La tragedia que salva vidas
Hubo una época en que los camiones y acoplados carecían de paragolpes. La mayoría salía de las fábricas sin nada que protegiese la parte trasera como no sea una enorme viga de acero parte de la carrocería.
Los transportes tienen ahora una barra que no está pensada para apoyarse en algún estacionamiento ni como escalera para ascender a los equipos, se la conoce como “barra Mansfield” y pocos saben de su historia que data de 1967.
El nombre proviene de la actriz Jayne Mansfield quien murió la noche del 29 de junio de 1967, al estrellarse el automóvil en que viajaba con la parte trasera del acoplado de un camión, en una autopista de EEUU Mansfield por esa época transitaba el declive de su carrera pero ya había logrado merecida fama como uno de los sex symbol de la época que rivalizaba con Sophia Loren y era considerada la heredera Marilyn Monroe fallecida cinco años antes.
La actriz viajaba junto a su pareja Sam Brody en la parte delantera de un lujoso y amplio Buick Electra 225 conducido por el chofer de 20 años Ronnie Harrison mientras que en el asiento trasero del enorme auto iban durmiendo los tres hijos menores de la actriz (de los cinco que tenía).
El auto iba a mucha velocidad cuando alrededor de las 2 de la mañana se estrelló contra el acoplado. El camionero se había detenido en plena autopista dado que habían fumigado la zona y en el lugar había una espesa nube de insecticida mezclado con la niebla propia de la hora.
Los tres adultos, que viajaban en el asiento delantero, fallecieron en el acto. En cambio, los niños, al estar en el asiento trasero, solo sufrieron lesiones y heridas sin gravedad. La falta de una defensa adecuada hizo que el voluminoso sedán se metiera hasta la mitad debajo del acoplado.
Este accidente fue tan terrible e impactó tanto a sociedad norteamericana que el organismo regulador de la seguridad vial obligó a las fábricas a instalar una barra defensa en la parte inferior de los remolques.
El resultado fue una barra de hierro que sigue estando colocada bajo el remolque (a la altura de la parte frontal de cualquier automóvil) y que tiene por objetivo absorber todo el impacto en caso de colisión, evitando de ese modo que los autos terminen debajo del camión.
Por motivos operativos esa barra suele pivotar alrededor de un eje y los camioneros olvidan colocar la traba de seguridad lo que vuelve al accesorio inútil.
