historia se remonta a tiempos precolombinos, ya que grupos de aborígenes que habitaban este hemisferio sur fueron quienes descubrieron la planta donde se extraen las hojas para prepararlo.

Fueron los guaraníes, quienes habitaban el noreste del actual territorio de Argentina y gran parte de Paraguay y Brasil, quienes comenzaron a consumir las hojas de la planta de yerba mate, cuyo nombre científico es Ilex Paraguariensis Saint Hilaire.

Aunque esta comunidad se distribuía en un territorio que abarcaba zonas de varios países actuales del continente, se cree que las primeras tribus que utilizaron y consumieron las hojas de la planta se ubicaban en Paraguay, como quedó registrado en libros que se escribieron tras la conquista de los españoles.

"Un antiguo grupo de los guaraníes llamados avá lo usaba como un ritual. Donde se moría un familiar se plantaba yerba mate. Consumir luego las hojas de la planta era una forma de sentir que ese pariente perdido había entrado en uno y seguía conviviendo", sostiene el historiador Sergio Wischñevsky.

Al principio la forma de consumirlo era masticando las hojas y en infusiones frías explica Wischnevsky, y agrega que, cuando llegaron los españoles quedaron impactados por esta costumbre y su efecto estimulante en los indios. “Se dieron cuenta de que los guaraníes trabajaban mejor cuando consumían mate, esto está documentado”, observa.

El nombre "mate" llegó mucho tiempo después, cuando la infusión comenzó a servirse en cuencos que se formaban ahuecando la calabaza. La palabra proviene del quichua "mati", que significa calabaza.

De la planta de yerba mate al ritual de cebar el mate y tomarlo con bombilla

La interacción con la orden católica de los jesuitas que misionaron en la Mesopotamia la que termino de moldear la forma en que actualmente se lo bebe, mezclado con agua caliente en un recipiente y sorbido con una bombilla

Valeria Trápaga, sommelier de yerba mate, asegura que "la historia nace en el siglo XVI con los guaraníes en busca de la “Tierra sin mal”, donde ellos se trasladaron. En la selva paranaense encontraron una planta sagrada, que es el árbol de la yerba mate, que venía a traerles prosperidad, que venía a traerles salud y un montón de beneficios para sus vidas.

Fuente: Clarín.