Día Internacional sobre la Capa de Ozono
El Día Internacional sobre la Capa de Ozono se celebra cada 16 de septiembre, con motivo de haberse firmado ese día de 1987 el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono (SAO). La capa de ozono es una franja frágil de gas que protege la Tierra de los efectos nocivos de los rayos solares, pero la utilización durante años de ciertos productos químicos la dañaron, poniendo en peligro nuestra propia existencia y la del resto de seres vivos del planeta.
Los países mediante acuerdos internacionales se han propuesto eliminar y reducir esas sustancias, mejorando a su vez las iniciativas dirigidas a frenar el cambio climático, proteger la salud humana y los ecosistemas.
Qué es el ozono
El ozono es un gas que se encuentra de manera natural entre los 10-15 km de altura en la atmósfera, absorbe del 97 al 99 % de la radiación ultravioleta de baja frecuencia. Se forma a partir de la fotólisis por descomposición del oxígeno como consecuencia de la radiación solar. En grandes concentraciones tiene un color azulado, olor acre como el ajo, el fósforo o a mariscos en descomposición. En pequeñas cantidades aparece después de las tempestades y respirarlo en cantidades puede provocar irritación en los ojos y en las vías respiratorias.
Los productos que deterioran la capa
En el 1973 José Mario Molina P. Henríquez, de la Universidad de California, descubrió que los químicos para enfriar, aerosoles y espumas plásticas podrían destruirla. Las advertencias fueron aprobadas en 1985 por científicos británicos que midieron una caída fatal en la concentración de ozono sobre la Antártida que produjo su adelgazamiento. Tiempo después la química atmosférica de Massachusetts Susana Solomon identificó a los gases clorofluorocarbonos CFCs, como los responsables del daño.
El Convenio de Viena de 1985 para la protección de la capa de ozono y el Protocolo de Montreal de 1987 y sus enmiendas, son las herramientas para ir terminado con los usos de esas sustancias químicas. Prevé además realizar investigaciones y evaluaciones científicas sobre los procesos físicos y químicos sobre la capa; la salud humana y otros efectos biológicos ocasionados por las radiaciones solares ultravioleta (UV-B); la incidencia sobre el clima; la modificación de las radiaciones UV-B sobre materiales naturales o sintéticos útiles para el ser humano, etcétera.
Otros factores dañinos
Según el Convenio son adversas a la capa de ozono (SAO), entre otras: las compuestas por carbono: monóxido de carbono; anhídrido carbónico; metano. Hidrocarburos que no contienen metano, sustancias nitrogenadas: óxido nitroso; óxidos de nitrógeno. Sustancias cloradas: totalmente halogenados y parcialmente halogenadas y da los ejemplos de CFCs; las sustancias hidrogenadas. Estas sustancias reaccionan con las moléculas de ozono, por ejemplo, una molécula de CFCs, rompe 200.000 moléculas del ozono, haciendo lo que se conoce como agujero del ozono.
El bromuro de metilo, utilizado como fumigante en la agricultura, en almacenes y tratamientos de cuarentena. Los hidroclorofluorocarbonos refrigerantes vigentes actualmente. Los halones y los HCFC fueron usados como extintores de incendio, reemplazados por espumas o dióxido de carbono. Los clorofluorocarbonos CFCs y hidroclorofluorocarbonos HCFC se utilizaron como refrigerantes en los circuitos de enfriamiento. El tetracloruro de carbono se empleó como materia prima en síntesis químicas, que consiste en nuevas sustancias químicas.
Efectos de los daños
Los rayos ultravioleta (UV) son un tipo de radiación invisible que proviene del sol que se divide en tres tipos: los ultravioleta A (UVA), ultravioleta B (UVB) y ultravioleta C (UVC). No se exponga al sol deliberadamente entre las 10 de la mañana y las 16 horas, es peligroso para su salud.
· La mayoría de los UV que llegan a la superficie terrestre son UVA, pueden penetrar las capas más profundas de la piel humana y dañar el tejido conjuntivo y el ADN de la piel.
· La mayoría de los UVB son absorbidos por la capa de ozono, una menor cantidad alcanza la superficie terrestre en comparación con los rayos UVA. Los UVB ayudan a producir vitamina D en la piel, no la penetran tanto como los UVA, pero aun así pueden causar quemaduras solares y dañar el ADN.
· Los UVC son muy peligrosos, pero son completamente absorbidos por la capa de ozono y no llegan a la superficie terrestre.
· Además de causar quemaduras solares, demasiada exposición a los UV puede cambiar la textura de la piel y hacer que envejezca de manera prematura y cause cáncer de piel. Los UV también se han asociado a afecciones oculares como cataratas.
Las medidas eliminaron el uso del 97,5% de las SAO con un plan de supresión total para 2022. Pero el adelgazamiento de la capa de ozono fue provocado por gases que se arrojaron desde hace 50 años atrás hasta el presente. Mientras que la Organización Meteorológica Mundial informó que el agujero en la capa de ozono se habría cerrado en el Ártico a marzo de 2020 mediante una solución natural provocada por una ola de calor.
Nuestro país aprobó todo lo relativo a la capa de ozono, el Convenio de Viena con Ley N° 23.724, con Ley Nº 23.778 el Protocolo de Montreal y cinco leyes de enmiendas. Con Ley N° 24.040 Enmienda de Kigali para los hidrofluorocarbonos utilizados en acondicionadores de aire dispone congelar el consumo para 2024, por el aumento del efecto invernadero que provoca y con ello el calentamiento global y el cambio climático.
(El autor es abogado y especialista en evaluaciones ambientales)
