El 70 aniversario de la Plaza San Martín de Las Breñas

Las plazas públicas de Las Breñas se trazaron en sus manzanas de reservas planificadas por la Dirección de Tierras y Colonias en 1924, cuando los ingenieros Julio Venturini y José Schapira mensuraron la planta urbana y, partiendo desde el mojón de referencia en la estación del ferrocarril, la extendieron a la zona rural. 

Assí, las manzanas 26 en el oeste y la 76 en el este fueron reservadas y respetadas para las dos primeras plazas. La primera fue trazada en 1936 por el inmigrante Alejandro Routurou, un francés de los Bajos Pirineos, forestada y alambrada para que los animales no comieran las especies traídas de Colonia Benítez. Cuando el ingeniero Antonio Verdejo era presidente de la Comisión de Fomento, la plaza fue dedicada --por propuesta del director de la escuela 77, Ildefonso Solá-- el 11 de septiembre de 1938 a Domingo Faustino Sarmiento, en el cincuentenario de su fallecimiento, y fue habilitada con gran acto público. 

La manzana 76 (entre las calles Rivadavia al norte, Mitre al sur, Lavalle al oeste y Esquiú al este), antes de ser la plaza San Martin, fue ocupada por el Sportivo, primer club de fútbol de Las Breñas, nacido en 1925 en la playa del ferrocarril y trasladado a ese espacio en 1928, donde estuvo hasta 1936, cuando desapareció para siempre. 

En 1939, el presidente de la Comisión de Fomento, Ubaldo Blanco, ordenó alambrarla y trazarla siguiendo el modelo estrella, igual que la Sarmiento, con transversales y diagonales como un gran tablero de ta-te-ti más la rotonda en el centro para emplazar el mástil y un monumento. También se plantaron los primeros árboles, palos borrachos en el sector sur, luego talados en 1968. Durante 1947 se hizo reserva del nombre de San Martín para la misma.

Comisión pro plaza y busto

Permaneció en ese estado hasta 1949, cuando en el mandato de Delfino Palaoro como presidente de la Comisión de Fomento se la consagró al Libertador de América, para lo cual en mayo de 1949 se integró una Comisión Pro Plaza y Busto del General San Martín. El Instituto Nacional Sanmartiniano envió instrucciones sobre aspectos a tener en cuenta y actividades a realizar en el Año del Libertador, entre ellas la dedicación de plazas y monumentos que perpetuaran al Padre de la Patria. Se sumaron a esta comisión Hugo Dalmacio Iglesia y José Luis Eduardo Vidal por la Asociación de Maestros de Las Breñas.

En octubre de 1949 se iniciaron consultas para la adquisición del busto sanmartiniano, la forestación, y el emplazamiento del mástil central. La madera, quebracho blanco estacionado, fue adquirida al vecino Manuel Brillada, aserrada por el carpintero Mazzarolo y confeccionado el mástil en el taller de carpintería de la Estación Experimental por el mismo Delfino Palaoro, que con  una garlopa le dio forma como estructura cónica.

El pedestal de mampostería lo construyó el albañil José Yungano y la forestación con los primeros palos borrachos continuó dirigida por el agrónomo Mariano Ojeda en 1949. Se plantaron casuarinas del Plan de Arbolado de la Constitución, y se culminó en 1950 con los eucaliptus del Arbolado del Libertador, que permanecieron en pie casi 79 años hasta las últimas inundaciones de 2019, cuando por la flojedad del suelo los ejemplares dieron por tierra. El mástil fue inaugurado con un acto el 30 de julio de 1950. 

Inauguración

El busto de bronce, fundido con técnica de cera perdida, fue adquirido al escultor Antonio Palau, de Rosario, autor también del torso de Sarmiento emplazado en 1944. Toda la comunidad participó y las escuelas de la zona rural enviaron delegaciones. 

El 17 de agosto de 1950 en la plaza dedicada al Santo de la Espada se izó la bandera de lanilla adquirida exclusivamente para el nuevo espacio, que quedaría custodiada en la comisaría, frente a la plaza. El docente Hugo Dalmacio Iglesia, director de la Escuela 124 de Santa Elena y miembro de la comisión pro plaza sanmartiniana, dijo unas palabras alusivas.

Finalmente habló Delfino Palaoro, refiriéndose a nuestro héroe máximo y a las etapas cumplidas para la concreción de la plaza. Se había invitado especialmente al gobernador Nicolás Russo, pero como no pudo concurrir envió una nota conceptuosa destacando el gesto patriótico.

Durante años, la plaza San Martín se caracterizó por su arboleda. Todas las especies plantadas especialmente en los años 1949 y 1950 la convirtieron en un pequeño jardín botánico, pero por mucho tiempo no se mejoró la obra básica. Los distintos gobiernos municipales, tanto democráticos como de facto, no le prestaron demasiada atención. 

Mantuvo su mástil de madera hasta que las inclemencias del tiempo lo deterioraron, se quebró en su ensamble medio y se debió sacarlo para evitar su caída, reemplazándolo entonces por uno de metal. La base ornamental del busto se mantuvo incólume hasta que en 1969, durante el mandato de Pedro Benedicto Romagnoli, se dispuso cambiar el pedestal del mástil según el diseño del técnico Juan Roque Noroña. 

Se agregó una fuente central con cuatro formas en su fondo (sol, luna, estrella y triángulo), una pasarela para acceder al mástil y veredas con  ladrillos emboquillados. En esa misma línea, en marzo de 1972, durante la gestión del comisionado municipal Ricardo Marcelo Coustau, se dotó a la plaza de nueva iluminación con lámparas a gas de mercurio. Así permaneció por varios años.

Remodelación total en 2007

Durante el gobierno municipal de Víctor Omar Machuca, la plaza fue totalmente remodelada a través de la Secretaría de Obras Públicas, con el proyecto de su titular, arquitecto Miguel Ángel Michoff. La importante inversión contempló nuevos espacios, como el Paseo de los Artesanos sobre la calle Lavalle con dos grandes pérgolas, nuevas veredas, murales, esculturas, iluminación, juegos infantiles convencionales, monumento al Libertador de América de cuerpo completo realizado en cemento por el escultor Víctor Ricardone, de Resistencia. 

El busto originario de 1950 fue trasladado para integrarlo al conjunto, también las plaquetas recordatorias en homenaje a San Martín descubiertas por “El pueblo de Las Breñas”, “La Asociación de Maestros”; “El Centro de Empleados de Comercio”; “Conscriptos de la clase 1930” y “Sindicato Unión Obreros Fabriles”. Completaron el conjunto el nuevo mástil, desplazado del centro hacia la cabecera sur de la peatonal y un escenario en el sector norte sobre el playón cívico, que unió en un mismo nivel la plaza con la  Escuela 77. 

La calle Esquiú entre Rivadavia y Mitre se transformó en peatonal y se crearon estacionamientos en las bocacalles mencionadas. Las cuatro esculturas emplazadas fueron “Belleza extranjera”, de Héctor Alfredo Gómez, realizada en algarrobo y donada por la Municipalidad de Resistencia; “Protección”, de Viviana Jazmín, de Presidencia Roque Sáenz Peña, en lapacho; “Plegaria”, de Carlos Salas, de Las Breñas, en cemento de 1,86 m de altura; y “Sonidos del silencio”, en metal, de David Abt, de Resistencia, donada por la Subsecretaría de Cultura de la provincia.

El gran festejo de inauguración

El acto inaugural, el 31 de agosto de 2007, contó con el marco de las banderas de ceremonias de las escuelas de todos los niveles, de las colectividades, y con la presencia de autoridades municipales, concejales, representantes de instituciones del medio. Estuvo presente don Delfino Palaoro, cuando contaba 92 años. 

El intendente municipal Víctor Omar Machuca se refirió a la obra como el lugar que guarda el espíritu del Libertador y de los pioneros con recuerdos y emociones, como reflejo del gobierno municipal basado en el trabajo. Agradeció a los funcionarios del área de obras y servicios públicos; hacienda y presupuesto, obreros y empleados municipales por el empeño demostrado en esta concreción de la plaza como un paso más en el ordenamiento urbanístico de Las Breñas. La inauguración fue acompañada por una concurrencia multitudinaria, gran cantidad de chicos que poblaron los juegos instalados, y se cerró la jornada con un espectáculo musical. 

Se emplaza el busto de Mario Nestoroff

Al cumplirse el 21 de agosto de 2008 setenta y dos años del nacimiento y dieciocho de la muerte del poeta Mario Nestoroff, se emplazó y descubrió en la plaza un busto que perpetúa al vate breñense, un torso de cuarenta y cinco centímetros de fuste hecho en granito reconstituido y patinado color marrón. 

Era obra del escultor Américo Domingo Soler, ciudadano ilustre de Avellaneda, por encargo de la Municipalidad de Las Breñas a través de la Casa del Chaco en Buenos Aires y de la entonces diputada nacional Olinda Montenegro, encargada de traer a Soler a Las Breñas y a San Bernardo. El busto está emplazado en un pedestal sobre la vereda principal que une el espacio central con el playón cívico frente de la EEGB 77.

Así transcurrieron setenta años de la plaza San Martín. Su espacio, hoy devastado por el efecto de las últimas inundaciones, casi sin árboles pero con el mismo hálito de vida y homenaje al Padre de la Patria, que testimonia desde aquel 17 de agosto de 1950 hasta esta misma fecha, con la pandemia del coronavirus y la cuarentena. 

Retoño del pino de San Lorenzo 

Al cumplirse el 159 aniversario del paso a la inmortalidad del General José de San Martín, el 17 de agosto de 2009, la Comisión Municipal de Fiestas Patrias y Populares recibió un plantín, hijo legítimo (obtenido de semilla) del Histórico Pino del Convento de San Lorenzo, a cuya sombra el 3 de febrero de 1813 el teniente coronel Don José de San Martín redactó el parte de batalla tras el triunfo de las fuerzas independentistas frente a las realistas españolas. 

El pinito fue recibido por el Intendente Víctor Omar Machuca, acompañado por el ciudadano ilustre Delfino Palaoro, el jefe de la unidad policial local, comisario David Vega, el director de la Estación Experimental INTA Las Breñas, ingeniero Octavio Ingaramo, el presidente de la Asociación de Bomberos Voluntarios, Héctor Pereyra, y el jefe de la Agrupación Boy Scouts Guazuncho Caminador, Marcelo Maldonado, como representantes de las instituciones que suscribieron el convenio de preservación de la particular especie y su futura implantación y cuidado en la Plaza San Martín de Las Breñas. 

El ejemplar fue acompañado con la documentación pertinente extendida desde el Convento de San Carlos en San Lorenzo, que acredita su legitimidad. El pino de San Lorenzo fue declarado Árbol Histórico por Decreto del Poder Ejecutivo Nacional 3038 del 30 de enero de 1946. Es un Pinus Pinea o pino piñonero, conífera originaria de la costa del Mediterráneo, transportada desde Europa siendo una plántula en algún barco, o sembrada la semilla por los frailes franciscanos al instalarse en San Lorenzo en 1790. 

El histórico pino está ubicado en lo que eran los fondos de la huerta, y hoy ha quedado en el terreno del convento que linda con la avenida principal de la ciudad de San Lorenzo. Su edad se estima en más de 200 años. A su sombra San Martín redactó el parte del combate, acompañado por el general Mariano Necochea, cuyo nombre designa a la Colonia Agrícola creada con la reserva para el pueblo de Las Breñas en 1921. 

En aquel acto la Municipalidad también entregó cofres con tierra de Yapeyú, suelo natal del Libertador de América, enviada por el intendente de esa localidad correntina, Adán Gaya, para los dos establecimientos cuyo patrono es el Padre de la Patria: las EEGB 60 de Pampa San Martín (que hoy ya no existe), y la 516 de la planta urbana.

Al año, en el acto recordatorio del 17 de agosto de 2010, con motivo del Bicentenario, el pino fue plantado en la plaza muy cerca del monumento central sanmartiniano, protegido por una cerca metálica. En la oportunidad, para perpetuar el momento, se descubrió una placa recordatoria con los datos de interés sobre el ejemplar, que se ha desarrollado normalmente y hoy es ya un arbolito de unos ochenta centímetros. 

(*) El autor es miembro de número de la Junta de Estudios Históricos del Chaco y excorresponsal de NORTE en Las Breñas.